Чума Двойников

- Зайдём? - предложила Хубур, отлетев в сторону и приземлившись от стены, подальше от жителей, ходивших и летавших повсюду. - Там наверняка знают о нашем… интересе.

- Слишком предсказуемо и заметно. Тем более они всё, что догадались и смогли выяснить, прислали в кристалле. Хардольские ратники тебе не нашарские гайдуки - Хорламир их выдрессировал даже крыши чинить. Они только проститутками и не работали, это уже доход его друга нава Кориктофиса. Куда бы первым делом полетел археолог? - Ярох сам себя вернул к теме. Хубур от неё и не отвлекалась:

- Нашарский? Сразу на руины. Потому что постой надо оплачивать, а деньги проще всего выкапывать.

- Именно, - Ярох резко взмахнул левой передней лапой. - Вот и мы направимся на руины, только целью нашей будут не раскопки. А значит, - он огляделся и понизил голос до почти неразличимого шёпота. - Нам нужна карта, проводник и детёныш.

- У тебя есть планшет. И зачем детёныш?

- Логика хаоса нам здесь не поможет, зато поможет детская. Если похищение было на улице, то вряд ли трёх драконов утащили прямо отсюда, слишком много свидетелей. Значит, драконята покинули поселение. Не в изоляции же жили похищенные, - Ярох двинулся вперёд, решив, что они застоялись на одном месте. - У них были друзья, хотя бы знакомые, которым известны их привычки. Только я пока не знаю, как с ними поговорить и не вызвать ни у кого подозрений. Есть идеи?

Хубур не раздумывала, а сразу действовала. Подошла к самой молодой торговке на площади - не сказать, что ребёнку, но и не взрослой. Даже не посмотрев на свежее мясо в её тележке, спросила прямо:

- Мы археологи из Нашара, хотим восстанавливать прежде забытую историю. Может, известны какие-нибудь руины неподалёку отсюда, чтобы далеко не летать от гостиницы?

Бежево-коричневая мохнатая драконесса смутилась, наклонив рогатую голову и отведя глаза, что казались очень усталыми из-за пятен тёмной шерсти вокруг них.

- Мне ради денег боязно летать туда, а вам просто так. Не знаете, что у нас траур по пропавшим детям? Или только их гибель вас и привлекла сюда?

- В мире постоянно кто-то умирает, а пропал - ещё не значит, что погиб, - ответила Хубур. - У меня тоже есть дети, их надо кормить, а на обломках старых времён можно найти много ценного и интересного.

- И во время траура к нам никто не будет приставать, как бы цинично это не звучало. - добавил Ярох.

- Ошибаетесь, ратники после этого случая особенно нервные. Теперь никого не пускают в гробницу за Гадорой, несмотря на то, что это не руины в нашарском понимании, а ближе к музею. Зато там, куда дети ходили, никто не стоит.

- Ты что же, видела, куда они пошли? - удивилась Хубур. - И почему не сказала никому? Если опасаешься чего-то, скажи нам - мы ратникам передадим, а сами раскопки поведём в другом месте.

- Знаю только, что они точно не ходили в склеп. Смысл идти ночью туда, куда днём на экскурсии водят?

- Но ведь ты сказала, что, - Хубур на секунду закрыла глаза, припоминая. - “Там, куда дети ходили, никто не стоит”. Может, ты всё-таки знаешь куда они пошли, хотя бы в какую сторону?

Драконесса подозревала, что самке известно гораздо больше, чем та сказала.

- Вы покупать собираетесь? - Та дёрнула ушами, поднимая нос. - Если нет, не задерживайте очередь! Я не ратник и не лесничий, чтобы такое знать.

Ярох положил Хубур крыло на спину и отвёл в сторону. Чешуйчатая послушно отошла, но затем резко дёрнулась, сбросив с себя крыло:

- Ну и зачем ты меня прервал? Ещё бы немного, и я бы её…

- Ты уже и так узнала всё, что нужно, - ответил Ярох. - Нам нужно найти местного лесничего.

- Почему не ратника тогда? - Хубур фыркнула. - Или у тебя семейно-профессиональная деформация, видеть везде заговоры и придавать значение каждому слову?

- Так или иначе, смысл есть - не все руины можно с воздуха заметить, а расспрашивать лучше того, кто леса хорошо знает.

