Страница 10 из 13
Обе старушки разбежались в поисках бабы Светы, а я решил попытать Кузьмича.
— А есть ли у вас тут источник? Ну, чтобы вода была свежей.
— Есть родник около деревни. Он в лесу. Бьет прямо из земли фонтаном, как в парке.
— А далеко?
— Да нет. Если пешком, то минут двадцать, не больше. Нужно идти в сторону деревни Лесной Луг. А, да, забыл, ты же не местный, все равно не знаешь. В общем, вот туда, — показал он рукой направление. — Так-то мы воду из колодцев берем, до ключа не находишься. А вот раньше колодезной водой только скотину поили, да по хозяйству что нужно, а так каждое утро все туда за водой ходили. Даже зимой.
— Нет ее, видать точно в лес подалась, но ничего, к обеду вернется, — подходя к нам, осветила итоги поиска Наташа.
— А тухлая вода у вас есть?
— А это тебе еще зачем? — насторожились чета Кузьмича с Наташей в один голос.
— Не знаю, как объяснить… Вроде как после лечения я болячками вашими нахватался, нужно искупаться, чтобы все с меня сошло. Нужна несвежая, старая вода, а потом родниковая, — попытался объяснить на более доступном для них уровне.
— Так ты это вон, пойдем. Светка бочки ставит, чтобы с крыши вода в них наливалась, а то в ее колодце воды нет. Тяжело таскать от соседей для полива, — сориентировалась Наташа.
Мы стали обходить дом, заглядывая в расставленные с разных сторон бочки. В первых двух воды почти не оказалось. Так, лишь ноги намочить, а вот в третьей высокой бочке было больше половины. Вода оказалась именно такой, какой я себе ее представлял. Лишь заглянул в нее и в нос кинулся запах истинного болота. Попавшие в бочку листики-листочки вперемешку со старой водой давали запах тухлой кислятины. То, что для человека во вред, стало раем для личинок комара. Они прямо кишели в воде.
— Мне нужно обмыться в этой воде, а потом в родниковой, — оповестил я о плане необходимых действий.
— Наташка, че стоишь?! Тимофею раздеваться нужно, — намекнул Кузьмич жене, чтобы она нас оставила.
Раздевшись до трусов, я стал залезать в бочку. Оставшийся со мной, Кузьмич смотрел на это действо, как на какой-то чудодейственный магический ритуал, ловя каждое движение, будто бы сейчас что-то произойдет, и из бочки воробышек выпорхнет. Благо он только не крестился. Я же, погрузившись в воду, ждал от перстня каких-нибудь оповещений, но ничего не происходило. Тот молчал, как вкопанный.
Воды оказалось чуть выше пояса. Решив, что может быть, нужно ее побольше, я принялся размещаться в скученном пространстве бочки сидя. В тухлой воде находиться было неприятно, но здесь, как говориться — надо, ничего не поделаешь, предстояло терпеть.
Вода достигла шейки и ничего. Снова никаких оповещений. Смотря на все это действие, Кузьмич переживал.
— Ну, че?
— Да пока не знаю…
— Наверное нужно с головой окунуться, — предложил он с азартом и выпучил глаза.
— А это мысль!
Еще больше скрючившись, я с силой зажмурился. Залезть в протухшую воду было вполне допустимо, но когда нужно еще и с головой, то хуже не придумаешь. Хотя нет, хуже можно придумать, но я не стал эту противную мысль в себе развивать.
Я вынырнул и, торопливо вытерев руками лицо, открыл глаза.
Да! Это случилось!
От моих рук стала исходить бирюзовая дымка. Вскочив в бочке во весь рост, я стал с удивлением смотреть, как эта дымка исходит от всего тела. Словно часть меня, покидая тело, и растворяясь с воздухом, тут же исчезала. Как сразу понял, вооруженный перстнем, дымку видел только я, а для Кузьмича эти чудеса остались за пределами зрительных возможностей. Тот хоть и не видел ничего сверхъестественного, но по моей реакции понял, что желаемое уже произошло.
— Ну, что? Побежали теперь в лес, к ключу? — предложил он.
— Да, пора…
Заботливо держа мои вещи, Кузьмич помог вылезти из бочки. Тухлая вода стекала по мне, разнося неприятный запах. Я потряс ноги и обул их в кроссовки.
— Ничего, так пока сойдет. Сейчас подсохнешь и оденешься… — посоветовал Кузьмич, скорее, как тренер своему подопечному спортсмену.
