К свободе

— Отлично. — Просиял Ичи. — Он явно не рассчитывал на столь скорое решение своего вопроса.

— Но ваши шагоходы помогут загрузить наши трофеи. — тут же поставила свои условия Таська.

— Договорились.

Серый наблюдал, как шагоходы Драконов таскали поврежденные лягионские и их собственные машины. Некит работал координатором, показывая, куда складывать останки боевых машин, Колюня проводил предстартовую подготовку транспорта — им предстояло перелететь на другой континент, где и был временный лагерь, а всего в 250 км от него и форпост, который предстояло штурмовать.

Рядом с Серым прямо на траву с громким охом плюхнулась Таська. Несколько минут они наблюдали за погрузочной суматохой. Первым прервал молчание Серый.

— Ну?

— Что ну? — Притворно удивленно спросила Таська, а у самой в глазах прыгали веселые чертики.

— Что придумала?

— А что я придумала? — снова притворилась Таська, будто не понимает о чем толкует Серый и показала ему язык. — Вечно ты меня в чем-то подозреваешь.

— Слушай, Некиту будешь глазки строить. — Серый сорвал травинку и пожевав ее, принялся перекатывать из одного уголка рта в другой. — Ты не просто так влезла в разговор.

— Не просто. Мы должны были согласиться.

— Зачем?

— Мы заберем их машины себе.

— Как это?

— Как только взлетим — Колюня выходит на орбиту и валим отсюда.

— Там корабли Тагов. — засомневался Серый.

— Они на низких орбитах, наверняка в дрейфе. — Пожала плечами Таська. — Пока поймут, пока разгонятся…уйдем.

— А если нет?

— Уйдем. — Уверенно ответила Таська.

Они снова смолкли.

— Ты знаешь, кто такие Драконы? — спросил Серый.

— Угу. — Таська кивнула, — подклан шагоходов дома Ичиман. Кстати Ичи, судя по фамилии, либо племянник, либо сын главы.

— Племянник… — Кивнул Серый. — А ведь Ичиман — это официальный дом тагов.

— Угу. — Беспечно ответила Таська.

— Угоним их шагоходы — они на нас объявят охоту…

— Полетим к носорогам. — Предложила Таська.

— Они ж тупые…

— Зато воюют с кем не попадя, и, кстати, они выдают вполне официальное каперское свидетельство. Без работы, да еще и с такими машинами мы будем на расхват.

Серый обдумывал ее слова, взвешивая все за и против.

— В пираты, значит…

— В благородные каперы, кэп.

И Таська весело и заразительно рассмеялась. Серый не выдержал и присоединился к ней.

Когда корабль оторвался от земли, убрал опоры и начал набирать высоту, всем копошившимся в трюме членам подклана Драконов было предложено перебраться в кают-компанию. Капитан и лидер наемников Серых предложил провести эти два часа перелета общей компанией, выпить пиво и поговорить.

Ичи даже удивился — когда он подходил договариваться с наемниками о перелете, те были настроены недружелюбно. Сейчас же их мнение поменялось. Хотя Ичи догадывался, в чем дело. Их впечатлили шагоходы Драконов. Наверняка хотят выклянчить хоть один. Однако дом Ичиман, занимавшийся производством всех этих машин, предпочитал не раздавать их направо-налево, продавая только действующим членам дома и подкланов, крайне редко и нехотя, за бешеные деньги и после многочисленных просьб их машины могли достаться и союзным кланам или домам. Но лишь в единичных экземплярах.

Конечно, во время многочисленных баталий японские шагоходы становились трофеями других игроков. Но только не Змей. Эта машина была гордостью не только Ичи, но и символом мощи, технического совершенства и настоящим талисманом всего дома. Дом Ичиман никогда не забывал поражений и когда машина их производства попадала в чужие руки, подклан Драконов отправлялся на охоту. Их целью был либо захват отданного противнику шагохода, либо его уничтожение. И Ичи ни разу не подвел свой дом. Его подклан всегда выполнял задания. Причем в большинстве случаев возвращал машину истинному владельцу. Это приносило деньги, но главное — почем и уважение. Ведь в деньгах Ичи особо не нуждался. Домом Ичиман правила его семья, ровно, как и провинцией в реальности. Его дядя был главой и японских игроков, и жителей некогда великой Японии. Ведь именно он потомок великих императоров. И даже глобализация, война, объединившая все страны в единое правительство, не может этого стереть из памяти. Япония вечна, император жив и когда-нибудь, когда выпадет шанс, Япония вновь поднимет голову, над ней взойдет солнце, и она будет править миром. Такое уже было и такое будет.