- Лучше, чем драконесса, которая в них охотится? Очень вряд ли это мясо от домашних животных.

- Не лучше, но и не хуже. В конце концов, это его работа - за лесом следить… Но и доля правды в твоих словах есть.

Ярох прижал уши и сам прижался к земле - над домами пролетел дракон, снизился, едва не зацепив Хубур крылом, и как ни в чём не бывало приземлился.

- Маневровый… - хмыкнул Ярох. - Так как поступим - пойдём к лесничему или устроим слежку за этой драконессой? Вряд ли она будет долго торговать.

- Чтоб она на нас сама ратникам нажаловалась? Они не посмотрят, что ты сын Инанны. Назвался археологом - веди себя как археолог дальше, - высказала Хубур довольно рациональную для хаосистки мысль.

- В таком случае придётся действовать самим, и, возможно, подобраться к леснику.

Отойдя с центра улицы и встав на задние, Ярох воплотил планшет. Хубур, встав рядом, заглянула в него через плечо дракона - карта с высоты птичьего полёта показывала то, что наверное и было гробницей, куда “водят на экскурсии”

- Надо подняться и заснять с высоты, - Ярох посмотрел на небо. - Данные здесь неточные, сделанные с быстрого крыла. Нужно сверить с натурой.

- Ты противоречишь сам себе, что это даст, если не все руины видны с большой высоты?

- Не все, но мы хотя бы узнаем, где есть те, что видны. Во-вторых, я смогу найти ратников, если они расположились в кустах и дожидаются, кого бы им сцапать. В третьих, я просто хочу осмотреться, - он улыбнулся. - И наконец, проверить, на месте ли торговка.

- Делай как знаешь, - потеряв мысль логики, в которой Хубур и так не была сильна, она покорно полетела за Ярохом.

Озираясь, чтобы вовремя заметить очередного жителя города, вздумавшего подняться в воздух, Ярох выставил прибор в передних лапах и навёл его на крыши домов, после чего перевёл на леса за пределом города. Несколько секунд изображение зависало, после чего неожиданно показало всю ту же карту с высоты.

- Не получилось? - скептически хмыкнула драконесса.

Ярох не ответил. Неожиданно на карте стали возникать дома и деревья, даже драконы. Ярох, удовлетворённо рыкнув и положив планшет на сгиб локтя, стал быстро водить по нему пальцем.

- Торговка и воины на месте, - доложил он. - А вот пара новых руин появилась. Обломки там, - он махнул хвостом наискосок влево. - И позади меня.

- Эта технология общедоступна? - прищурилась чешуйчатая. - А если такими же приборами будут деструкторы обладать?

- Нет, она доступна лишь нескольким личностям, которые её во зло точно не используют, - ответил Ярох. - Даже в Блеске о ней не знают. Много минусов, но и плюсы есть.

- То есть, вы сами с Инанной - группировка наживающихся на драконах пиявок, которые стопорят развитие прогресса? - неожиданно вспылила Хубур. Ярох недоуменно взглянул на неё.

- Только что ты боялась, что они достанутся деструкторам, а теперь предлагаешь раздать всем драконам? Пусть развивают лучше внимательность и зрительную память.

- А смысл, если вы с этими технологиями всё равно их обскочите? Как тогда можно верить, что вы выступаете за свободную волю драконов, если вы видите деструктора в каждом разумном? Или вам просто жадно?

- Сейчас я использую своё преимущество, чтобы найти детёнышей и спасти будущих жертв, - Ярох резко взмахнул крыльями, повернулся и полетел к ближайшим руинам. Их с высоты углядеть было довольно просто - на западном берегу реки виднелось множество древних могильных камней - некоторые, наверное, ещё времён первого демиурга. На прогретых солнцем надгробиях разлеглись несколько лениво болтавших драконов, один возвращался от реки с мокрым, даже слегка покрытым водорослями ящиком с вином.

- О Тьма и Хаос… - отвёл Ярох уши назад, косясь на Хубур. - О каком тотальном контроле ты говоришь, когда вот это и есть наши стражи порядка и закона? Им велели детей не пущать - а сами расселись, как малолетние беспризорники, сейчас ещё и глушить спирт примутся. Давай немного напомним им, что они на посту, а после полетим в другое место, где с большей вероятностью узнаем, куда пропавшие детёныши делись.