Весь в переживаниях за то, чтобы у меня все получилось, Кузьмич не то, что пошел, побежал трусцой впереди, а я следом. Видя, что я поспеваю, он то и дело прибавлял скорость. Попадавшаяся высокая трава и кустарник больно били по голым ногам. Было удивительно смотреть, как после корректировки старый дед бежит быстрее меня, не говоря о том, что еще час назад он вообще был прикован к кровати болезнью и не мог с нее встать самостоятельно.
— Вот, а теперь все время по этой тропинке и выйдем к роднику, — оповестил Кузьмич, когда мы добежали до леса.
— Тогда я дальше сам. Возвращайтесь в деревню. Как все закончу, я сам приду, — распорядился я, забирая у него вещи и начав одеваться.
— Ага. Только смотри, иди по тропинке и никуда не сворачивай, а я сейчас нарублю дров и к твоему возвращению баньку истоплю. А после баньки мы ух… самогончика, винца…
Дальше я побежал в лес уже сам, существенно убавив скорость. Редкие молодые деревца росли как попало, заставляя тропинку немного вилять. Я бежал полный тревоги: а вдруг не успею, а вдруг что-то пойдет не так и вообще, а вдруг нужно было сразу из одной воды входить в другую. Бирюзовая дымка, как и прежде, обильно сочилась из меня, принуждая ускориться, но я не поддавался, понимая, что сейчас особенно уязвим для всяких разных непредвиденных травм и несчастных случаев.
Чем больше я углублялся в лес, тем тропинка сильнее петляла между деревьями, а они сами становились более рослыми и все выше вздымались к небу. То и дело под ноги опасно лезли коряги. Сбавив еще сильнее темп забега, я перешел почти на шаг. А тем временем тропинка тянулась вглубь леса все дальше и дальше. Благо не расходилась и не пересекалась с другими.
Впереди показался невысокий пригорок, а дорожка побежала от него вначале вбок и спустя немного вниз. Перейдя на шаг, я прошел еще немного и неожиданно уткнулся в родник. Тропинка как раз на нем закончилась. Как и говорил Кузьмич, он бил из-под земли фонтаном, но совсем крохотным. Вода стекала чуть ниже в такую же небольшую лужу, в которую я и сам бы не поместился, а дальше, судя по всему, она обратно уходила в землю.
И как мне в нем купаться?
В руках, как назло, ничего не было. Если бы я только знал, что он настолько мал, то хотя бы ковшик с собой прихватил, чтобы набирать воды и сверху облиться.
Может, в ладони набрать, да так, сверху налить на себя?
Я сложил руки и стал набирать воду. К моему изумлению, до этого исходившая от ладоней бирюзовая дымка принялась, наоборот, появляться перед руками из ниоткуда и входить в них.
Сработало! Неужели мои мучения сейчас закончатся, и я заполучу этот злосчастный Продвинутый уровень?!
Столько раз я в него упирался, столько раз он бил меня по рукам, не давая толком ничего выяснить и развернуться. Сейчас мне просто не верилось, что еще немного, и я его покорю.
Голову судорожно стали заполнять мысли о том, чем бы мне заняться, когда заполучу Продвинутый уровень. Может, устроить небольшой отпуск? Хотя бы недельку. Быстро срублю где-нибудь денег, да отправлюсь в небольшое путешествие к морю.
Вода заполнила ладони, и мысленный поток остановился в предвкушении обретения Продвинутого уровня.
«Внимание! Пополнилась отрицательная характеристика — чародейство 0,001 %»
Что?! Какое еще чародейство?!
Бирюзовая дымка вокруг меня стала на глазах быстро исчезать, пока совсем не пропала.
Шок, замешательство, остолбенение и бог знает что еще, разом набросилось на меня, заставив войти в ступор. Я продолжал смотреть на ладони, из которых вода понемногу вытекала сквозь крохотные щелки между пальцев.
Опомнившись, я плеснул ее себе на лицо. Снова стал набирать воду, и только она немного набиралась, я вновь ею окатил лицо. Все тщетно.
Осел на землю, и меня только сейчас, как обухом по голове, ударило осознание того, что произошло. Это во всем виноват чертов таксист, будь он пятьдесят пять раз неладен. Наверняка, как только все мои приколы с колесами закончились, и пробилась последняя шина, игровая система засчитала мне этот мелкий грешок по чародейству.