Страница 23 из 53
Она посмотрела на карточку, потом снова на него:
— Вы опоздали на несколько дней. Не смогли прочитать дату?
Отлично, девчонка не только скучает, но и хамит. Дио заставил себя оставаться добродушным.
— Я знаю, что свадьба уже состоялась. И хотел бы узнать, где могу найти счастливых молодоженов.
Девушка, склонив голову, странно посмотрела на него.
— Брошенный любовник? — Она понимающе ухмыльнулась, став вдруг выглядеть намного старше.
Он покачал головой, сверля взглядом раздражающего подростка.
— Просто друг. — Он задумался и выдал: — Мы с тобой нигде раньше не виделись?
Она вскинула брови, неожиданно взмахнув ресничками. Неужели подумала, что он клеится к ней?
— Я здесь всего лишь неделю, так что не думаю. А Тритона и Софии сейчас нет.
— Это я уже понял. Где они?
Она выпрямилась на стуле.
— Ну, отправились на медовый месяц, конечно. Где же ещё?
Дио об это не подумал. Конечно, это логично.
— Ох. Плохо дело. — Он решил, что если будет выражаться на понятном для девушке языке, то, возможно, она станет более откровенна.
— И правда.
Соглашаясь, он почувствовал себя идиотом.
— Абсолютно.
— Не переживай. Они вернутся через три дня.
Не такие уж и плохие новости.
— А как добраться до них пораньше?
— Нет. Номер для экстренной связи есть только у Элис, а она пошла по магазинам. И сомневаюсь, что она дала бы этот номер вам. По моему мнению, она слишком их опекает.
Он действительно хотел об этом спросить?
— Элис?
— Кухарка. В их отсутствие именно она управляет этим местом.
— Тритон и София остановились здесь?
— Они владельцы отеля.
Его охватило облегчение. Бинго! У него были друзья, и они жили в Чарльстоне. Теперь ему осталось лишь дождаться, когда они вернутся. Каким бы нетерпеливым он ни был, он сделает это.
— Через три дня, говорите?
Она кивнула:
— Да. Хотите оставить записку, или им что-то передать?
Она вздохнула с облегчением, когда он покачал головой, очевидно, не желая больше разговаривать. Бедный, переутомленный работой подросток!
— Спасибо. Я вернусь, когда они приедут.
Дио решительно вышел на солнечный свет. Наконец, он добился хоть какого-то прогресса. Теперь лишь оставалось набраться терпения и надеяться, что вернувшиеся из свадебного путешествия молодожены помогут пролить свет на его прошлое.
Глава 16
Зная, что магазин Ариадны закрыт по воскресеньям, Дио договорился с ней о пикнике. Он хотел сбежать из своей маленькой квартирки и вместе с Ариадной наслаждаться солнышком. Осознав, что абсолютно безнадежен в плане сбора корзины для пикника, Дио попросил собрать всё необходимое в местном магазине. Полчаса спустя Ариадна подъехала к его дому, они поймали такси и поехали в Хэмптон-Парк, расположенный недалеко от цитадели.
— Пикник — отличная идея, — похвалила Ариадна, когда они растянулись на постеленном Дио покрывале. Они отдыхали в тени большого дуба. В нескольких ярдах от них тем же самым занимались другие люди, неподалеку дети пинали футбольный мяч, ещё чуть поодаль кто-то играл в баскетбол.
Дио потер живот и усмехнулся:
— Еда — это определенно всегда хорошая идея.
— Ты любитель хорошо поесть, — согласилась она и стряхнула крошки со своих шортиков, привлекая взгляд Дио к длинным и стройным ножкам.
Он рассмеялся:
— Ты тоже не особо ковырялась в еде. — Ему понравилось то, что она не клевала еду, словно птичка, а налегла на свой обед так же, как и он.
— Раньше ты никогда не жаловался.
