Страница 10 из 19
Так что Иржина подумала, мысленно пожалела, что племянницы такие дуры и им нельзя доверить задавать нужные вопросы, а потом спросила у бабочки-серебрянки, что же она нашла в другом мире интересного?
И что сделала эта девушка?
А она сначала посмотрела на спутника. Потом нахмурилась и прямо спросила:
– Что вас интересует?
Иржина хмыкнула, кивнула и спросила то, что эта девчонка наверняка не ожидала:
– Что столь ценного такая девушка нашла в этом вольнонаемном маге?
– В котике? – неподдельно удивилась достойная дочь своих родителей, а потом улыбнулась, светло и ласково, как сама Иржина изредка улыбалась племянницам, пытаясь подбодрить этих дурех. И добавила таким тоном, словно открывала страшнейшую тайну: – Он котик.
И улыбнулась. Мужчине.
А у Иржины возникло ощущение, что ей сказали именно то, что должны были. Просто она сказанного не поняла. Потому что не хватает каких-то сведений и опыта.
Иржина, если честно, всегда любила наблюдать и ловить те самые нюансы, по которым можно понять, что собой представляет тот или иной человек. Еще в детстве она неплохо разбиралась в своих учителях и первая вычислила того болвана, который решил окучивать малолетних высокородных девчонок, в надежде, что повзрослев, они дружно запрыгнут в его постель, а потом так и не смогут окончательно с ним расстаться, делая его жизнь веселее, ярче и проще. Она первая заметила когда влюбилась бестолковая Мави, но в отличие от еще более бестолковых дурех-сестер не выдала ее и даже предупредила, когда выдали они, что помогло отцу того несчастного стража спасти своего болвана. Она даже не сильно понимала, почему поступила именно так, просто в Мави, при всей ее бестолковости, было что-то такое, стоящее. И Иржина не удивилась, когда из этой бестолковки выросла Стальная Роза Дома Чайки, которая умудрялась держать в своих нежных ручках и насленика-брата, и его многочисленных советников, и младших братьев-сестер. И вовсе не факт, что братец в итоге свернул шею без ее помощи… впрочем, туда ему и дорога, из него получился бы плохой глава Дома. Гораздо хуже, чем из Стальной Розы, мудро прячущейся за спиной своего воинственного мужа.
Но то дела давние, хотя именно они убедили Иржину, что она в своих наблюдениях не ошибается. Сейчас было важнее другое. Сейчас она сидела в глубоком кресле, в комнате, куда ее вполне официально пригласили для разговора, игра в «Карточки черного мага» частенько была ширмой для такого приглашения, так что вряд ли кто-то мог обмануться.
Да, сейчас она сидела и наблюдала.
Наблюдала за Маруком и с изумлением понимала, что в данный момент он просто плывет по течению, потому что столкнулся с чем-то для него непонятным, с тем, в чем любое лишнее движение скорее навредит, чем поможет.
Наблюдала за бабочкой-серебрянкой в костюме простой стражницы, даже учительскую ленточку на предплечье эта дева не повязала. Но почему-то сидела в этой комнате в другом кресле. Спокойно сидела, понимая, что имеет на это право. И нет, Иржина не сомневалась, что это именно она сообщила Маруку, что старая перечница из Дома Чайки явилась и желает что-то выведать. Но это ведь не причина для подобной уверенности.
Наблюдала, за вольнонаемным магом, который просто котик, сидевшим на подлокотнике кресла бабочки. Ему там было вполне удобно сидеть и приятно. Он улыбался, как-то в себя. А еще он светился силой, властью и уверенностью. Но все это было каким-то неправильным. Или правильным, просто не таким, как Иржина привыкла.
Наблюдала за парнем без возраста. Странным таким. На первый взгляд он был просто очередным бестолковым мальчишкой, и было непонятно, что он в этой комнате делает. Веселое и беззаботное существо. Но вот стоило заглянуть в его глаза, и эта его беззаботность и доброта начинали обволакивать, заставляли расслабиться, довериться ему. Иржина, если честно, никогда так не пугалась, как заглянув в глаза этого парня. А еще у него на коленях возлежал колючий зверек, обыкновенный еж, просто довольно крупный. На первый взгляд. Пока не посмотришь пристальней и не увидишь за ним бездну, в которой клокотала сила, способная смести с материка половину птичьих Домов. И у этого зверка была какая-то странная связь с человеком, на коленях которого он лежал.
