Страница 9 из 21
– Гиберт, без моего согласия ты не имеешь права использовать мою рефлекторную точку.
– В курсе, кроме случаев крайней необходимости. По-моему, я не ошибся с крайней необходимостью.
– Мерзавец! – насмешливо вспылил Шарух. – Ты сегодня остаешься у меня ночевать и не возражай, а то я рассержусь и привяжу тебя к кровати!
Тут вмешался Эрни:
– Шарух, к чему такие крайности? Я уже уговорил Гиберта остаться ночевать.
– Даже так? Тогда решим вопрос с его рефлекторной точкой.
– Шарух, не надо меня пугать, – возмутился Гиберт. – Иначе я уйду.
– Что? Ты струсил?
– Я просто не готов к такому экстриму.
– Гиберт, я не собираюсь ждать, когда ты созреешь для этого. Я жажду получить моральное возмещение за перенесенные страдания. Можешь возмущаться, сопротивляться, но все уже решено! Если будем выяснять кто сильнее на кулаках, я не против.
– Даже не думайте! –воскликнул Эрни, одарив приятелей сердитым взглядом. – А то я вам обоим мозги вправлю – век помнить будете! Лучше идемте ужинать. Шарух, тебе это точно только на пользу будет.
Шарух бросил на часы беглый взгляд.
– Полседьмого… С ужином слегка запоздали.
– Его полчаса назад принесли. Я заказал на троих.
– Все предусмотрел?
– Старался.
– Я и, правда, жутко проголодался, идем. Гиберт, твой вопрос остается открытым. Я сегодня добрый, так что тебе повезло. А то и, правда, разбудим в Эрни зверя, где потом прятаться будем?
Шарух засмеялся. Вставая, он сбросил одеяло на диван, и неожиданно схватив Эрни за руку, притянул к себе и крепко обнял.
– Я должен убедиться, что ты действительно живой. Вдруг у меня глюки?
Гиберт посмеиваясь, проходя рядом, похлопал Шаруха по плечу, сказав:
– Не буду вам мешать, не стесняйтесь.
– Гиберт, не нарывайся… – пригрозил Шарух, провожая его взглядом.
– Все, убедился? – спросил Эрни, освобождаясь от объятий.
– Продолжаю сомневаться. Как Гиберт изобразил перерезание горла?
– Давай, у него узнаем. Я тоже почти поверил, что умру в страшных муках.
– Устроил ты мне пытку, едва не окочурился. Сон практически сбылся…
– Забудь о сне. Все закончилось. Мне ничего не грозит. Успокойся уже…
– Я спокоен, спокоен. Идем.
Шарух обнял друга за плечи и в его сопровождении отправился ужинать.
Во время ужина позвонил Бохрад и сообщил об утреннем совещании. Друзья обрадовались. Еще бы! Скорее всего намечается новое дело – это было как глоток свежего воздуха в их размеренной жизни.
Этой ночью Шарух решил спать в общей спальне. Приятели долго разговаривали, пока Эрни и Гиберта не сморил сон. Лишь Шарух до глубокой ночи лежал с открытыми глазами и размышлял. Еще вечером пришли данные по его запросу, с которым он ознакомился и убедился, что друг совершенно здоров. Шарух уже и не сомневался, что и анализ ДНК тоже не принесет плохих новостей.
«Значит, несчастный случай… – понимал он. – Как же мне предотвратить несчастье? Что это будет? Боже, прошу, не лишай Эрни жизни. Я не смогу этого пережить…»
Наконец, он закрыл глаза, проваливаясь в беспокойные сон. Сон, который к утру развеется подобно предрассветному туману, оставив в душе легкий осадок тревожной печали…
==\==
Шарух проснулся как всегда рано. За окном было еще было темно. Приняв душ, тщательно высушив волосы, и убрав их в хвост, он направился на кухню. Там извлек из холодильника два куска сырого мяса, завернутого в пергамент и ненадолго сунул в размораживатель. Затем с мясом спустился на первый этаж. В комнате, расположенной рядом с лабораторией, которая всегда была надежно заперта, его ожидал тот, кем он дорожил не меньше, чем своими друзьями.
– Ууур- рр- р… клорк… клорк… – послышались за дверью знакомые звуки.
– Заждался? Иду, иду…
В предчувствии встречи Шарух радостно улыбнулся.
За дверью нетерпеливо подскакивая на передних лапах появления хозяина ожидал грифон. Наконец, дверь открылась и в комнате загорелся свет.
– Уу-урр…
Зверь подскочил к Шаруху и погладился головой о колени. Проходя в комнату, Шарух ласково потрепал его по голове.
