Страница 17 из 20
Особенность вулкана Эртале усматривается и в количестве лавовых озёр, расположенных в двух огнедышащих кратерах вулкана, заполненных непрестанно булькающей лавой, кипящей с 1967 года. Бурная жизнь озёр иногда приводит к переполнению и излиянию потоков лавы, хотя бывает так, что на некоторое время озеро может исчезнуть, чтобы вскоре вновь заявить о своём существовании.
В этих душных условиях с палящей жарой в течение всего года, с едкими испарениями и отвратительным запахом серы, приспособились к выживанию растения, животные и люди. Колючие кустарники пустыни позволяют жить редко встречающимся здесь зебрам, верблюдам, антилопам, птицам и насекомым. Микроорганизмы подтверждают свою живучесть в самых экстремальных условиях. Интересно, что кровососущие здесь не водятся. Сейсмическая активность преподносит частые толчки землетрясений, а лавовые потоки могут быть столь мощными, что в результате их движения гибнет скот и люди, не успевшие эвакуироваться.
Вулкан Эртале сам себя наращивает, наслаивая извергаемые базальтовые породы, поднимаясь всё выше и выше над впадиной Данакиль, покрывая чёрной лавой пустыню. Впадина Данакиль находится на 125 метров ниже уровня моря. Её название упоминается, когда речь заходит о древнейшем гоминиде – афарском австралопитеке, который жил 3,2 миллионов лет назад в Афарской котловине, был найден здесь в 1974 году и получил имя Люси.
В Афарской котловине сосредоточено немало загадок и устрашающих опасных мест. От реки Аваш, иссыхающей в засушливые времена, остаются только образовавшиеся солёные озёра на пути её впадения в солёное озеро Аббе, до которого она уже добраться не может. Вид на озеро Аббе впечатляет разнообразными известняковыми возвышениями, столбами и колоннами причудливых форм, поднимающимися до высоты 50 метров. Поистине инопланетный фантастический пейзаж декорирует особое место, где пересекаются рифт Красного моря, Восточно-Африканский рифт и Аденский хребет. Здесь происходят судьбоносные события при отталкивании трёх литосферных плит: аравийской, нубийской и сомалийской, создавая условия для формирования нового океана. Озеро Аббе находится на высоте 243 метра над уровнем моря в бассейне разлома Афар. Струи пара, вырывающиеся из геологических образований карбоната кальция, дают знать о близости магмы, горячих источников и бурных процессах прямо под ногами наблюдателя.
Местечко не даёт скучать. Склоны спящего вулкана Аялу покрыты горячими источниками на западной стороне. Вулкан Даллол знаменит извержениями серы и андезита, серными источниками и фиолетово-жёлтым озером, возникшем после крупного взрыва на высоте 48 метров ниже уровня моря.
Извержение африканского вулкана Даббаху в 2005 году было единственным известным в истории его активности, но очень выразительным: на три дня затмившем солнце тучами пепла, погрузив в мрак округу, и сформировавшем трещину длиной 500 метров. Вулкан соответствует самому жаркому месту на планете, он расположен вдоль сомалийской плиты, где плиты расходятся на 3 сантиметра в год. Ожидается отделение двух плит, что приведёт к разделению Африки на два континента в будущем, отдалённом на десятки миллионов лет от нас.
Глубокие трещины раскалывают поверхность Африки, одна из самых крупных вытянулась на длину в несколько километров, первоначальная её глубина 15 метров и ширина 10 метров не остались прежними и увеличиваются со временем, наводя на тревожные размышления о расколе на два континента и образовании нового океана.
Почти треть Африки занимает пустыня Сахара, известная жарой, при которой поверхность прогревается до +80 °C, песками и барханами. Песчаные дюны возвышаются, поднимаясь до высоты 180 метров над пустыней. Каменистые территории здесь тоже есть, например, вершина пика вулкана Эми Кусси возвышается на 3,4 километра над уровнем моря. У активного вулкана есть два кратера на вершине. Диаметр одного кратера около 15 километров, у другого – от 2 до 3 километров. От жары выше 50 °C прячется всё живое. Казалось бы, что в таких экстремальных условиях выживание невозможно. Но в иную пору были и другие климатические условия. Исследования показывают, что в давние времена здесь процветала жизнь, текли реки, были богатая флора и фауна, а древние люди отразили эту эпоху в наскальных рисунках, обнаруженных в пещерах и хорошо сохранившихся, несмотря на почтенный возраст.