Остальные на фоне парня, которого звали странно, не по-мужски мягко, Ваня и его ежа, выглядели обманчиво безобидно. Пока не вспомнишь, как выглядят сильнейшие маги родного Дома. И не поймешь, что часть из присутствующих посильнее будут, а у другой части есть Умение, на что прозрачно намекнул Марук, смирившийся с ситуацией и решивший вытянуть из нее побольше.
А еще было существо, даже отдаленно не похожее на человека. Просто куча насекомых. И это существо говорило прямо в голове собеседника, но это почему-то никого не смущало. Привыкли, наверное.
– Значит, половина приехавших сюда девушек хотят посмотреть на дракона, а другая половина желает заполучить мужа посильнее? – с иронией переспросил Ваня, когда Иржина, пытаясь все-таки вернуться в равновесие и потянуть врем, рассказала эту занимательную историю.
Нет, тот же Марук, как и его старшие учителя и прочие советники и так знали, зачем явились юные и не сильно представительницы Домов. Но Иржина подумала, что иномирцы могут не знать и им это будет интересно. В чем не ошиблась.
– Конечно. Где же они еще увидят настоящего дракона и столько не принадлежащих чужим Домам сильных магов? – в тон ему ответила Иржина.
– Вот глупые! – искренне изумился этот странный человек, а ежик поддержал его хрюканьем, кажется, насмешливым. – Почему они решили, что все эти маги сплошь холостые и заинтересуются ими? Тем более, настолько, что захотят остаться, бросив работу, учебу и родственников?
Иржина тихо фыркнула, опять попавшись в обаяние этого человека и поймав себя на том, что улыбается.
– А они ни жен, ни интересы мужчин не учитывают, – подсказал Лост. – Привыкли, что большинство местных вольнонаемных ради подобных предложений бросают все. А если не бросают, то им в этом деле помогают родственники девушки.
– Какая прелесть, – оценил Ваня. – Помнится, одна самоуверенная особа украла у одного мага всего лишь колечко, не пожелав учитывать его родственников, а особенно невесту. Так до сих пор не может вернуть свежесть личика, не получается у нее искренне раскаяться в содеянном. Интересно, что случится с той, которая попытается отобрать у этой милой девушки теперь уже мужа?
– Скрючит и перекосит. Причем и фигуру, и лицо, – уверенно предрек один из магов. – Но это ерунда. А вот если рассердится его папа… Хотя нет, папа узнает постфактум, сначала сюда явятся друзья спасать, выручать и мстить. А заодно испытать парочку новых разработок, раз уж люди столь упорно нарываются. Дворец, или что у них там, точно придется заново отстраивать. Ну, вот кто вообще связывается с наследником корграфтства, особенно если у него в друзьях люди, уже успевшие прославиться тем, что периодически ставят на уши весь совет магов?
– А я говорил, что нельзя этих типов далеко от школы отпускать, – сказал мужчина постарше и печально вздохнул. – И это наше будущее. Лучше уж нашествие тьмы, честное слово.
– Это у вас еще нашего неодракона нет. Вовремя вы от него избавились, – сказал насмешливо котик Лост.
А Иржина поняла, что запретит родственницам охотиться на таких вроде бы доступных магов. Потому что эти люди были уверены в том, что говорят. Да и, если просто подумать… если подумать, то не могли в чужой мир уйти все самые сильные. Да скорее, самые сильные вообще никуда не пошли, сидят в их совете, ждут, чем их порадуют друзья какого-то наследника. А сюда явились люди разбирающиеся в чем-то определенном. В том, в чем именно здесь и сейчас нужно разбираться.
Но наблюдать за охотой девушек из чужих Домов будет интересно. Особенно сейчас, когда эти люди об этой охоте уже точно знают.
– Ладно, сильные маги предупреждены и будут держать щиты и грибницу, – проворчал котик. – Что дальше?