Нарушая клятвы

– Это не тема для шуток, – сказал Старик.

– Простите…

– Так, – вмешался я, – у меня есть пара часов, так что немного времени для тренировки можно выкроить. Поговорю с Рикардой и приду в зал на втором этаже, где колонны. Диана?

– Хорошо, – она понимающе кивнула.

– Можете меня не ждать, только друг друга чтобы не покалечили. Вот, стоило помянуть, – я улыбнулся, глядя на Рикарду, которая шла со стороны лечебного покоя. – Здравствуйте.

– Привет, Берси. Давно не заглядывал. И чего вы собрались возле подвала? Внизу сейчас небезопасно. Там две фурии свирепствуют. Что?

– Уже познакомились, – улыбнулся я.

– Смотри, чтобы без меня туда не совался.

– Там внизу темно и страшно, так что нет, не буду.

– Я сейчас с Эвитой разговаривала по поводу трав, – сказала Рикарда и посмотрела на девушек. Те сразу всё поняли и поспешили в зал для тренировок. – Спрос резко вырос. На прошлой неделе госпожа Диас забрала сразу месячный запас мази. Половина того, что мы продаём в лавке.

– Сколько нужно, пусть берёт, – серьёзно сказал я.

– Да кто бы спорил, – хмыкнула она. – Если погода не подкачает, ещё один урожай на фермах соберём. Потом придётся переходить на комнатные теплицы.

– А сразу, с запасом, чтобы до весны хватило, можно высадить? Или земли вокруг ферм мало?

– Высадим, – кивнула Рикарда. – Я думала, что текущего объёма хватит на год вперёд, но спрос продолжает расти. Маги выдумали себе, что травы скоро закончатся и до следующей осени не появятся вновь. Поэтому спешат закупиться сейчас.

– Да, чуть не забыл, нужно посадить травы для «не спящих» пилюль. Очень скоро они понадобятся.

– Ты же говорил на следующее лето?

– Кое-что изменилось. Матео придумал новый тип усилителей, поэтому именно сейчас пилюлям самое время. Дозировку подобрали?

– Более-менее.

Мы одновременно посмотрели на Старика, с интересом слушавшего наш разговор. Он целый день сидит в зале, вряд ли у него бывает много собеседников. Со стороны этажа послышался нарастающий шум голосов. Затем на лестнице показался группа молодёжи из десяти пар. Среди них я сразу заметил подружек Виеры и бывших учениц мастера. Тех самых, которые подрались со старшими. Они весело щебетали с другими девушками, даже не заметив нас. Повернув от лестницы направо, дружной толпой ввалились в столовую.

– Думал, что все разъехались, – сказал я.

– Осталась только перспективная молодёжь, которую надо учить правильным вещам. Через пару лет, как только выучатся, отправлю домой рожать. И ещё через годик они вернутся, чтобы сменить других. Возможно, и меня.

– Если бы рядом была ваша племянница, она бы ушки ладонями зажала и сбежала с криком: «не хочу».

– Через пару лет одумается, сама будет просить. А потом вернётся, никуда не денется. Не могут те, кто долго в гильдии пробыл, в деревне жить. Скучно им там, – она рассмеялась. – Несколько моих доверенных подчинённых, когда уезжали, клятвенно обещали вернуться в конце следующего лета. Так что на ближайший год нам будет не хватать рук. Я с Вильямом уже поговорила, что некоторые обязанности гильдия исполнять в этом году не сможет.

– Я сейчас немного разомнусь, получу пару синяков от Дианы и загляну к вам.

– Хорошо, – Рикарда переключила внимание не Старика. – Через полчаса подойдёт пятёрка Иветы, чтобы посмотреть кого снизу забрать можно. Проконтролируй.

Я не стал дослушивать, направляясь на второй этаж. Можно было особо не спешить, так как Ивейн и Гуин сначала помчались к своим комнатам, чтобы переодеться. В зале пока находилась только Диана, которая придирчиво разглядывала учебные мечи на стойке. Даже при всём желании и упорстве, заставить её вспотеть у меня не получится. А вот девчонки вымотаются так, что исподние рубашки придётся выжимать.

Для небольшой разминки Диана выбрала мечи с тремя насечками. Пока мы неспешно разминались, появилась Гуин. Вломилась в зал с любимым копьём в руках, огляделась. Не увидев соперницу, остановила взгляд на Диане, но в последний момент передумала связываться. Понаблюдала за разминкой пару минут.

