ВЕСЕННЯЯ ЛОВУШКА

Уже в пути через реку, Марат заставил его вспомнить, кого он перевозил утром.

— Утром только участковый был. Больше никого.

— А вчера?

— Рыбаки возвращались в деревню, бабы местные возвращались. Да все те, кого я во вторник в город забирал, вчера обратно плыли.

— Черных был?

— Не-е, — протянул паромщик. — Баба его была, Тамарка, кажется. Только без машины.

Он задумался, почесывая затылок, отчего фуражка съехала ему на нос.

— Ну да, в город она сама за рулем погрузилась, а возвращалась без машины.

— На пристани Нивы не было?

— Не-е, не было. Точно знаю, там ни одной машины не было, только мой жигуль.

— То есть, Тамара с мужем в деревне? — уточнил Марат.

— Так и есть, если только кто-то не рискнул и не отправился через реку на моторе. Пока еще опасно на лодке-то. Льдины не все прошли, да и свал встречается. Напорешься на такую корягу на скорости и поминай, как звали.

Черный BMW легко съехал с парома по дощатым сходням на крутой берег.

Еще три недели назад через рощу к деревне невозможно было проехать. Сейчас же последние отвалы грязного снега остались только на опушках, под тенью молодого ельника. Грунтовка высохла, прошлогодние ямы засыпали песком и щебнем с щедрой подачи районной администрации.

Главная площадь деревни пустовала. Лишь одиноко освещенное окно приземистого здания администрации позволяло верить, что деревня не вымерла.

Марат, не выходя из машины, коротко нажал на сигнал. Через минуту свет в окне погас, и на крыльце показался молоденький лейтенант. На ходу застегивая китель, он подошел к машине.

— Садись, — велел ему Марат. — Тебя должны были предупредить о моем приезде.

— Звонили, приказали исполнять любые ваши просьбы, — подтвердил лейтенант.

— Тебя как зовут?

— Сидоров Артем.

— Так вот, Сидоров Артем, — мрачно произнес Марат, разглядывая молодого лейтенанта. — Мы сейчас едем в гости к Черных. Разговор у меня к ним есть. Ты не вмешивайся, даже если тебе что-то не понравиться. Целее будешь. Понял?

— Да, — сглотнул Артем, жалея, что не прикинулся с утра больным.

— Роман Сергеевич сейчас в деревне?

— Да, кажется, — неуверенно ответил лейтенант.

— Показывай дорогу. Где они Мосю держат, знаешь?

Бросив машину за два двора до дома председателя, Марат застегнул черную ветровку, привычным движением, под ошарашенным взглядом лейтенанта, сунул сзади за ремень джинсов вороненый пистолет.

— Сиди пока в машине, — велел он Артему. — Мне надо осмотреться.

Минут через десять Марат неожиданно возник перед капотом и поманил лейтенанта пальцем.

— Захвати в багажнике пластиковую канистру, — попросил он. — На всякий случай. Сдается мне, что она нам все-таки понадобиться.

К железным воротам с кованными розами они приблизились пешком. Марат, заколотил в калитку, заставляя ворота греметь и шататься. Басовитый собачий лай перекрыл грохот железа.

— Чего ломитесь! — недовольный голос Тамары из-за ворот возвестил, что гости услышаны. Она распахнула калитку, готовясь кричать и ругаться на наглых посетителей, и в изумлении выпучила глаза, увидев перед собой не деревенских алкашей, а Марата.

— Здравствуйте, — холодно поздоровался Марат, надвигаясь на Тамару. Она непроизвольно отступила, позволяя пройти ему на мощенный тротуарной плиткой двор. Следом, стыдливо пряча глаза, протиснулся лейтенант.

Большой квадрат двора по контуру с трех сторон был опоясан постройками. Солидный дом по правую руку смотрел темными окнами на длинную хозяйственную постройку, которая начиналась с большого вольера для собаки. Прямо же, напротив ворот, брусчатка обрывалась под невысоким заборчиком из белого штакетника, за ним, через полосу из травы шириной метра три, стоял сруб, с необычно маленьким окном на уровне глаз. Дощатая дверь сруба была заперта на засов.

— Собаку уйми, — вполголоса приказал Марат Тамаре. — Не то я сам это сделаю. Но уже навсегда.

Тамара живо протиснулась в вольер, заперла овчарку в конуре.

— Хозяин где? — спросил Марат, осматривая двор уже в тишине.

— Спит хозяин, самогона нализался и спит, — быстро ответила Тамара. Она пришла в себя от неожиданности и уверенно поднялась на крыльцо дома, загораживая дверь своим телом.

— Зачем вернулся? Забыть не можешь Маришкины булочки?

— Не могу, только не булочки, — подхватил разговор Марат. — Мужа твоего не могу забыть. Видеть его хочу, как солдат родную казарму после марш-броска.

— Так спит он, — сердито повторила Тамара. — Завтра приходи.

— Сейчас надо, завтра поздно будет, — Марат плечом бесцеремонно отодвинул Тамару с пути и вошел в дом.

— Где он?

Тамара по-бабьи запричитала, обращаясь к участковому: