Золотой Орк 5

Глава 29

Я шагнул в зал и оглядел собравшихся. На собрании присутствовали те же лица, что и обычно. Иными словами, все советники, помимо Туррла. Этот тролль постоянно катается где-то по другим государствам, ведет нескончаемые переговоры, присылая сюда только отчеты о проделанной работе. Его заместительница обычно просто молча присутствует в зале, записывая все происходящее. Если не считать ее, присутствующие здесь лица были не последними государственными деятелями. Наяда, ранее глава тайной службы, а ныне еще и полноправная королева. Еще до коронации она уже успела в народе снискать довольно противоречивую репутацию. Если говорить откровенно – ее боялись почти все на Лютом. Старались не показывать этого, но боялись неизменно. Подобное отношение было результатом множественных мрачных слухов, безостановочно гуляющих в народе. С другой стороны, ее по каким-то причинам одновременно с боязнью еще и любили. Довольно странное сочетание, да. Но обычно в ее адрес звучали фразы наподобие «Провинишься где – прикончит, но если не виноват, то и трогать никто не будет». Полагаю, это можно расценивать как максимальный (или близкий к этому значению) уровень доверия народа.

Хьял, наш военачальник из числа игроков, не имел столь разносторонней репутации. Он прославился достаточно однозначно, под стать своей натуре. В народе его считали строгим и требовательным. Солдаты его слушались безукоризненно, даже в увольнениях не позволяя себе лишнего. Взамен Хьял все время чутко следил за их способностью четко выполнять приказы и эту самую способность обеспечивал. Именно с его подачи была введена солдатская форма и даже уже несколько раз менялась, с каждым разом становясь все лучше и удобнее. Или, например, он сумел организовать крайне комфортные казармы для солдат, чтобы там было удобно жить с семьями. По его инициативе были организованы курсы базового образования воинов. Оказывается, для солдата полезно быть грамотным… В общем, он провел много реформ. Не говоря уже о более глобальных вещах. Например, превращение нашей нынешней границы в крайне трудную для осады цепочку оборонных сооружений… Короче говоря, не смотря на наши весьма натянутые взаимоотношения, претензий я к нему не имел. Лучшего военачальника было и не пожелать.

Грум-Грым… Постарел гремлин. Ну, он и в наше первое знакомство был не очень-то молод, но сейчас сеть глубоких морщин прорезала все его лицо. Видимо, постоянная, практически беспрерывная работа с высоким уровнем стресса на нем сказывается не лучшим образом. Надо будет Наяде незаметно намекнуть, чтобы она инициировала обязательный медицинский осмотр среди руководящего состава. Пускай осмотрят нашего казначея на всякий случай… Вот уж не подумал бы, что гремлин, нагло укравший часть моего имущества поначалу, сможет в итоге отплатить мне созданием целого государства. Ведь, как ни крути, именно с его подачи началось развитие клана «Кровавого клыка», который и лег своими костьми в основу Лютого. Благодаря этому лопоухому коротышке у нас было достаточно средств для постоянного развития. А ведь, если так подумать, мне даже неизвестны простейшие детали его личной жизни, хотя он так много для меня сделал. Например, мне неизвестно, есть ли у него жена или хотя бы возлюбленная. Семья его, вроде бы, тоже была включена в состав Кровавого клыка в свое время, но кем они ему являлись я так и не потрудился узнать. Может, родители, сестры и братья, а может даже и дети… Вот что значит невнимательный начальник…

Дальше шел Тумонис. Вот уж кто чаще всего в моей памяти менялся – так это он. Как минимум три его метаморфозы с ходу припоминаю. При этом менялась не только внешность – но и суть. Из первоначального раздражающего полубезумного живого мертвеца он сначала стал другом, а затем и советником, занимающимся магическими делами государства. Хотя самому ему колдовать не разрешали. Ибо разгребать потом последствия тоже никому не хотелось. Сейчас Тумонис был крайне полезным для меня. Он всегда мог поддержать разговор о труднодоступных областях магии, спокойно воспринимал даже самые мои неадекватные заскоки, а также (что самое главное) именно он основал и содержал самую лучшую библиотеку на этом острове.

