Страница 3 из 14
– Неужели нашла? – обрадовалась она, но из образовавшихся щелей внезапно повалил зеленоватый дым. Несси вскрикнула и прижалась к стене: ноздри защекотал терпкий запах трав.
– Что это? – спросила Агнесса испуганно, но ответить ей было некому.
Девочка почувствовала, что засыпает. Веки стали свинцовыми, и она была не в силах больше держаться на ногах. Несси хотела позвать на помощь, но лишь тихо ахнула и погрузилась в непреодолимый сон.
Когда она вновь открыла глаза, то обнаружила, что дым рассеялся, а сама она лежит у по-прежнему запертой двери все в той же каморке со свечами. Несси поднялась с пола и с недоумением огляделась по сторонам.
«Сколько же времени прошло? – спросила она себя. – Похоже, много, раз я успела подремать. Но почему тогда меня до сих пор не ищут? Нет, наверное, я совсем чуть-чуть поспала. Во всяком случае, обеда наверняка еще не было».
Несси немного приободрилась и задумалась, что теперь делать? Снова поискать секретную кнопку? Но, мало ли, какие еще неожиданности могли подстерегать ее в этой комнате… девочка вспомнила фильм, в котором преступник нажимал на рычаг, и каменный потолок опускался на попавшего в ловушку героя. «Интересно, – подумала она, – для чего это тут так странно все устроено? Самой мне ни за что отсюда не выбраться. Ничего не остается, кроме как сидеть и дожидаться дядюшку».
Несси вздохнула и, стараясь аккуратно ступать по плиткам пола, направилась к черному кубу.
– Все равно получу нагоняй за свое любопытство, пусть уж наказывают за все сразу. – И руки ее сами потянулись к шкатулке из зеленого камня.
– До чего же красивая вещь, – восхитилась Агнесса. – В музее такие хранятся в стеклянной витрине или на подставке с надписью «руками не трогать».
Девочка осторожно погладила крышку с вытесненными на ней золотыми узорами, похожими на переплетающиеся готические буквы. Стояла шкатулка на литых перепончатых лапках с острыми коготками. К крышке была приделана ручка в виде дракона с длинным закрученным хвостом и раскрытыми крыльями. Агнесса не сомневалась, что и ножки, и ручка сделаны из чистого золота. Никаких замочков на шкатулке не висело, не обнаружила Агнесса и отверстия для ключа.
«Наверное, тут тоже какой-нибудь секретный механизм используется», – мелькнуло у нее в голове. И, недолго думая, она взялась за ручку. Как ни странно, секрет оказался на удивление прост, дракон повернулся вокруг своей оси с первой же попытки. И крышка медленно открылась.
Внутри лежал свернутый лист пергамента. В папиной коллекции было целых четыре пергаментных свитка, которыми он очень гордился, поэтому Агнесса сразу же определила, что это такое.
– Ну вот, я думала, найду кучу драгоценностей, а тут какая-то древняя переписка. – Агнессе очень захотелось посмотреть, нет ли чего-нибудь интересного на дне. Чрезвычайно аккуратно она подцепила лист кончиками пальцев и вынула из шкатулки. Несси знала, как бережно относится к старинным рукописям папа, – вообще близко не подпускает.
На дне шкатулки действительно оказались драгоценности, вернее, одна драгоценность, но зато какая! Большой золотой медальон на шнурке! Украшение было усыпано разноцветными камнями и тончайшими геометрическими узорами. В каждом из пяти углов медальона Агнесса рассмотрела замысловатые буквы, которые показались ей знакомыми. В центре переливался огромный зеленый камень. Агнесса смотрела на его сияние, как завороженная, – то ли дрожащее пламя свечей играло на его гранях, то ли камень сам по себе излучал таинственный свет.
– Вот это да! – выдохнула Несси. – Я никогда не видела ничего подобного.
«Надо сложить как было, – с сожалением подумала она. – А дядюшке скажу, что ничего не трогала». Прежде чем накрыть медальон пергаментом, Агнесса не удержалась и решила взглянуть на него.
Очень медленно, чтобы не повредить старинный лист, Агнесса развернула рукопись. Однако рукопись оказалась картой какой-то древней земли, с надписями на неизвестном языке, с изображениями непонятных ей символов и чудовищ. «Может, дядя собирается искать клад, – подумала Агнесса, вспомнив книгу „Остров сокровищ“. – Ой, как здорово! Я бы тоже хотела поискать клад!»
Тут она спохватилась. «Мне кажется, я нахожусь в этой комнате уже полдня, я успела выспаться и сунуть нос в чужие тайны, почему же меня до сих пор не ищут?»
Несси положила карту в шкатулку и закрыла крышку. И вдруг заметила, что на черном кубе, прямо под шкатулкой, выгравирован еще один золоченый узор. По форме он напоминал медальон, но был намного больше его. Отодвинув шкатулку, Агнесса обнаружила в его центре небольшое углубление и тут же решила, что оно предназначено для зеленого светящегося камня на дядюшкином украшении.
Ей тут же захотелось проверить, можно ли соединить его с узором на кубе и что из этого получится. Недолго думая, она повернула золотого дракона, вынула свиток и медальон и вставила переливчатый камень в паз. К удовольствию Агнессы он подошел идеально, орнамент на обратной стороне медальона и рисунок на столе образовали единое целое. Агнесса немного полюбовалась ими и уже хотела вернуть медальон на свое место, как вдруг заметила, что от камня во все стороны начали расходиться лучи яркого света. Девочка испугалась и попробовала снять украшение со стола, но как только она за него взялась, произошло что-то странное.
Огоньки свечей, развешанных по стенам, завертелись у Несси перед глазами, она почувствовала, что летит куда-то в пропасть, и потеряла сознание.
Глава 2
Предсказание
Несси открыла глаза и увидела небо, ярко-голубое, какое бывает только в хорошую солнечную погоду. «Как это я очутилась на улице? – изумленно подумала девочка, обнаружив, что лежит прямо на траве. – Наверное, я все еще сплю», – догадалась она. Чтобы выяснить это наверняка, Агнесса решила ущипнуть себя за щеку, но оказалось, что в одной руке она сжимает дядюшкин медальон, а в другой – старинную карту.
– Какой необычный сон, – еще больше удивилась Несси. – Мне казалось, что я уже проснулась в дядиной каморке, но выходит, что проснулась я во сне. То есть мне приснилось, что я проснулась, а на самом деле я все еще сплю. Тьфу ты, совсем запуталась! А может быть, я не была ни в какой потайной комнатке и завтрака с дядюшкой тоже не было, а мне вообще все с начала до конца приснилось? Нет, мне в этом не разобраться. – Она вздохнула и села.
«Если это сон, – рассудила Агнесса, – то мне незачем дрожать над дядиным пергаментом, ведь он не настоящий». Она смело надела медальон на шею, засунула карту в карман и, наконец, ущипнула себя. Да так больно, что даже вскрикнула.
– Ой, как больно получилось, значит, это, может быть, и не сон, – испугалась девочка. – Но тогда где же я?
Несси поднялась на ноги и огляделась по сторонам: из потайной каморки она перенеслась на лужайку, окруженную белоствольными деревьями. Они обступали ее совершенно ровным кольцом, и ничто не подсказывало, в какой стороне дорога, ведущая к дядиному особняку.
«Надо выбрать ориентир, чтобы не заблудиться, – вспомнила Агнесса мамины рассказы о путешествиях по джунглям. – Ночью мне бы помогли звезды. А сейчас… – Несси, прищурившись, посмотрела на солнце и так и замерла с раскрытым ртом: чуть левее в небесной лазури висел совершенно неуместный черный шар… – Похоже на НЛО, – подумала девочка. – Я бы ужасно испугалась, если бы увидела его по-настоящему, а не во сне. Пойду по солнцу», – решила Несси и сделала несколько неуверенных шагов.
И вдруг земля вокруг нее стала подниматься, словно кто-то подцепил лужайку за края, – как огромный травяной ковер. Девочка пронзительно закричала, но края предательской лужайки в считанные секунды сомкнулись у нее над головой. И она очутилась в самом настоящем травяном мешке: в полной темноте, вместе с жужжащими насекомыми и полевыми мышами. Девочка услышала конское ржание и бряцанье металла. Агнесса сжалась в комок от ужаса и вдруг почувствовала, как ловушка, в которую она угодила, оторвалась от земли, и ее куда-то понесли.