Правила рыцарей

- Потому что руку бережешь и ногу ставишь боком. К следующему бою поправишься, не забывай только разминаться ежедневно.

- Хорошо, не заб-буду... простите.

Я замолчал, сжав челюсти, но удержаться сложно. Стоило чуть расслабиться, как сочный, звонкий стук зубов едва ли не перекрыл шум мотора. Лерубо, удивленно подняв бровь, хмыкнул. Прежде, чем я что-то успел сказать, фон Альц жестко спросил:

- Винс, ты сколько единиц уничтожил?

- Я? Ты о чем?

- А парень идет в бой, настоящий, снова. Не по своему желанию, а по необходимости. Не сбежал, не отказался. Помни об этом.

- Я... гх... простите, я уколюсь перед боем. П-полегчает, это уже было. Побегаю крас-сноглазиком и все пройд-дет.

Винсент смолчал, но ухитрился физиономией выразить сомнение. Ну да, он же спортсмен, их за такое дисквалифицируют. Боевые стимуляторы для боя. Так, челюсти сжать покрепче, еще немного, и все наладится. Выйду, дождусь вместе со всеми, потом приказ аптечке, постоять спокойно в сторонке, пока настоящие бойцы вынесут всю эту полуживую нечисть, и домой. Мне ведь положен отдых после боя? Там еще салаты мамины, и рулета половина... Проклятье, раньше я был один и можно было никого не стесняться.  А сейчас даже поговорить толком не удается.

Мотнул головой, опуская забрало. Перед рыцарями не стыдно, а вот регуляры могут неправильно понять. Боевой дух очень важен, так же, как и хорошая экипировка. Кто сказал? Не помню.

Покосившись на панель активации решил не торопиться, мозги мне еще нужны. Тормозим, приехали. Теперь затряслись колени, но это тоже знакомо. И в доспехе не видно. Если не видно, то не стыдно, а если я случайно буду идти не так гордо, как рыцари, то это я еще от ран не отошел, ногу приволакиваю. Точно-точно.

Блин, стыдно как, я же не первый раз, что же так трясусь?!

Белая перчатка стукнула меня по наплечнику, я повернулся к выходу. Случайно или благодаря лидеру, мы вышли один за другим и пошли вперед красивым строем - белоснежный чуть впереди, слева-сзади алый, справа-сзади темно-зеленый. Спасибо, мисс Месс, вы снова работаете для нас! Рад услышать ваше мнение. 

Вот она, уже на месте, но в этот раз в бронежилете и каске, как у регуляров. И крупное "Пресса" на спине, словно для единиц это что-то значит. Оператор тоже в таком наряде, и снимает ее на фоне стены с оставшейся короткой полоской времени.

Тридцать восемь бойцов, одиннадцать техников, две мехи, три рыцаря. Один юнит всегда остается незакрытым, чтобы снизить риск превышения ставки, но только один, потому что на недостаточность Единство тоже отвечает. У регуляров "ракетчики" третьего поколения, "гоплиты" и "тени" - которые сами себе энергеты, прыгуны и всякое другое. Все это настроенное под владельца, который тоже не один год учился сражаться, у них лучшие мастерские и штаб с координацией действий. А еще два великолепных рыцаря и "принцы" поддержки. Мы победим. Обязаны.

- Майс? Господин Очоа, что вы можете сказать нашим зрителям?

Сунутый в маску забрала микрофон я видел, а вот что сказать - не знал. И главное, как сказать, потому что челюсти сжаты и выдать клацанье зубов на весь город... После такого только застрелиться из моего пускача.

- Мы... - пожалуй, удержать голос было подвигом похлеще победы над Двойкой. - Победим. Ждите.

Аккуратно отстранив руку с микрофоном я сделал шаг вперед. Простите, дамочка, не время. У нас тут последние минуты, мы очень заняты. Я вот снова понял, зачем нужно перед боем ходить в туалет и есть те таблетки. Черт, скорее бы! Непроизвольно, я потерся шеей о выступ медблока. Ожидание убивало.

Две минуты до конца срока. Гоплиты в линии, техники в своих грузовых каркасах начали проверять крепления, раскачиваясь. Словно пауки танцуют... Оба рыцаря заняли свои места перед строем, мехи разошлись по краям. Светлое небо, да что ж все так тянется-то?!

Место среди техников, моя задача - прикрывать их от прорвавшихся единиц.  

Проклятье, не успел связаться с Биби! Где они сейчас, наши "стражники"? Надеюсь, хватило ума занять место у какого-нибудь полицейского участка? Если нас сомнут, волна синтетов пройдется по городу, и они будут убивать. Если с Лидером - будет очень плохо, но аналитики клялись и махали планшетами, что его не будет. Без Лидера, если мы прикончим Двоек, город выстоит...

