ВЕСЕННЯЯ ЛОВУШКА

— Хорошо, — согласился Любимов и с насмешливым прищуром поинтересовался, — Могу ли я узнать, чем вызвано такое решение?

— Нет! — отрезал Марат.

Любимов добродушно усмехнулся.

— Как легко ты попался. Пустить кровь, несколько раз прогнать, пару раз разозлить и все — полная капитуляция.

Коля напряженно переводил озадаченный взгляд с Марата на Любимова, пытаясь уловить суть разговора. Марат взял бутылку и налил ему еще один полный бокал, себе же велел принести черный кофе.

— Ну, Коля-Николай, теперь подробно рассказывай все, что ты выяснил о нашей потеряшке.

3

Василиса попробовала потянуться и с ужасом поняла, что не может двинуть руками. Распахнула глаза, испуганно озираясь вокруг.

Она лежала на промасленной фанере внутри помещения из ржавого металла. Кое-где, сквозь маленькие рваные дыры, пробивался свет, разгоняя мрачный полумрак железного склепа. Снаружи доносился звук плещущей воды.

Руки были надежно связаны за спиной. Ноги стянуты кожаным ремнем. Вася с трудом села. Опираясь спиной на стенку, она гусеницей поднялась на ноги. Голова почти уперлась в потолок. Пригнув голову и сделав неуклюжий прыжок, Вася приблизилась к одной из маленьких дырочек в стене, размером с десятикопеечную монету. Марая щеку в ржавчине, она одним глазом заглянула в дыру. Взгляду открылось свинцовая рябь реки.

Несильный ветер трепал воду, и она маленькими бурунами билась о борта ржавого судна. Старый корабль или баржа. Звука работающего двигателя не было слышно.

Глаза быстро привыкли к полумраку, и девушке удалось разглядеть свою тюрьму. Пустое ржавое пространство каждые два метра пересекалось по полу и бортам ребрами жесткости, похожими на перфорированные рельсы. В одном месте на полу поблескивала неглубокая лужа. Вероятно, за годы здесь скопилась дождевая вода или талый снег. Лестница, сваренная из металлических труб, в конце трюма упиралась в закрытый люк на потолке.

Вася двинулась к лестнице, гулко ударяясь ногами о железное дно после каждого прыжка. Связанные руки за спиной здорово мешали держать равновесие и, преодолевая очередное ребро жесткости, она не удержалась и упала, больно ударившись плечом. Осталась лежать, сжав зубы в бессильной злобе, ожидая, пока утихнет боль.

Как она позволила себя обмануть второй раз? Второй раз семейка Черных подсунула ей снотворное! Тамара, дрянь, предложила ей чай из термоса. Вася промерзла, пока пересекала реку на пароме и с удовольствием выпила кружку горячего, ароматного чая, когда на берегу села в машину к Тамаре. Ни к чему не обязывающая болтовня о лошадях, монотонное урчание двигателя и бессонная ночь сделали свое дело, Василиса сама не заметила, как уснула.

Девушка поднялась, упрямо продолжила свой нелегкий путь к лестнице. Добравшись до нее, она повернулась к ней спиной, зацепившись руками за ржавую перекладину подпрыгнула, сумела встать ногами на нижнюю ступень. Теперь выпрямившись в полный рост можно было головой упереться в люк и, надавив на него макушкой, попробовать его приподнять.

Люк не шелохнулся.

Плотно задраенный сверху, он надежно отсекал единственный путь на свободу.

Неуклюже согнувшись, Вася спрыгнула вниз. Не отходя от лестницы, села. В голове было пусто, так же как и чреве этой баржи.

***

Неизвестно, сколько она так просидела, когда осторожные, легкие шаги над головой замерли у люка, выдернув ее из оцепенения.

Металлический скрежет оглушающее разнесся по трюму. Василиса подняла глаза, и тут же ей пришлось отвернуться — из открытого люка вниз посыпались ржавые хлопья.

— Проснулась? — Тамара заглянула вниз прищуренными глазами, пытаясь в утробе баржи разглядеть девушку. Убедившись, что Вася внизу, она кинула на дно, рядом с девушкой, бутылку с водой и пакет с хлебом.

— Достойная жена для своего мужа, — проговорила Вася со злой иронией. — Ты сама будешь меня убивать или мужа дождешься?

— Никто не хочет твоей смерти.

— Неужели? Что ж я тогда, по-твоему, здесь делаю? — поинтересовалась Вася. — Принимаю солнечные ванны?

— Ты побудешь здесь несколько дней. Рома сказал, что если ты, как главный свидетель обвинения, не явишься по повестке к следователю, то дело окончательно развалится.

— Тем более, что мешает меня убить? Нет свидетеля — нет дела.

— Я мешаю. Я согласилась помогать, только если он не тронет тебя. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы доставить тебя сюда без единой царапины. Это ли не доказательство моих благих намерений?

— Развяжи меня, — попросила Вася. — Из этой бочки невозможно выбраться, даже с развязанными руками.

— Нет, — покачала головой Тамара. — Тебе придется потерпеть. Мне нужно уехать. Завтра сюда приедет Рома, с ним и договаривайся.

— Нет! Нет! Нет! — забеспокоилась Вася. — Не надо Рому! Почему ты не можешь остаться?

— Я должна быть завтра в магазине. Никто не должен заподозрить, что мы тебя прячем. Придется тебе смириться с некоторыми неудобствами. Может кричать, если хочешь. Эту свалку старых кораблей забыли даже крысы.

— Ты же понимаешь, что если он не приедет, я умру от голода? — поинтересовалась Вася, и тут же сердце сжалось от мерзкого предчувствия.