– Дурацкое оружие, – сказала она, глядя на меня. – Меч. Слишком короткий и движения сковывает. Копьё лучше.

– Опилки в твоей голове «дурацкие», – в зал вошла Ивейн. – Меч внимание не привлекает, с собой его можно почти везде взять и руки свободны. В лесу-то он, конечно, не нужен, – издевательски произнесла она. – Если не умеешь пользоваться, не наговаривай.

– Я умею. Мама учила.

– Вот и посмотрим, – Ивейн прошла к стойке с мечами, придирчиво осмотрела, взяла один. Взвесив в руке, бросила обратно. Только с третьей попытки взяла что-то более-менее подходящее.

Гуин всё же положила копьё на каменную лавку и пошла выбирать оружие. Вытянула первый попавшийся, взмахнула им, поморщилась. Убрав, достала следующий, сразу с четырьмя насечками. Удивилась, взвешивая его в руке, снова поморщилась. Перебрав почти всё имеющееся, остановилась на среднем варианте с двумя насечками. Обмотка на рукояти ей явно не понравилась, но в руке лежал удобно. И уже по разминке стало понятно, что с мечом она управляется плохо. В первой стойке, которую она выбрала, было слишком много ошибок. С четвёртого движения она сразу перескакивала на седьмое, хорошо, что не путала направление. Вторая стойка у Ивейн тоже не лишена недостатков, но ошибок в ней стало значительно меньше. Помню, она занималась с кем-то из отряда Бальсы.

– Илина делала такую же ошибку, – сказал я Диане, пытаясь повторить движение за Гуин.

Диана кивнула, краем глаза наблюдая за девчонками.

– Ну-ка, Уни, отвлекись на минуту, – сказал я. – Ты сейчас намерения правильно чувствуешь?

– Как обычно, – она пожала плечами. Левой рукой потёрла кожу вокруг маленького бугорка рога на лбу. Старый совсем недавно лопнул и Эвита удалила его, отчего остался небольшой след.

Поймав намерение, она подошла, поправила выбившиеся волосы из тугой причёски.

– Не болит? – я положил ей руку на макушку, надавил большим пальцем на бугорок. – Вместо того, чтобы так страшно скалиться, лучше спасибо скажи.

Девушка насупилась, опуская взгляд.

– Настойку пьёшь? Вижу, что «нет». Плохо растёт, мне не нравится. Я же говорил, регулярно. Два раза в неделю. За руку тебя к Эвите отвести?

– Мы поругались, – тихо сказала она, не поднимая глаз.

– Если бы вы были ровесницами, я бы понял. А так ты должна слушаться её, а не спорить и ругаться. Тем более, она твоя родня. И как так вышло, что Илина знает много молитв и в травах разбирается, а ты только копьём машешь? Вы ведь двоюродные сёстры.

– Они с тётей долго жили в посёлке… – начала она и затем хмуро посмотрела на меня, решая, моё это дело или нет.

– Меня это тоже касается, – подтвердил я.

– Они долго жили в посёлке у Холодного мыса. Наши мамы сильно поругались и до сих пор не разговаривают. Ещё до моего рождения это было. Я, между прочим, тоже молитвы знаю. И в травах разбираюсь, вот!

– Ох ты, – рассмеялся я. – Ты размялась? Давай поединок устроим. Два правила: облик не менять, и одна твоя нога всегда должна касаться пола. Подпрыгнешь – значит, проиграла. Диана, если она облик сменит, разрешаю бить промеж рогов. А то она у нас девушка несдержанная.

– А ты только и умеешь, что обижать, – проворчала она. – Не жалуйся тогда.

Гуин отошла, пару раз взмахнула мечом. Довольно быстро, надо сказать. Сейчас она выглядела как воплощение известной присказки: «Я драться не умею, но очень люблю». В свою очередь я сосредоточился, пытаясь одновременно ловить её намерения, следить за движениями и пытаться поймать мысль, что ускользала от меня. Так бывает, когда что-то важное пришло в голову, но ты не можешь эту мысль окончательно сформировать.

Гуин атаковала стандартно, не давая поблажек. Быстро и сильно. Я попробовал жёстко блокировать, и, к нашему обоюдному удивлению, меч больно ударил её в ладонь и вылетел из руки.

– Дурацкое оружие, – смущённо пробормотала она и пошла подбирать его.