- Вы все слышали слова нашего героя. Они готовы победить, и нам остается лишь ждать. Мне подсказывают, что до снятия щитов меньше минуты, Даяна Месс и Фридрих Гаузо для канала "Городские новости". Оставайтесь с нами!

Хорошо сейчас зрителям. Сидят в своих комнатах, смотрят тиви, глазеют на симпатичную журналистку. Это такое шоу, спортивное, вон даже чемпион настоящий есть. Но проигрыш означает смерть десятков тысяч людей. Тех самых, что сидят и смотрят на то, как пятьдесят шесть человек будут противостоять волне синтетов.

Сейчас все силы регуляров, полиция, вообще все, кто может, ждут - справимся мы, или нет. Пока хоть один из ставки людей остается на ногах, они не могут сделать ни выстрела. Бывало, что бойцы подрывали себя или бросались в самоубийственную атаку, просто чтобы дать другим возможность действовать. Конечно, если мы справимся, то Единство будет на некоторое время разбито и пока снова не встанут щиты немало синтетов разложат на составляющие, но...

Мы ведь можем и умереть. И тогда город атакует полноценное Единство. Пока еще нет Лидера, координирующего всех единиц, и нет Тирана, способного создавать новых прямо на поле боя, но и этого хватит. Единицы не знают страха, они идут до конца.

Ладно, пусть пялятся в свои экраны, я уж точно намерен сделать все, чтобы мы победили.

Резкий гудок оповещения заставил дернуться.

- Десять, девять...

Пора.

- Активация медблока. Пакет "осада".

"Готова активация, требуется подтверждение."

- Четыре, три...

Да.

Укол. В этот раз эффект не такой резкий. Тогда мне нужно было выложиться на все сто. Сейчас я должен стоять и ждать. Но действует, челюсти разжались, я подвигал подбородком. Вот сейчас бы, Даяна, можно было бы поговорить. Я столько красивых книжных фраз помню, которые не грех узнать вашим зрителям.

Мерцающая стена перед нами дрогнула и осыпалась. Очередь. Левый "принц" проводил излучателями разведчика, тот попытался уйти, но рассыпался на части. Хорошее начало. Двигаемся, вперед, давай-давай!

Хлопки развернувшихся щитов, гоплиты в два ряда, ушли вверх ракетчики. Боевой монитор отрисовал движение, но прежде, чем я поднял проектор, отработала правая меха. Минус синтет. Слева-сверху пуск ракет, боец выпустил две кассеты и упал вниз - пока у техников есть время надо перезарядиться. Сигнал от ракетчика, фон Альц поднял руку...

У рыцарского щита нет массы, но ее подобие имеется. Проектором нельзя крутить вправо-влево по желанию, он должен ткать-поддерживать полотно в определенном месте. Но если знать как, то даже недостаток можно сделать достоинством. Особенно на старых моделях, как у меня. Или у таких опытных мастеров, как старый рыцарь. Хлопок, сброс - разворачивающееся "свежее" полотно вытолкнуло прежнее, распадающееся, вперед. Попавший в серое облако бегущий синтет рухнул на землю как подкошенный.

Началось. К нам неслись со всех сторон. Мы как затычка в плотине, сдерживающая этот напор. Обычно ставка Единства превышает человеческую в десять раз. То есть пять с половиной сотен синтетов сейчас намерены нас убить. Диких, одиночных, не так уж и опасных без Лидера. Но целая орда! Бесстрашная и не сомневающаяся. Не устающая. 

Отряд осторожно продвигался вперед, и как только последний из ставки вошел на территорию Центра, мы встали, закрепляясь. Стрелки "принцев" работали без устали, валя единиц десятками. То и дело отрабатывали ракетчики, опускаясь к нам на перезарядку - я тут же разворачивал щит, прикрывая. Гоплитам работы почти не было, мимо рыцарей никто не прорывался, но никто не расслаблялся и даже падающих синтетов добивали. Мелькнула мысль о том, каково сейчас отряду на заводе, но тут единицы сменили тактику и пришлось напрячься. Теперь нас атаковали "спецы". Рухнул ракетчик, опутанный какой-то шевелящейся тварью с кучей щупалец. Синтета убили, но он успел повредить движок, наша воздушная поддержка уменьшилась на десять процентов. Затем еще один "клубок" спрыгнул из пролома в стене офисного здания, развернувшись только над нашими головами - и снова я ничего не успел сделать, как его прикончили. Из-за угла аккуратно высунула излучатель четырехлапая Двойка, ее накрыли ракетным ударом, но рыцари теперь щиты не убирали, работали только мехи с ракетчиками. Следующим сюрпризом стал прорыв снизу, и снова тварь с щупальцами - один из техников удачно забросил в тоннель гранату, раненного гоплита оттащили в сторону. Встаю, прикрываю.