— Я и сейчас не жалуюсь, — он быстро подавил все её сомнения. — У тебя потрясающая фигура.
Ариадна поспешно отвела взгляд, её лицо покрылось румянцем.
— Это правда, — заверил он. Затем взял её руку и прижался щекой к ладони. — Расскажи мне ещё немного о себе.
— Да тут и рассказывать особо не о чем. Ты видел мой магазин. Не знаю, что ещё рассказать.
Дио перекатился на бок и подпер голову рукой.
— У тебя есть братья и сестры?
Ариадна покачала головой:
— Я единственный ребенок в семье. Мои родители всегда хотели больше детей, но моя мать перенесла гистерэктомию через пару лет после моего рождения. Рак.
— Мне очень жаль. С ней сейчас всё в порядке?
— С ней всё хорошо. Она регулярно проходит медосмотр. Она выжила. — Ариадна слегка улыбнулась.
Дио провел костяшками пальцев по её щеке.
— Значит, ты происходишь из сильного рода.
— Думаю, ты мне льстишь, — рассмеялась она.
— А где они живут?
— В Айдахо. Вот откуда я родом.
— Значит деревенская девушка.
— Ты хочешь сказать, слишком доверчивая?
— Нет! — Он ничего подобного не имел в виду. Напротив, он подумал прямо противоположное: она казалась ему невероятно чистой и невинной, такой доброй. — Я хотел сказать, у тебя имеются свои ценности, ты отличаешь правильное от неправильного, у тебя доброе сердце.
— Вот такой ты меня видишь? — На её лице появилось странное выражение.
Не совсем. Он считал её соблазнительной и сексуальной, но держал эти мысли при себе. После их страстной интерлюдии в кладовой магазина, он решил действовать более осторожно, не торопиться, даже несмотря на то что невероятно сильно её желает.
— Я вижу тебя по-разному. — И прямо сейчас в своем сознании он представил её обнаженной и извивающейся под ним в безумном экстазе.
Дио стер выступившую на лбу испарину.
— Ты интересный мужчина, Дио, — вдруг заметила она.
— Благодарю за это бога! Иначе, ты, вероятно, выбрала бы кого-то другого вместо меня.
— Выбрала?
— Из всех поступающих тебе от мужчин предложений. Уверен, я не единственный заигрывал с тобой. — С её красотой и соблазнительной фигурой, он удивился, что не пришлось отгонять от нее других претендентов палками.
Она отвела взгляд.
— До нашей встречи я мало с кем ходила на свидания.
Эти слова порадовали его и в то же время пробудили любопытство. И тут он кое-что вспомнил.
— Потому что ты слишком религиозна?
Дио заметил, как Ариадна слегка вздрогнула. Потом пожала плечами:
— Я просто не встречала ни одного стоящего парня.
От её слов он усмехнулся. Значит, она считала его стоящим. Погруженный в свои мысли, он отвел от нее взгляд. И тут, одновременно с раздавшимся треском, обратил внимание на какое-то движение.
— Вот дерьмо! — выругался он и тут же вскочил.
* * * * *
Ари обернулась в ту сторону, куда кинулся Дио, и тут же осознала, от чего он в такой панике сорвался с места. Мальчик, вероятно, лет шести или семи, свисал с ветки массивного дуба. Ветка уже подломилась в месте соединения с более толстой веткой и теперь держалась только на тонкой полоске коры — как и повисший на ней ребенок.
— Мама! — закричал мальчишка. Он засучил ногами, пытаясь дотянуться до другой ветки, но слишком маленький и недостаточно сильный, не смог этого сделать.
Ари кинулась вслед за Дио, одновременно оценивая расстояние от ветки до земли. Мальчик висел, по крайней мере, в пятнадцати футах над землей. Как он сумел вообще взобраться на это дерево можно было только догадываться.
От повторного треска её сердце замерло. Ветка полностью обломилась и рухнула вниз вместе с мальчиком.