Страница 43 из 55
Не найдя лучшего решения, девушка достала свой смартфон, включив радар. Тот выдавал помехи, но иногда изображение прояснялось. Стоило надеть очки, как ситуация в корне изменилась. Пространство вокруг наполнилось невидимыми ранее объектами.
Тот, кто поставил здесь эту дверь, наверняка знал, что ей могут заинтересоваться ненужные люди. Девушка улыбнулась, прочитав на стене надпись: «Приветствую тебя, человек!»
Это было поразительно! Некто оставил послание исключительно для тех, кто имеет связь с оператором, но даже этого мало. Если бы оператор Фемиды не двигался по пути улучшения связи, то сейчас она стояла бы перед глухой стеной, даже не представляя, что делать.
«Отправь фото этого текста тому, кто направляет твою судьбу, он разберется с первой частью моего послания!» — этот текст был написан на двери. Ниже как раз и находилось то, что предназначалось оператору. Набор неизвестных символов. Девушка сделала все, что от нее требовалось...
* * *
Я скучающе смотрел в окно. Вот уже несколько недель кряду я только и делал, что наблюдал за действиями своего персонажа в игре. Она периодически отправляла мне свои фото, да и сам я порой присоединялся к трансляции. Правда, часто выходило так, что меня не было дома. Хотя выхожу я только в магазин или на почту, чтобы забрать бабушкину пенсию. Сама она не могла это сделать, так как была парализована уже несколько лет.
Оплатив самое важное — интернет, я покупал продукты и на этом мои дела заканчивались. Не считая ухода за старым парализованным человеком, но там приятного мало. Раз в неделю к нам приходила медсестра, чтобы провести какие-то свои бессмысленные процедуры. От них не становилось легче ни мне, ни бабушке.
И вот я получаю очередное сообщение от Фемиды. Она прикрепила какой-то файл, который загружается несколько секунд. Ожидая увидеть ее лицо, я с удивлением обнаруживаю надпись, сделанную светящейся краской. Слова написаны аккуратно, так что я без проблем понимаю, что этот язык мне известен. Это японский или китайский... В общем, иероглифы.
Глава 22. Путь во тьму, Первый Отреченный, математика Оскара
Надо сказать, что мне пришлось сильно постараться, чтобы перевести надпись. Окольными путями, через распознавание иероглифов в онлайн-сервисах и тому подобное, я все таки, получил результат. «Привет, друг! Раз ты разобрался с первой частью загадки, значит сможешь идти дальше. Я расскажу тебе все потом, а пока попроси своего персонажа прислать фото надписи, сделанной на внутренней стороне двери...»
Порядком заинтригованный, я внутренне преобразился. Былое уныние как рукой сняло. Связавшись с персонажем, трансляция к которому будет доступна через каких-то пятнадцать минут, я получил еще одно фото. На сей раз языком сообщения был испанский.
Целый абзац пришлось набирать вручную. По итогу я получил еще один блок информации. «В те дни, когда я сам был на месте твоего персонажа, я пережил много мучений. Но тогда мы все равно обладали большей свободой, нежели сейчас. Мне пришлось совершить невероятное, чтобы зашифровать информацию таким способом, который не смог бы распознать посторонний человек. Не буду напускать туман, просто скажу, что знание это передается от одного к другому на протяжении многих поколений тех, кто служит Королеве. Потом я ее предал, отказался от жизни бессмертного, от несвободы кармы, превратился в отреченного. Потому что, я встретил свою любовь, а ради таких чувств не стыдно совершать глупые поступки. То знание, которое получишь ты и твой персонаж по окончании моих испытаний не сравнится ни с чем. Я тебя уверяю. Если рядом с ним есть посторонний, пусть избавится от него, а затем двигается по тросу, который я протянул. Путь будет долгий, но приведет к важным ответам. Предупреди! И да пребудет с тобой благость Королевы!»
Я задумчиво перечитывал текст снова и снова. От полученного послания веяло не загадкой, а Тайной с большой буквы. Мне даже стало не по себе. Но поскольку ничто на свете не заставило бы поступить меня иначе... Тьфу, какой заразный слог! В общем, я написал Фемиде все, что от меня требовалось.