С такими мыслями Ичи вошел в кают-компанию, за ним следовали 4 пилотов его подклана. Техников решили оставить в трюме — один из шагоходов сбоил. Сервоприводы ног работали не синхронно, как следствие — скорость несколько падала. Но Ичи давно приучил своих людей, что техника должна быть в полном порядке всегда. Поэтому техники и решили заняться во время перелета ремонтом — время было и его должно было хватить.

Все расселись за стол, включая хозяев. Послышался звук откупориваемых пивных бутылок и первые тосты.

— Выходим на орбиту. — Послышалось из динамика громкоговорителя минут через пятнадцать, когда пустых бутылок на столе уже насчитывалось больше дюжины.

— Отлично. — Сказал старший серых и улыбнулся. — Ну что, на посошок?

— Что? — не понял Ичи.

А в следующее мгновение наемники выхватили плазмоганы из-под стола и открыли огонь. Пилотов подклана Драконов не спасли мощные экзоскелеты, не помог и их богатый опыт боестолкновений. Они сидели без шлемов, руки были заняты пивными бутылками и эффект неожиданности сработал против них. Большинство не только не успело ничего предпринять, но даже и сделать. Но только не Ичи. Как только хозяева корабля достали оружие, он среагировал первым. И даже попытался уйти с линии огня. Только его мгновенная реакция позволила умереть не первым, а последним. Что, по сути, итога не изменило.

«Рассинхронизация»

— В трюм! — приказала Таська. — Японца-техника кончаем, европейца оставляем живым.

И первым бросилась к выходу.

Серый и Некит недоуменно переглянулись. Техник то им зачем?

Умершие пилоты вылетели из игры и чтобы предупредить техников, им нужно было пара минут — пока вылезут из капсул виртуальной реальности, пока возьмут в руки уником, пока напишут сообщение.

Поэтому в трюме двое работяг спокойно продолжали работу. Таська забежала первая и замерла. Обе цели были к ней задом — ковырялись во внутренностях одной из машин.

— Ей! Терпилы! — крикнул Некит.

Оба техника повернулись и Таська вместе с Некитом синхронно всадили по заряду в того, у кого было типичное японское лицо.

Ко второму Таська подскочила через мгновение.

— Коды доступа к мехам! — крикнула она.

— Да щас… — Ухмыльнулся техник, уже успевший отойти от удивления. — Давай, отправляй меня к своим. Бот возле клон-центра долго ждать не будет. А я не хочу ждать лишний час. Мне надо готовить костюмы и шагоходы карателей.

— Каких карателей? — не понял Некит.

— Которые будут ловить ваши жопы! — ухмыльнулся техник.

— Ах ты… — вскипел Некит.

— Дам пятьдесят кусков за коды. — Спокойно перебила его Таська. — И экспресс доставка в клона по высшему разряду тебе гарантирована. Какая тебе разница? Ты ж наемник, ты не из их дома.

— Платят нормально. — Пожал плечами техник.

— То ли мы взломаем сами, потратив триста кусков, то ли платить тебе полтос. Кто узнает? Ну и сам говоришь — каратели за нами придут, все заберут и зверски накажут. Ну?

Техник задумался.

— Сто кусков и коды ваши. — Спустя пару секунд решился он.

— Согласна, разблокируй. — Кивнула Таська.

— Утром деньги, вечером стулья. — Заупрямился техник.

— Полтос отправила. Разблокируй троих.

Пальцы техника тут же замелькали над экраном голокона.

— Готово. Давай остаток.

— Серый! Проверь! — крикнула Таська.

Серый тут же пробежался вдоль ряда шагоходов Драконов. В трех из них горели зеленым светом все лампочки в кабинах пилотов, сигнализирующие о том, что машина готова к действию. Ее настройки сброшены, и она подстроится под первого, кто сядет в кресло пилота.