– Как ты тут без меня развлекался? – произнес Шарух вслух.
И взгляд его бегло пробежал по обоям, рваными клочьями, свисающими со стен, ковру, превращенному в неприглядную кучу обрезков, из которых грифон сделал себе в центре комнаты что-то похоже на гнездо. – Похоже со вчерашнего дня ничего не изменилось. Грифоша, гляди, что я тебе принес…
Шарух развернул первый кусок мяса и подбросил перед зверем. Грифон, весело подпрыгнув, поймал угощение и тут же проглотил его.
– Молодец! А теперь второй.
Вскоре было покончено и с ним.
– А теперь на прогулку.
Шарух подошел к окну и распахнул его настежь. Грифон вскочил на подоконник, нетерпеливо вильнув хвостом.
– Лети, только не слишком безобразничай.
Его любимец только и ждал разрешения. Он выпрыгнул в темноту и расправил крылья.
С минуту Шарух стоял у открытого окна. В какой-то момент в голове мелькнула мысль, что грифон больше не вернется. Будто улетел навсегда. И был ли он? Но сердце подсказало: грифон и хозяин неразлучны. Мысль продолжала будоражить воображение, пытаясь вселить сомнения, и Шаруху нравилось осознавать, что именно сегодня грифон все же вернется. И встревожившая душу мысль, не выполнившая своего предназначения, бесследно исчезла, растаяла точно снежинка, упавшая на ладонь.
Шарух покинул комнату, оставив в ней включенный свет, который послужит маяком для возвращения грифона обратно. Обычно после этого Шарух возвращался в свои апартаменты, чтобы одеться потеплее и выйти на прогулку вокруг Музея. Его завораживал бесшумный полет животного, наслаждающегося свободой. В такие моменты Шарух чувствовал себя невероятно счастливым, точно сам на некоторое время становился этим крылатым существом. Это был его ежедневный ритуал, без которого он уже не представлял свою жизнь.
Но в этот раз, надевая в прихожей куртку, он вдруг увидел Гиберта, выходящего из общей спальни. Тот был одет, словно собирался уходить.
– Ты чего это так рано встал? – поинтересовался он у гостя.
– Смена через два часа. Надо к себе вернуться, переодеться. А ты тоже уходишь куда-то?
– Прогуляюсь немного.
Шарух решил дождаться его. Вместе они покинули апартаменты.
– Выйдем через «черный» ход, – произнес Шарух, кивнув в нужную сторону.
– Мне все равно.
Гиберт был задумчив и неразговорчив и Шаруха озадачило его состояние.
– Ты впервые ночевал у меня. Плохо спалось? – спросил он, пытаясь взглянуть на его лицо.
– Спалось отлично.
– Но ты явно не в духе…
– Со мной все в порядке. Я по утрам всегда такой.
Ноябрьское утро встретило друзей легким морозцем. Рассвет еще даже не думал пробиваться сквозь густую черноту небосвода. Лишь яркие фонари отпугивали темноту вокруг Музея, особенно освещая парадный вход и территорию автостоянки.
Шарух шел поеживаясь, временами настороженно прислушиваясь к тишине. Появление грифона как обычно оказалось внезапным. Он бесшумно спикировал перед хозяином, идущим со своим ничего не подозревающим другом, удерживая в лапах добычу. Под светом фонарей его шкура казалась светящейся, а движения грациозными и невесомыми.
– Ууарр-р… – промурлыкало существо и принялось, не обращая внимания на присутствующих яростно рвать клювом добычу.
Гиберт, увидев необычное существо, замер ошеломленно.
– Он нам неопасен, – уведомил Шарух.
– Фавия сказала, что у тебя грифон живет, я думал, шутит. Ты мне его никогда не показывал.
– Надеюсь, ты сохранишь мой секрет?
– И не сомневайся, – Гиберт вдруг улыбнулся. – Не знал, что грифоны существуют…
– Красивый, правда?
– Не то слово… А кого он поймал?
Шарух ответил, огорченно вздохнув:
– Кошка. Пока не могу отучить его этой привычки. Скоро всех в округе переловит. Но ему же нужно как-то реализовывать свои инстинкты, вот и закрываю на это глаза, – и громко обратился к грифону, который в два приема заглотил добычу. – Грифоша, ай-яй-яй! Что я тебе говорил? Опять безобразничаешь? – укоряющий тон хозяина заставил зверя насторожиться. Он прижал уши к голове, потом лег на землю, опустив голову на лапы и издал жалобный стон.