Страница 65 из 72
- Мы поговорим позднее, - сказал Отто Юлиану. Тот кивнул.
- Этого пленника, - обратился Отто к одному из воинов, - по ночам следует держать в клетке. Днем пусть работает в поле - долго и тяжело.
- Мы присмотрим за ним, вождь, - пообещал воин.
- Уведите его, - приказал Отто.
Офицера увели.
- Вымойте этих грязных рабынь, - сказал Отто, указывая на бывшую продавщицу и бывшего судебного исполнителя. - И привяжите в хижине, пока не раскалится железо.
- Да, вождь, - кивнул воин.
- А теперь, - провозгласил Отто, поднимаясь с трона, - пусть начнется пиршество!
- Прошу вас, не надо! - кричала бывший судебный исполнитель, пока две рослые женщины-вольфанги силой усаживали ее в лохань с холодной водой.
Она вырывалась, но ее несколько раз с головой окунули в воду, чтобы отмыть грязь. Она вскочила, подняв брызги, но ее успокоили крепкой оплеухой, а потом обе женщины безжалостно заработали мочалками, ибо она была рабыней, а между свободными женщинами и рабынями отношения никогда не бывали дружескими. Рядом в лохани мыли бывшую продавщицу - дрожащую, визжащую и вырывающуюся прочь.
Вскоре обеих рабынь извлекли из воды и поставили на колени спиной к столбам. Их связали так, чтобы руки обхватывали столбы.
- Холодно! - крикнула бывший судебный исполнитель, но женщины уже ушли. Справа от нее стояла бывшая продавщица, а слева - Оона.
Она оказалась у столба раньше, чем другие, так как ее не понадобилось мыть.
Судебный исполнитель повернула голову.
- Господин! - вскрикнула она.
Перед ней с рогом в руках стоял Отто, вождь вольфангов.
- Они искупали меня! - пожаловалась женщина.
- Не хочешь ли ты, чтобы мы ставили клеймо на грязное тело? - возразил вождь.
- Меня нельзя клеймить! - воскликнула она.
- Смотри, - сказал он, указывая на жаровню, из которой торчали три рукоятки. Двое воинов суетились возле жаровни, разогревая ее.
- Прошу вас, не надо, господин! - взмолилась она.
- Слово "господин" очень естественно звучит из твоих уст, - заметил он.
- Вы ведь знали об этом?
- Да.
- И давно вы узнали, что я рабыня? - осторожно спросила она.
- С первой секунды, когда тебя увидел.
- Откуда?
- По твоему телу, походке, выражению лица.
- Что это за клеймо? - в страхе спросила женщина.
- Одно из обычных - цветок рабства.
- Не надо меня клеймить, - заплакала женщина, - так я навсегда останусь рабыней. Об этом узнают все!
- Но ведь ты рабыня, - возразил он. - Тебе пойдет цветок рабства. Больше ты не сможешь прятать от людей свою истинную сущность - за тебя об этом скажет клеймо.
- Вы пощадите меня? - спросила она.
- Аксель повесит свой диск на ее шею, - вождь указал на Оону.
- А я?
- Ее, - вождь указал на бывшую продавщицу, - возьму я.
Продавщица безумными глазами взглянула на него.
- А как же я, господин? - спросила бывший судебный исполнитель.
- А что ты? - удивился вождь.
- Пощади меня! - умоляла она.
- Почему?
- Я буду твоей рабыней! - она почти рыдала.
- Ладно, пока я повешу тебе на шею свой диск, - неохотно сказал вождь.
Она попыталась придвинуться к нему, но ее не пустили веревки.
- У меня будет имя? - спросила она.
- Нет, - отрезал вождь.
- Господин! - в отчаянии вскрикнула она, но вождь уже ушел.
Снаружи доносился шум пиршества. Женщина сквозь слезы смотрела на жаровню, полыхающую в полумраке.
Астубакс присел на помост с рогом в руке, и вождь повернулся к нему.
- Вождь, тебе понравился пленник? - осторожно начал хитрый Астубакс.
- Да, нам очень повезло, что мы схватили его, - довольно откликнулся Отто.
- Он будет в твоем плане?
- Да, его присутствие может оказаться удачей для всех нас.
- Этого я и жду, - нахмурился Астубакс.
- Пей, веселись, - посоветовал ему Отто.
- А что с рабынями?
- Думаю, по крайней мере две из них будут участвовать в моем плане, но только между прочим, ведь они рабыни.
- Аксель взял женщину по имени Оона, - будто невзначай заметил Астубакс.
- А ты против, чтобы отдать ее Акселю, моему советнику?
- Но разве я не советник моего вождя? - возразил Астубакс.
- Ты внимательно смотрел на блондинку, которую зовут Эллин, - вспомнил Отто.
- Какой мужчина не стал бы смотреть на нее?
- Ты хочешь взять ее к себе в хижину? - спросил Отто.
- Да! - живо обернулся к нему Астубакс.
- Только, наверное, она незнакома с домашней работой, - напомнил ему Отто.
- Я быстро научу ее плетью, - усмехнулся Астубакс.
- Я отдам ее тебе через несколько дней, - пообещал Отто. - Она нравится тебе? - улыбнулся он, заметив ликование воина.
- Да! - воскликнул Астубакс.
- Она всего лишь рабыня.
- Неважно, - ответил Астубакс.
- Твой диск будет висеть на ее шее, но подожди несколько дней, попросил Отто.
- Да, вождь.
- Выпей еще.
- А что будет с той, черноволосой? - спросил Астубакс.
- Пока я повешу ей на шею свой диск.
- А потом?
- Я не знаю, что с ней делать, - проговорил Отто.
- Кажется, ты раздражен, вождь? - поинтересовался Астубакс.
- Она недостойна быть рабыней.
- Но она красива.
- Да, - сердито подтвердил Отто.
- За нее могут дорого заплатить, - заметил Астубакс.
- Наверное, я продам ее, - решил вождь.
Отто, вождь вольфангов, запрокинул голову и одним глотком осушил рог.
Вскоре после этого послышался пронзительный крик боли, а через несколько минут - второй, похожий на первый. Третий крик раздался чуть позже.
- Рабыням поставили клеймо, - заметил Астубакс.
- Да, - кивнул Отто, вождь вольфангов.
Безымянная черноволосая рабыня из глухой деревушки далекой планеты была загнана в хижину хозяина. Она упала на устланный тростником пол перед креслом. Хижина была просторной, ее крышу подпирало несколько столбов. В очаге горел огонь.
Вождь сел в кресло, а она смотрела на него снизу вверх.
- Подложи дров в огонь, - приказал он. Она разыскала дрова у стены хижины.
- Довольно, - сказал он. - Встань на колени, - и он указал на место перед собой.
Она повиновалась, положив руки на бедра, но тесно сжав колени.
Он зло и раздраженно разглядывал рабыню. Женщина еще плотнее сдвинула колени. Он молчал.