Съёмки из космоса в 1965 году открыли потрясающую картину в пустыне, известную как «Глаз Сахары» или Ришат. Это природное геологическое образование состоит из песчаников и осадочных пород, упорядоченно расположенных, как бы разрисовывая детали глаза системой концентрических колец и эллипсоидным контуром. Творцом этого явления даже уделено внимание цветопередаче особенностей радужной оболочки глаза. Но живописная картина видна только с высоты. Наблюдатель, находящийся на поверхности самой пустыни, может удивляться изумительно красивым ярким синим камням, не подозревая, что они придают особое очарование целостной картине «Ока Сахары», которая с высоты роста человека не распознаётся. Размер этой геологической загадки огромен, фигура глаза занимает до 50 километров в диаметре, поэтому неудивительно, что до появления космических снимков обычный путешественник или местный пастух не могли охватить взором всю картину и не было никаких описаний, даже не было упоминаний о существовании такого чуда в пустыне. А порода, образовавшая эту структуру, по мнению учёных существует более 500 миллионов лет. Поражает невероятная устойчивость геометрически организованной структуры.
Что касается самой пустыни, то надо понимать обманчивость застывшей картины необозримых песчаных просторов. Пустыня Сахара продвигается, расширяясь на юг, выветривая почву, уничтожая растительность, и занимая песками новую территорию, отвоёвывая по 5 – 10 километров в год.
Совершенно недавно – в июле 2019 года, после землетрясения в Калифорнии автодорогу пересекла внушительная трещина, а спутниковые фотографии дали представление об образовавшемся гигантском разломе. В этом случае сейсмическая активность проявилась на стыке Тихоокеанской и Североамериканской тектонических плит, эпицентр находился на глубине около 8 километров. Считается, что произошедший сброс энергии в этом случае при образовании разлома превосходил выделенную энергию при ядерном взрыве в Хиросиме.
Живая планета всё время пребывает в движении, дышит, поворачивается, меняет рельеф поверхности и полюса, по мнению учёных, периодически совершая своеобразный кувырок, предоставляя всё больше и больше загадок по мере того, как расширяются знания. Удивительно, но геологи утверждают, что под Европой находится континент Большая Адрия, который откололся от суперконтинента Гондвана 240 миллионов лет назад. Миллионы лет назад он был покрыт мелкими морями. Сейчас, находясь на глубине 1500 километров от поверхности, он даёт подсказки и материал для знакомства с ним в породах горных хребтов, бывших когда-то под тропическим морем Большой Адрии. Почти 100 миллионов лет назад при столкновении тектонических плит Большая Адрия раскололась и попала под Европу, оставив часть скал на ней.
Интересно посмотреть «Atlas of the Underworld» – атлас подземного мира, составленный учёными на основе изучения сейсмических волн и компьютерного моделирования древнейших геологических структур, скрытых в мантии. Здесь представлен каталог более сотни плит с их характеристиками: размером, возрастом и историей о прежнем расположении на планете.
Настоящий подземный океан находится в Сибири. Бурильщики скважин, работающие на территории Западной Сибири, знают о геотермальных водах, наполняющих огромный резервуар, по площади сравнимый с тремя Чёрными морями вместе с Баренцевом и Каспийским морями. Впечатляют запасы природного кипятка, прогретого до температуры 120 °C на глубине около трёх километров. Этот геотермальный океан простирается до Ледовитого океана при наличии поверхностного слоя вечной мерзлоты в Сибири. Колодцы верхнего подземного слоя наполняются очень холодной пресной водой из верхних слоёв подземных вод, ниже которых находится обогащённая минералами вода. С глубин расположения минерализованной воды в скважины поступает обогащённая йодом, бромом и другими природными химическими элементами целебная вода. Гораздо глубже находятся геотермальные воды.