Нарушая клятвы

Стоянка, которой пользовались все, путешествующие вглубь лесов, была пуста. Совсем недавно кто-то побывал здесь, подготовив две высокие стопки сухих дров, укрыв их от дождя под навесом из веток. Камни от костра выложили ровным кру́гом, нарубили длинных жердей для палаток. Место было удобно тем, что располагалось немного под наклоном и вода на площадке не скапливалась, а высокие деревья защищали от ветра. Работа закипела, едва мы остановились. Первым делом отряд оборотней начал сооружать высокий навес для Аш. Одну из сторон навеса они закрывали плащами, которые от жара, испускаемого Аш, к утру подсыхали. Ивейн и Виера возились с палатками для асверов. Ставили всегда две. В одной спали сами, а в другую отселили мужчин. Их напарники, кстати, ухаживали за лошадьми, коих набрался уже на небольшой табун. Им помогал кто-то из оборотней. Их всего было четверо, учитывая Сквора, но они успевали и палатки поставить, и костры разжечь, и лошадей почистить.

Пока все были заняты делом, Клаудия помогала разжигать костры, а Милания подготавливала продукты для ужина, я заглянул в повозку Лиары. Темнело не быстро, но внутри уже горела походная масляная лампа.

– Он уже тёплый, – Лиара наполнила кружку из медного чайника, протянула Гуин. Она ещё в Витории надела дорожный костюм, но погода спутала ей планы повеселиться в пути, заставив сидеть в повозке. За всю дорогу она так ни разу не прокатилась верхом или на спине у Аш.

Раскрасневшаяся Гуин отрицательно замотала головой, показывая, что в неё больше не влезет. В свете лампы она выглядела неважно.

– Грязную одежду надо было снять, – сказал я. – Давай-ка стягивай куртку и грязную рубаху. Помыться хорошенько не помешало бы, но придётся ещё пару дней подождать. Мокрая – не значит чистая, – ответил я на её взгляд. – Лиара, на ночь отнесёшь одежду к Аш, пусть подсушит хорошенько. Поговорю с ней на эту тему позже.

– А можно мне с ней поспать? Просто в повозке сыро, – оживилась она.

– Рядом с ней слишком жарко, тем более для сна. Потом целый день головная боль будет мучать.

– Ну пожалуйста... – она сделала жалостливые глазки.

– Нет. Пока ты рядом, Аш будет сдерживаться и, скорее всего, уже она не сможет как следует выспаться. У тебя ещё будет возможность с ней поиграть, когда приедем. Терпи.

– Хорошо, – она горестно вздохнула.

– Поставь чайник, – попросил я, погладив её по голове. – Нам нужно будет немного кипятка. Давай, я повешу.

Я забрал из рук Гуин куртку, повесил на крюк у двери. Вынув из кармана яркий кристалл на шнурке, закрепил под потолком, предварительно задёрнув плотные шторы на окнах. Несмотря на то, что повозка была меньше, чем у нас с Бристл, внутреннее пространство почти не уступало размерами. Место выиграли за счёт багажного ящика позади, куда едва уместились только вещи Лиары. Остальное пришлось закрепить на крыше и укрыть непромокаемой тканью. Но, уверен, за эти дни всё успело отсыреть и промокнуть.

– Воспалилось, – констатировал я, сняв повязку с обрезанного рога. Кожа вокруг покраснела и заметно припухла. Место среза она замазала кашицей из трав, пытаясь убить заразу, что там завелась. – Грязь в рану попала. Плохо, что я могу сказать, – ответил на её вопросительный взгляд. – Даже наказывать тебя смысла нет. Сама себя уже наказала. Человек от воспалившейся на голове раны, как у тебя, помер бы уже. Или бредил в горячке. Проблема в том, что я не знаю, как исцеление подействует на рог. Этот уже отмирает, – я постучал пальцем по небольшому пеньку. – И хорошо бы не загноился глубоко. Если уже…

В справочнике Бессо упоминался процесс лечения похожих ран. Как и у Ромарио Лехаля. Оба целителя сходились во мнении, что такие раны следовало вскрывать. Вопрос, как это сделать?

– Лиара, у тебя в корзинке с травами белоцвет, помнишь, как он выглядит?

– Да, у него запах горький и лепестки белые.

– Завари, – я огляделся в поисках подходящей посуды, – да хоть в той кружке. Половину одного пакетика с травами за раз. Получится очень густой отвар. Процеживать не надо. Ночью пару раз придётся протирать срез рога и кожу вокруг. А ты спи, – сказал я Гуин, накладывая заклинание. Она глубоко вздохнула, хотела что-то сказать, но уснула быстрей. – Лиара, мне нужен будет твой любимый острый нож.

