Страница 15 из 112
Утром меня разбудили крики, ржание лошадей, топот, стук, в общем, какой-то сумасшедший гвалт. С уверенностью, что на нас напали, или начался пожар, я осторожно выглянула в окно. Ни врагов, ни языков пламени видно не было. Однако, хаос стоял изрядный. Во дворе громоздилось несколько телег, запряженных приземистыми лошадками. Люди грузили на них какие-то сундуки, ящики, бочонки и сумки. Чуть поодаль стояла высокая карета с расписными дверцами. Рядом с ней Дарн что-то бурно обсуждал с офицером в синем плаще, которого мы вчера видели с Круном. Приземистый служака мрачно поглядывал на суету кругом.
- Ты проснулась, наконец?
Я резко повернулась. В комнату влетела Криста, ее лицо лучилось довольством. На мой вопрос, что случилось, она расплылась в широкой улыбке:
- Мы едем в столицу!
- Кто это мы?
- Ну, ты-то в первую очередь, - девушка недовольно поджала губы, - У тебя приглашение есть. Но мы же еще… - Криста понизила голос, - отдаем королю зеркало Арпо! А такую ценную вещь нежелательно оставлять без присмотра. Бандитов на дорогах полно, да и секта Джааба опять активизировалась. Королевских солдат, конечно, побаиваются, но их мало. И среди них ни одного квонга. Король явно недооценивает наше зеркало. Или переоценивает уровень порядка в своем королевстве. В общем, Хель решила, что стоит прокатиться до столицы. Хотя я думаю, что в первую очередь она решила лично узнать, зачем ты нужна королю, и что вообще происходит. До нас одни слухи да сплетни доходят.
Я только моргала в ответ на незнакомые слова, но ответить ничего не успела. Криста велела быстрее собираться и выпорхнула за дверь. Такой бурной жизненной энергии оставалось только позавидовать. И я заметила, что девушка стала гораздо дружелюбнее, как только убедилась, что ее власти над сердцем Круна я не угрожаю.
Собирать было особо нечего. Повозиться пришлось только с обручем. Я никак не могла натянуть его на непослушные кудри, чтобы было удобно. Наконец догадалась просто положить его на голову и оставить. Через пару секунд он сам собой удобно устроился, плотно обхватив голову.
Во дворе уже был относительный порядок. Две телеги с пожитками, несколько оседланных лошадей, нетерпеливо перебирающих ногами, во главе вереницы карета. Рядом с отполированным до блеска колесом, которое было с меня ростом, сидел паренек с набором инструментов на поясе. Он вбивал гвозди в обод. Громкое «тук-тук-тук» раздавалось по всему двору.
При ближайшем рассмотрении карета оказалась довольно потрёпанной, видимо, Хель любила путешествия, но все-таки смотрелась эффектно. Я обошла транспорт по кругу. На одной дверце была изображена сцена битвы с белокурым магом на переднем плане, на второй – тот же маг сидел на троне, опираясь на сверкающий меч. Явно штучная работа хорошего мастера.
- Красиво, правда? – я обернулась на мастера. Паренек вытирал грязные руки, кажется, еще более грязной тряпкой. – Это Основатель. Величайший маг в истории.
- О.., - я пригляделась. Маг был хорош. Мощная фигура, благородное лицо, умудренный опытом взгляд.
- Аккуратнее, не дрова несете, - донеслось до меня.
Я заглянула поверх лошадиных спин. За каретой обнаружилась еще одна телега с охапкой сена на дне. В нее уже знакомые мне солдаты бережно укладывали нечто, крепко спелёнутое в покрывала. Без труда угадывались очертания «Золотых ангелов». Ценный груз увязывали веревками, закрепляя на шаткой телеге. Я наблюдала за процессом, и во мне крепла уверенность, что зеркалу это не нравится, оно хочет свободы, хочет моего внимания, хочет, чтобы я его освободила…
- Ты чего? – оклик Круна вывел меня транса. Я уже была между лошадьми на пути к зеркалу. Я ошалелыми глазами посмотрела на парня.
- Случилось что-то?
Я отрицательно покачала головой.
- Ты не зевай, а то и под лошадь можно попасть с непривычки. На вот, небось не завтракала.
Крун подал мне сверток с колечками из теста, очень похожими на обычные пончики. Я начала бездумно жевать, с опаской поглядывая на суетящиеся у телеги синие плащи.
В карете мы разместились впятером. Хель, Георг, никак не могла назвать его Ящером, Крун, Криста и я. Как мне по секрету рассказал Метаморф, предполагалось, что меня будут сопровождать только Великие, но Криста так умоляла взять ее с собой, что Хель сжалилась. А Крун был категорически против того, чтобы отпускать девушку одну к «охмурителю девиц всех сословий», то есть к королю.
Вот и жались мы теперь друг к другу в душной дорожной пыли, которая быстро просачивалась в дверные и оконные щели.
Через час Крун не выдержал духоты и тряски:
- Я, пожалуй, лучше верхом. У нас ведь есть одна верховая лошадь? – не дожидаясь ответа, он попросил остановить карету и выпрыгнул, едва замедлился ход. Я заметила, как мощная жутковатая рука Ящера нервно сжалась в кулак. Дыра капюшона обратилась к Круну, который уже забрался на коня и, задорно гикнув, умчался вперёд.
Пару часов мы ехали в тишине. Карета была сделана с максимальным комфортом. Мягкие сиденья, рессоры, которые уменьшали тряску, здесь же была небольшая печь, которая могла согреть в холод. Но очень не хватало кондиционера. Да и скорость повыше не помешала бы. По словам Кристы, приехать в столицу мы должны были в лучшем случае завтра к обеду. За окном однообразно мелькали синие деревья, изредка прерываемые вспаханными, готовыми к посеву полями.
- Не знаю, Хель, что интересного ты находишь в путешествиях, - тоскливо протянул Ящер.
- Ожидание нового и неизвестного мне всегда нравилось, - волшебница выглянула в окно на поле ярко-красных цветов, похожих на маки. – Наверное, поэтому я и твоим миром, Зоя, так заинтересовалась. В Мээзнесте для меня осталось мало неизведанных земель. До меня про Изнанку почти ничего не было известно, хотя иногда люди, а точнее маги, оттуда к нам так или иначе попадали. Но только последние двадцать лет мы целенаправленно их ищем. После Великой магической войны нас осталось слишком мало. И нам предстоит решить эту загадку с исчезновением городов.