Страница 59 из 72
- А сама Геруна? - спросил кто-то.
- Я вел ее на веревке нагую, связанную, с повязкой на лице, по коридорам корабля, мимо сотен воинов Ортога.
Вольфанги захохотали от удовольствия.
- Встань на колени, - обратился гладиатор к Янине, и та поспешно опустилась. - Руки на бедра, колени в сторону. Опусти голову.
Янина послушно выполнила приказы.
- А какая она, Геруна? - с любопытством спросил один из воинов.
- Думаю, ты решил бы, что у нее тело недешевой рабыни, - ответил гладиатор. - Прежде, чем я покинул корабль, она лежала, прижимаясь головой к моим ногам.
- Дризриаки забирают наших женщин, - нахмурился грузный воин.
- А вы сделайте их женщин своими рабынями, - предложил гладиатор.
- Слава вольфангам!
- Давно уже мы забыли вкус славы...
- У вас нет вождя, - напомнил гладиатор.
- Разве копье может противостоять звездному огню? - вздохнул грузный воин.
- У меня есть план, - коротко проговорил гладиатор.
- Пора выбирать вождя, - заметил другой воин. - Только это будет самоубийством для любого из нас.
- Да, его убьют дризриаки.
- Пусть об этом позаботится сам вождь, - сказал гладиатор.
- Ты не вольфанг, - заметил Астубакс.
- Тогда выберите кого-нибудь из своих, - легко согласился гладиатор.
Воины переглянулись.
- Астубакса? - нерешительно сказал один.
- Нет, - отказался Астубакс.
- А ты стал бы говорить с дризриаками? - спросил грузный воин у гладиатора.
- Конечно.
- И что бы ты предложил им?
- Вызов, - ответил гладиатор.
- Безнадежно!
- Честь легче всего купить в самых безнадежных сделках, - заметил гладиатор.
- А что скажут наши женщины?
- Они будут повиноваться.
- Давно уже у нас не было вождя! - воскликнул грузный воин. - Так у тебя есть план?
- Да, - ответил гладиатор.
- Тогда пойдем в деревню.
Все вместе они спустились со скалы и пересекли круг, в котором двое мужчин недавно дрались на посохах, оставив свежие следы. Астубакс и гладиатор вели воинов. Позади гладиатора, слева, мелкими шажками спешила Янина с обмотанной вокруг шеи веревкой, неся узел с одеждой и драгоценностями, которые некогда украшали Геруну, принцессу Дризриакскую, сестру Ортога. Янина была рабыней, и в ее обязанности входила переноска вещей. Другие же были свободными людьми. Группа пересекла широкую полосу обугленных деревьев, среди которых попадались скелеты погибших животных. Сверху на воинов смотрел гриф. Птицы стаями слетелись к пожарищу, собирая насекомых, лишенных естественной защиты - листьев и мелких сучков. Теплый пепел согревал босые ноги Янины.
Вечером они достигли деревни.
Ночью, при свете громадного костра, под крики и шум оружия был провозглашен новый вождь вольфангов - маленького племени вандалов. В знак почести воины подняли гладиатора на щитах.
Глава 17
- Я уже выполнила свою часть работы, - заявила судебный исполнитель.
- Если бы вы были рабыней, - возразил молодой офицер флота, - вы бы узнали, что такое настоящая работа.
- К счастью, я не рабыня, - сердито ответила судебный исполнитель.
- Я тоже! - выпалила другая женщина.
- Молчи, гумилиори! - приказала судебный исполнитель.
- Ты что, хочешь делать всю работу одна? - злобно пригрозила ее молодая спутница.
- Работы слишком много, - примирительно заметила старшая из женщин. Давайте поможем ему.
- Мы оказались здесь по его вине! - заявила судебный исполнитель.
- Но именно вы закричали на "Аларии", переполошили варваров, и нам пришлось поспешно бежать, - напомнил офицер.
- Не говорите со мной так! - обрезала его судебный исполнитель. - Я хонестори, патрицианка.
- Разве все это важно здесь? - перебила молодая женщина. - Что вообще сейчас имеет значение?
- Молчи, торговка! - прикрикнула судебный исполнитель.
- Не ссорьтесь, - посоветовала старшая женщина.
Эта группа бежала с "Аларии" незадолго до бегства гладиатора и рабыни Янины на второй из оставшихся в зале капсул. Группа состояла из молодого офицера флота и трех женщин, одной из которых была судебный исполнитель. Это она стояла на четвереньках в униформе, с веревкой на шее, у ног Янины, близ люка, когда гладиатор готовил капсулу к вылету. Когда неожиданно из шахты появился офицер флота и захватил капсулу, судебный исполнитель переметнулась на его сторону. Прежде офицер участвовал в обороне корабля, которая постепенно становилась все более и более безнадежной. Когда его спутники решили сдаться, покорившись судьбе, офицер спрятался и разыскал капсулы, надеясь с их помощью бежать с корабля. Каково же было его разочарование, когда он обнаружил, что подъемники бездействуют и нет никакой возможности подтащить аппарат к люку! В зале он встретил двух женщин, которые прятались там, пользуясь запасами пищи из капсул. Они были странными компаньонками. Одной из них оказалась привлекательная дама в брючном костюме, соседка судебного исполнителя в вечер зрелищ; другой - продавщица с корабля, у которой в тот день судебный исполнитель покупала необычное белье. Тогда еще судебный исполнитель возмутилась, что продавщица, женщина низкого сословия, служащая корабля, осмелилась присутствовать на представлении для пассажиров.
- Принесите воды, - попросил офицер судебного исполнителя.
- Нет.
- Почему же?
- Я - патрицианка, - надменно ответила она. - Такие люди не носят воду.
- Тогда вы принесите, - обратился офицер к продавщице.
- Если она отказалась, то и я не пойду.
- Я принесу, - вмешалась старшая женщина и направилась к ручью.
Капсула, которой управлял офицер, получила серьезные повреждения от преследующей ее ракеты, которая сначала разбила отсоединенный отсек двигателя. В результате капсула сбилась с курса, затерялась в ветрах космоса и под действием почти незаметных сил ее начало притягивать к одной из планет. Она постепенно попала в поле действия мощных сил гравитации и спустя несколько дней носилась, как щепка в водовороте, по постепенно уменьшающейся орбите возле далекой планеты. Два дня назад благодаря искусству офицера и исправности систем наблюдения, а также неавтоматических посадочных функций им удалось успешно приземлиться.