* * *
Наемница удивленно прочитала сообщение, потом посмотрела на стоявшего перед ней гомункула. Тот, ничего не подозревая, чесал поясницу. Сделав шаг вперед, девушка с разворота пнула низкорослую тварь, отправив ту в долгий полет со скалы. Алхимик, возможно, расстроится, но если выполнить его задание, обижаться не станет.
Толстый, холодный трос не слишком подходил для того, чтобы передвигаться по нему с голыми руками. Фемида обхватила его руками и ногами, собралась с духом и поползла. Через пятнадцать метров пропасть внизу стала ближе. Скала, с которой начался путь, исчезла, вокруг наемницы образовался кокон серого цвета, позволяющий различить пространство на несколько метров, не более.
Еще через тридцать метров наемница уже готова была сдаться. Как ни пыталась она перехватиться, перевести дыхание не получалось. Облегчить передвижение тоже. Извернувшись в невероятном усилии, ей удалось лечь сверху. Пролежав так несколько минут, девушка попыталась передвигаться, таким образом, но задумка провалилась. Едва не свалившись в бездну, Фемида едва успела обхватить трос.
Проклиная все на свете, она кое как, добралась до небольшой площадки. Скальный выступ, без намека на кровать или хотя бы глоток воды. Здесь же, на стене, было обнаружено новое послание. Отправив оператору и его, наемница дождалась результата гораздо быстрее, чем предыдущие разы.
«Ты на полпути, справа есть впадина, в ней лежит зелье. Оно восстановит силы, удачи!»
— Где это — справа? — вслух спросила наемница, обшаривая скалу взглядом.
К слову, там нашлась записка, о которой оператор не упоминал. «Я сделал это специально, так как у мастера-алхимика есть армия гомункулов. Они не должны проникнуть в мои покои! Ты уж извини за эти маленькие неприятности...»
Фемида хмыкнула. Похоже, что человек, ведущий ее, по этому тонкому пути, очень хорошо подготовился! И что самое главное, сделал он это очень давно, ведь...
На пузырьке с зельем значилась дата, которая в отрыве от контекста ничего бы не значилась. Какой сейчас год? С какого события началось исчисление? Какое сейчас время суток, в конце концов? Ничего этого наемница не знала, зато знал неведомый отреченный. Он написал на этикетке: «Первое поколение големов Королевы».
Алхимик проболтался, что Фемида относится к пятьдесят восьмому. От понимания того, что перед ней послание человека, который стоял на заре всего того, что творится сейчас, девушка покачнулась. Только чудо спасло ее падения в пропасть.
Выпив зелье, она без раздумий схватилась за трос. Мышцы налились новой силой, в груди загудел неведомый мотор, генерирующий уверенность в своих действиях. В сравнении с той розовой дрянью, которой расщедрился алхимик, это был нектар богов.
Следующие полсотни метров прошли почти незаметно. Фемида карабкалась вперед, стараясь думать о чем-то отвлеченном. Вспоминала полеты на воздушном судне, с удивлением обнаружила, что слово «Лимб» в ее голове вызывает неприятные ощущения, хотя деталей вспомнить она не может. Еще она перебирала в памяти свои первые контракты, но никак не могла понять, почему от них остались только общие впечатления? Обида на долговязого ублюдка, ненависть к смазливому туземцу... Неужели она забывает все то, что пережила в самом начале?
Трос привел ее к финальному испытанию неожиданно. Он оканчивался небольшой площадкой без ограждений. Точнее, с этой площадки он тянулся в четыре стороны и вниз. Только на сей раз тот, кто все это конструировал, позаботился об участи последователя, закрепив металлические штыри таким образом, чтобы образовалась лестница, ведущая в зловещую бездну.
Если бы не очки, Фемида не смогла различить даже собственную руку, выставленную перед лицом. Спуск продолжался довольно долго, окончившись на круглой площадке. Больше всего она напоминала верхнюю часть подводной лодки: металлические листы, сжатые вместе с помощью заклепок, низкие поручни и люк посередине.