Темнейший пленник

Работа тяжелая, но он найдет способ прорваться.

Шаг первый: «Дай ей причину прикоснуться к себе… или извиниться».

Гален откинулся на подушки, словно его покинули силы.

— Меня лихорадит.

Истина. Его клетки разгорались все жарче, и только Легион могла охладить его… после того, как она сожгла бы заживо в огне страсти.

— Есть еще какие-нибудь симптомы инфекции? — спросила она, протянув руку… да! На этот раз она прижала ладонь к его лбу. В нем вспыхнуло чувство триумфа.

Шаг второй: «Борись с улыбкой, если получится».

Он потянулся за ее прикосновением, наслаждаясь нежной, как бархат, и теплой, как недавно сваренная патока, кожей.

Шаг третий: «Наслаждайся».

Насколько сладкой она будет на вкус?

— Хорошая новость. Ты горяч, но не слишком. — Ее взгляд скользнул по нему. Через мгновение из нее вырвался сдавленный звук; она вскочила на ноги и резко развернулась, разрывая контакт.

Он проглотил проклятие и осмотрел себя еще раз, гадая, что же вызвало такую бурную реакцию. Что же. «Привет, эрекция. Как же я скучал по тебе». С тех пор, как он лишил Легион девственности, быть с другими женщинами оказалось невозможным. Его тело хотело ее, и только ее. И теперь, когда она рядом…

Ему очень нужен секс.

— Почему ты спас меня? — спросила она, меняя тему разговора. — И не говори, что ты просто хотел со мной переспать. Хотя, твое желание отчасти очевидно. Мне нужна настоящая причина.

— Отчасти очевидно? Дорогая, в моей эрекции нет ничего частичного.

Ее щеки порозовели.

— Тут должно быть что-то еще. И я говорю не о твоей реакции!

Демонстрация ее духа вызвала боевой клич в голове Галена: «Еще!»

Выдать кому-то правду, всю правду и ничего, кроме правды? Обычно он отказывался. Когда ты произносишь истину вслух, то обнажаешь тайный стыд, скрытые желания и замаскированные уязвимые места. Непреднамеренное действие, но все же. Зачем давать кому-то ненужную власть над собой? Но это была Легион. Очевидно, исключение из всех его правил.

— Чтобы понять, причину моих поступков, — сказал он, — нужна небольшая предыстория.

— Я слушаю.

— Как и все бывшие солдаты в армии Зевса, я был создан полностью сформированным. В отличие от большинства других, я испытывал незамедлительное желание руководить, завоевывать, владеть всем, что я видел. С течением веков это желание только усиливалось.

Каждый раз, когда он выигрывал битву, казалось, сама судьба говорила: «Ты должен править».

— Значит… ты хочешь, чтобы я стала совладельцем этого мира вместе с тобой? — спросила она, нахмурив брови.

Да. Нет. Он хотел разделить с ней ее удовольствие. И он это сделает. Но конкретно эта правда только напугает ее.

— Когда тебя пытали в аду, — сказал он осторожно, — я пошел за тобой. Я не знал всего ужаса, содеянного с тобой, я просто осознавал, что часть меня хотела задеть тебя так же, как ты задела меня, в то время как другая часть меня хотела вернуть тебя в мою постель. Но я позволил личной мести против кого-то другого разрушить мои планы. Факт, о котором я буду вечно сожалеть. Поэтому, когда я обнаружил, что армия марширует к твоей хижине, ничто и никто не мог помешать мне, добраться до тебя. А теперь, — добавил он со вздохом, — мне нужен шанс помочь тебе выздороветь, лапочка. Мне нужно тебе помочь.

Она не убежала. Хороший знак.

— Можешь называть меня Легион, — прошептала она. — Сойдет.

Нет, не сойдет. Ее имя, ее выбор. Он был ослом, настаивая на обратном.

— Как насчет того, чтобы я называл тебя… Лейла, — сказал он и кивнул, очарованный звуками, которые слетели с языка.

Она нахмурилась.

— Лейла?

— ЛЕ от Легион, плюс ИЛА.

— Ила означает темную красоту на древнем языке. — Уголки ее рта дернулись, и это зрелище едва его не погубило. — Да! Мне нравится, нравится, нравится.

Может ли мужчина спонтанно испытать оргазм? Эта почти улыбка действительно зажгла фитиль на его ракете.

