ВЕСЕННЯЯ ЛОВУШКА

— Я и не собираюсь. Время вышло, подписывай бумаги, — приказал Черных, отбрасывая в строну недокуренную сигарету.

Василиса нехотя дотянулась до папки. Возникло странное чувство, будто подписываешь свой смертный приговор. Замерзшие руки не хотели слушаться. Приходилось прилагать усилия, чтобы удержать ручку в пальцах.

— Не вздумай хитрить, я твою подпись знаю, — предупредил Черных. — И не трать время на чтение, для тебя это не имеет никакого значения.

***

На Крутояр тихо опускались сумерки. Предметы утратили свои цвета, превращаясь в размытые серые тени. Заброшенная конюшня, среди разросшихся вокруг корявых кленов, потеряла четкие очертания и стала казаться неясным прямоугольником на фоне грязно-белого снега. Черные пятна, рассыпанных в полоску, следов, вели от нее к машине метрах в ста, так и не сумевшей пробиться ближе по снежному насту.

Марат едва не проскочил неприметный поворот к конюшне. Он заметил Ниву среди густых зарослей ивняка, только потому, что свет фар его машины случайно мазнул по светоотражателям на заднем бампере Нивы. Марат притормозил, погасил фары, вышел в темноту и почти сразу услышал, как хлопнула дверца другого автомобиля.

— Марат? — окликнули его из темноты. — Ищешь Василису?

Он узнал голос доктора. Его силуэт мутным пятном вырисовывался на фоне Нивы.

— Ищу, — подтвердил Марат.

— Здесь недалеко заброшенные конюшни, я там уже все осмотрел. Пусто, как в дырявом корыте.

Марат хмыкнул, по колее двинулся в сторону Захарова, бросил изучающий взгляд в салон зеленой Нивы, раздвинул руками упругие ветки, прошел дальше. Прищурив глаза, с интересом рассмотрел многочисленные следы на снежном насте, ведущие к старому зданию.

— Пожалуй, я сделаю это еще раз, — проговорил он. — Хочу быть уверен, что мне не придется сюда возвращаться.

— Не возражаешь, если я пойду с тобой? — Захаров отбросил в сторону недоеденный бутерброд и поторопился вслед за Маратом. Тот широким шагом, легко преодолел снежный покров до разрушенного здания.

— Как твоя нога? Ты отлично двигаешься, хотя еще вчера ты еле ходил, — заметил Захаров, с трудом догнав его уже перед самой конюшней.

— О, это все ваши лекарства, они отлично помогли, — уверенно проговорил Марат, рассматривая следы перед входом.

— Правда? — с сомнением переспросил Захаров.

— Абсолютная.

***

Василиса кинула бумаги на лежанку. Руки не слушались, она принялась тереть ладошки, пытаясь разогнать кровь в руках.

— Поторопись, — подогнал ее Черных.

— Я стараюсь, — Василиса нервничала, что-то во всем происходящем было неправильно. Уж очень спокоен был Черных. Не раздумывая, отпустил Захарова. Безоговорочно доверял слову своего бывшего друга? Просчитал все заранее? Настолько уверен в своей безнаказанности?

Василиса продолжала тереть руки, когда Черных шепотом приказал ей замереть.

— Погаси фонарь. Не шевелись и даже не дыши! Если нас обнаружат, ты умрешь первая, — пригрозил он ей. Сам же крадучись, держа ее под прицелом обреза, двинулся назад. Василиса с тревогой смотрела, как он суетливо скрылся в темноте стойла напротив ее камеры. Где-то на грани слышимости послышались человеческие голоса. Они раздавались все ближе, и вот она уже смогла различить некоторые слова.

— Нужно все осмотреть еще раз, — сказал Марат, широко открытыми глазами вглядываясь в глубину коридора. — Вы проверьте правую сторону. Я пройдусь по левой.

— Не помешал бы хороший фонарь, — проворчал Захаров, спотыкаясь о доски.

— Нет времени, — ответил Марат, заходя в первый денник.

Захаров двинулся в стойло напротив, немного постоял, даже не пытаясь рассмотреть, что за гора хлама темнеет в углу, перешел к следующему. Он с шумом захлопнул за собой калитку третьего проверенного стойла, когда почувствовал, что кто-то мягко, но настойчиво, обхватив сзади, зажал ему рот жесткой ладонью. В ту же секунду холодный острый металл уперся в его кадык. Тихий шепот Марата раздался у самого уха.

— Где она? Молча покажи.

Захаров судорожно ткнул в правую сторону, и вскинул руки, упираясь пальцами одной руки в ладонь другой.

— В последнем стойле с правой стороны?

Захаров осторожно кивнул.

— Черных здесь?

Доктор слишком быстро мотнул головой, царапая себе кожу на шее об острый нож. Но не успел он почувствовать боль, как сильный удар в основание черепа погрузил его в счастливое неведенье.

Марат, поддерживая безвольное тело за плечи, аккуратно отпустил доктора на грязный пол.

— Должно быть, вы правы, без фонаря здесь делать нечего, — громко в темноту сказал он и, сделав бесшумный шаг в густую тень под прикрытие, весящей на одной петле створки, замер.

Прошло долгих десять минут. У Василисы от отсутствия движения начало нестерпимо ломить спину. Вспыхнувшая надежда растворилась в наступившей тишине. Не в силах больше сохранять неподвижность она медленно опустилась на пол. Звенья ржавой цепи глухо звякнули друг о друга. Черных угрожающе шикнул на нее. Девушка безнадежно посмотрела в темноту напротив, ничего не ответила. Возможно, Захаров был прав, уведя отсюда Марата. Черных не раздумывая застрелит любого, кто ему вздумает помешать, когда цель так близка.