Она ловким движением извлекла его вместе с ножнами из рукава, протянула мне.

– Про кипяток не забудь...

Провозился я около часа. Выйдя из повозки – потянулся. От неудобного положения затекла шея. Все нужные процедуры я провёл, осталось подождать до утра, посмотреть, что из этого выйдет. Из двух вариантов выбрал заклинание Лехаля. Оно было сложнее, но его описание звучало оптимистично и многообещающе. Лагерь к этому времени полностью подготовили, поставив навесы и палатки. Оборотни, свободные от дежурства, собрались возле большого костра. Милания хлопотала с больши́м котелком, разливая жаркое по глубоким чашкам. Мужчины асверы уже получили свою порцию и расселись вокруг малого костра. Показав жестом Милании, что сейчас приду, я вошёл под большой навес Аш.

– Клаудия, ещё не закончила? Ужин готов.

– Ещё пару минут.

Каждый вечер Клаудия чистила шкуру Аш, используя одну из мягких щёток для лошадей.

– Как у неё с лапами? – спросила она.

– Сейчас и посмотрим. Если она лягаться не будет, – рассмеялся я.

В прошлый раз, когда пытался проверить подушечки на задних лапах, она меня так лягнула, что я из-под навеса кубарем вылетел. Говорит, что щекотно ей.

– Нормально, – подытожил я, бегло осмотрев лапы. – Трещины ещё остались, но маленькие. Болят? К утру заживут, – похлопал по горячему боку. – Клаудия, не задерживайся. Ей надо хорошенько выспаться, чтобы быстрее выздороветь.

– Да, да, – помахала она щёткой, тыльной стороной ладони вытерла проступивший на лбу пот.

Получив порцию ужина, подсел к асверам у малого костра.

– Где девушки? – я выловил кусок мяса из тарелки и принялся на него дуть. – Дежурят в первую очередь?

– Первая очередь достанется мне, – сказал напарник Ивейн, Кеннет, с ударением на первый слог. Подбросил ветку в огонь, улыбнулся. – Они переодеваются и сейчас пойдут просить… Аш, чтобы она просушила их вещи. А вторая очередь достанется братцу Ю.

– Я просил не называть меня так, – строго сказал напарник Вьеры. Звали его Юэн. За эти несколько дней я узнал, что он был требователен в любом вопросе. К себе – особенно. Если ему что-то поручить, можно быть уверенным, что это будет выполнено именно так, как требуется, а, возможно, и лучше.

– Могу взять на себя третью смену, – предложил напарник Гуин.

– Отличная мысль, – поддержал Кеннет. – На троих и делить ночь проще.

Юэн прищурено посмотрел на Тэчча, как бы прикидывая, подходит ли он для подобной работы.

– Ивейн снова будет ворчать, – сказал он.

– Как и всегда, – улыбнулся Кеннет. – Ответственность накладывает свой отпечаток. Тэчч, можешь занимать моё одеяло, твоё, небось, как из той лужи мокрое. У меня запасное есть.

– Спать, – Юэн встал и ушёл к палатке.

– А как дела у Гуин? – спросил Кеннет. – Они с Тэччем сколько, пять дней за нами на своих двоих бежали?

– Четыре дня, – поправил Тэчч. – Потом повезло наткнуться на имперский патруль. Те вина перепили и всех лошадей растеряли. Мы решили взять двух не клеймённых. Уни ещё тогда плохо себя чувствовала. Я ей говорил, что надо возвращаться или переждать.

– Надо было нас сразу догнать, а не ждать до последнего, – пожурил я его. – Поправится, никуда не денется. Но несколько дней придётся ей полежать.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Тэчч.

– Лиару будете благодарить за то, что поделилась свободным пространством в повозке.

Я вернулся к остывающему ужину. Не знаю, зачем Рикарда постоянно просит, чтобы я избегал общения с мужчинами асверами. Вполне нормальные ребята. От тех же оборотней ничем не отличаются. Разве что более собранные и бдительность не ослабляют ни на минуту. Кеннет показал знаком, что заступает на пост и ушёл в темноту. У дороги уже дежурил хмурый мужчина из отряда Сквора, но асверы его в расчёт не брали. Из палатки выглянула Ивейн, оглядела лагерь, затем вышла с кипой одежды в руках и скрылась под навесом Аш. Я же, доев ужин, отправился спать. С неба начали падать первые капельки дождя. Чувствую, ещё несколько дней в таком духе, и я его тихо возненавижу. Если бы не асверы, нанял бы двух магов воды. Пусть дорого, зато ехали бы в комфорте.