— Почему ты спасла меня? — спросил он, склонив голову набок. И что же было написано в ее письмах?

Письма! Некоторые бумаги пропитались кровью. Но, конечно, некоторые из них остались разборчивыми. Куда же Фокс их положила? В следующий раз, он в одиночку отправиться на охоту.

Медленно, заламывая руки, Легион сказала:

— Я спасла тебя, потому что… должна тебе.

Значит, долг. Разочарование обожгло его жаром тысячи солнц, но ни словом, ни делом он этого не показал. На самом деле, гордость приклеилась к безразличному выражению лица. К сожалению, гордость была намазана на слабый клей.

— И еще, потому что ты меня заинтриговал, — добавила она мягким голосом. — И еще потому, что я вспомнила, как хорошо мне с тобой было. И потому, что я устала бояться каждую секунду каждого дня. И еще потому, что я не знаю, как измениться, как защитить себя. Может быть, ты мог бы… я не знаю… научить меня? Может быть, — повторила она.

Пока его сердце бешено колотилось, Ложная Надежда нашептывала яд. «Чем больше времени ты будешь проводить с ней, тем больше она узнает о тебе и тем больше начнет ненавидеть».

Противоположность надежды? Страх. И опять-таки — величайшее оружие демона.

Гален прикусил язык, пока не почувствовал привкус крови.

— Да, — сказал он. — Я научу тебя.

Не обращая внимания на его внутреннее смятение, Легион… Лейла… сказала:

— Ты говорил Фокс, что Сиенна тебя защитит. Я полагаю, ты говорил о Сиенне Блэкстоун, хранительнице Гнева, жене Париса и нынешней королеве Титанов.

— Именно.

— Как?

Он понял вопрос — как он заручился такой поддержкой.

— Некоторое время назад она и Повелители отчаянно пытались найти ларец Пандоры. — После того как они открыли его много веков назад, он исчез. Ничего особенного, кроме того, что шкатулка якобы обладала способностью убивать всех одержимых демонами бессмертных в мире. — Чтобы найти его, понадобилось четыре артефакта. У меня был один, и мы поторговались. Артефакт в обмен на два года защиты.

Повелители получили лучшую часть сделки, без сомнения. В конце концов, они нашли шкатулку. По сей день Сиенна выполняла всякие дерьмовые поручения Галена.

Легион — черт побери, Лейла — удивила его вопросом.

— Раз уж мы заговорили о печально известной шкатулке, почему ты предал своих друзей и рассказал Зевсу, что они собираются ее украсть?

— По многим причинам, — проскрежетал он, ненавидя эту тему. — А почему тебе так любопытно?

Уже ищет причину, чтобы бросить его и его уроки?

Она проигнорировала его вопрос.

— Назови три причины, по которым ты сделал то, что сделал.

Он прищурился.

— Зачем?

— Я… ну… — Она пожала плечами, изо всех сил стараясь казаться непринужденной. — Я беру у тебя интервью на должность моего помощника.

Учитывая, как сильно он хотел получить эту работу, он снова выбрал честность.

— Во-первых, Люциен и Сабин были лидерами Элитной Гвардии Зевса, и я надеялся, что их уволят. Во-вторых, мне нравилась Пандора, и я не хотел, чтобы ее казнили, если план «украсть и открыть» удастся. В-третьих, я попытался поговорить с ребятами о своих опасениях, но они проигнорировали меня, и я решил, что они заслужили провал.

— Значит… назло?

— Да, — признался он.

Между ними повисла тишина, напряженная и гнетущая, ее мысли явно кружились. Он открыл было рот, чтобы пояснить, но передумал и промолчал. Он хотел, чтобы Лейла возжелала настоящего Галена, а не какого-то фальшивого красавчика.

Кроме того, если он скажет еще что-нибудь, то скорее оттолкнет ее, чем привлечет. С его хрупким цветком нужно обращаться очень осторожно. Но ждать Галену всегда было нелегко. Когда он хотел чего-то, он хотел этого сразу. А Лейла… ее он хотел больше, чем кого-либо другого.

— А что мы будем делать, если Кронос или Люцифер найдут нас? — спросила она.

— Они этого не сделают, здесь ты в безопасности. Никто не знает, что я владею этой реальностью, и никто не сможет войти сюда без портала. Немногие бессмертные владеют магией, необходимой для портала, и ни у одного ублюдка нет Привратника в штате.