Также в зале присутствовали две личности, не являющиеся высокопоставленными государственными деятелями, но все же важными элементами в государстве. Первая – Скуама. Вот уж кого-кого, а ее мне хотелось видеть минимальное количество времени. И я это даже не скрывал от нее. Ибо ее постоянное присутствие в моей голове, когда она находилась поблизости, «слегка» напрягало. Нет, я уже привык забивать «эфир» в моей голове трудными расчетами, но все равно мне не нравилось, когда кто-то пытался что-то достать из моей черепушки против моей воли. Впрочем, для Наяды Скуама была крайне полезна в качестве главного орудия для изъятия нужной информации у вражеских лазутчиков. Она могла вычислять шпионов просто находясь рядом. И этого было достаточно, чтобы изредка терпеть ее присутствие. Плюс ко всему, у меня создалось четкое понимание, что только я ощущаю, как она пытается забраться в мою голову. Остальные будто бы и не чувствовали ничего…

Второй личностью была Аира. Когда-то купленная мною ради эксперимента, эта девушка под руководством Тумониса уже превратилась в крайне опасную особу, одаренную немалой силой. Я уже успел в этом убедиться. Почему-то у меня после ее демонстрации сил возникло четкое ощущение, что со временем из нее вырастет второй Тумонис, только женская его вариация. Ибо его «масштабный» стиль уже прослеживался в ее заклинаниях. Впрочем, наш лич утверждал, что она куда более талантлива, чем он сам. И это меня даже пугает, на самом-то деле. Если она будет хотя бы наполовину такой же сильной, как учитель Тумониса, который чихом мог осушать целые моря…

Обе они присутствовали по схожим причинам: их привели наставники. Скуаму привела Наяда, а Аиру – Тумонис. Судя по тому, что они расположились в одном углу, периодически обмениваясь тихими и короткими репликами – познакомиться они уже успели. Впрочем, это не точно. Я об их знакомстве не знаю абсолютно ничего.

Последним присутствующим был Антвис Шадранский, бывший герцог Лювона, а ныне советник по внутренним делам Лютого. Судя по отчетам, что я получил от Грум-Грыма и Наяды – он пока что прекрасно справлялся со своими обязанностями. Создание действующей, стабильной и приносящей пользу системы сословий требовало немалой работы. И Антвис, рожденный в семье аристократов, а также получивший должное образование, явно неплохо в этом разбирался. По крайней мере, пока что все его решения были продиктованы исключительно правильными мотивами. Вот уж не думал, что герцог-перебежчик может оказаться настолько полезным. Впрочем, я еще при первом нашем знакомстве понимал, что не прогадаю. Человек, так яро невзлюбивший беспорядок и коррупцию, творящуюся на родине, изначально был крайне ценным приобретением. Особенно, учитывая его специфические опыт и знания в качестве дворянина… В общем и целом, этот старичок меня пока что устраивал. Однако, насколько мне опять же было понятно из отчетов, Наяда приставила к нему практически круглосуточную и крайне тщательную слежку. А также периодически проводила с ним специальные «беседы» на предмет лояльности нашему государству… В общем, он был на испытательном сроке.

-Итак, дамы и господа, -Произнес я, пересекая зал и усаживаясь на трон рядом с Наядой, -Поскольку в ближайшее время Лютый может лишиться короля – предлагаю решить все вопросы со мной заранее. Если у вас есть какие-то неотложные дела – давайте займемся этим сейчас.

В зале повисла тишина. Тут и так не особо много разговоров было, но после моей реплики все будто дышать забыли. Видимо, подобное известие для всех стало сюрпризом. Ну, почти для всех. Наяда не выглядела сильно удивленной. Она лишь еле слышно вздохнула после прозвучавших слов, но более никаких эмоций не выказала. Я исправно подождал пару минут, ожидая хоть какой-то реакции на мои слова. Ее так и не последовало. Все мои советники, за исключением Наяды, просто смотрели на меня с довольно различными выражениями на лицах. Грум-Грым явно испытал немалый шок. Похоже, я ему еще немного жизнь этим заявлением укоротил… Хьял смотрел на меня, нахмурившись. А мне казалось, что он только рад этому будет… Тумонис что-то явно обдумывал, уткнув свой взгляд то ли в меня, то ли в стену за моей спиной. Антвис же шевелил губами, явно продумывая свои слова прежде, чем их озвучить. Но всеобщее молчание меня не устраивало: