ВЕСЕННЯЯ ЛОВУШКА

Невыносимо холодно. Во рту пересохло. Темно, странный запах. Василисе понадобилось время, чтобы вспомнить, что с ней, где она, и как здесь оказалась.

Стараясь справиться с охватившей ее паникой, она со стоном села, раскинула руки в стороны, пытаясь сориентироваться в пространстве. Правая рука уперлась в деревянную лестницу. На четвереньках, она подползла к ступеням и, перебирая руками по подгнившим перекладинам, добралась до люка. Люк легко поддался вверх на пару сантиметров, и тут же в подпол застелился серый, непроглядный дым. Вася захлопнула люк. Спустилась на пол.

Сидеть в подполье, ожидая пока рассеется дым, было глупо. Здесь было темно, холодно и сыро. Василиса, пока лежала в наркотическом сне, успела изрядно замерзнуть.

Она прислушалась к своему организму. Если не брать в расчет озноб и головную боль, то есть неплохой шанс выбраться отсюда. Сделала несколько глубоких вздохов. На последнем вздохе задержала дыхание, зажмурилась, выпрямилась и на ощупь распахнула люк. Ей понадобилось всего сорок секунд, чтобы пересечь кухню и коридор с закрытыми глазами.

Не чувствуя под собой ног, Василиса вывалилась на крыльцо, судорожно глотая морозный, чистый воздух. Сколько времени она провалялась в подполье, неизвестно. На небе уже перемигивались звезды и серебристый серп луны мало помог ей с определением точного времени. Мозги прояснились ровно настолько, чтобы хватило ума не возвращаться в дом и почувствовать настоящий страх. Ее только что пытались убить. Продуманно и безжалостно.

Придерживаясь рукой за стену дома, Василиса спустилась с крыльца. Ее немного пошатывало, то ли от угарного газа, то ли от снотворного, которое еще присутствовало в ее крови.

Как преодолела тридцать метров до дома Надежды Алексеевны, она не помнила. Не могла она вспомнить, и как Надежда Алексеевна, куда-то уходила, и вернулась с Маратом. Как он бережно, на руках, перенес ее в свою машину, а затем и к себе в палату, она тоже не помнила.

***

Василиса попробовала шевельнуться, почувствовав, как ее рука уперлась в чье-то твердое горячее тело, резко села. Закружилась голова.

— Тише, успокойся, все хорошо, — услышала она знакомый голос и ощутила сквозь тонкую ткань пижамы, как по спине провели рукой.

— Марат? — шепотом позвала она. Вдруг страх накрыл новой силой. Черных, чай, запах дыма. Ее заколотило крупной дрожью.

Скрипнула кровать, комнату заполнил тусклый свет слабой лампочки, с трудом пробивающийся сквозь темно-зеленый абажур из фигурного стекла. Василиса окинула взглядом незнакомую комнату. Две узкие кровати, на одной из которых и сидела она, прижатая к белой стене большим телом Марата. Вторая кровать стояла у противоположной стены, матово поблескивая неприкрытой металлической сеткой. Две тумбочки, два стула. Со спинки одного из них свешивался черный свитер Марата.

Вася крутила головой, пытаясь зацепиться взглядом за что-нибудь знакомое.

— Где мы?

— В моей палате, в медчасти, — подсказал Марат. Он сел на кровати, свесив ноги на пол. — Ты помнишь, что произошло?

Она кивнула.

— Это Черных убил дядю Славу. Мне он сказал, что я умру быстро и безболезненно.

Марат провел рукой по лицу, сжал зубы.

— Как я здесь оказалась? Последнее, что помню, как выбралась из подполья на крыльцо.

— Ты пришла к Надежде Алексеевне. Она догадалась сбегать за помощью.

— Почему именно к тебе? — удивилась Василиса.

— Случайность. Хотела позвать Захарова, увидела, что в окне медчасти горит свет, зашла. Я убедил ее, что сумею помочь тебе сам, — ответил Марат. — Теперь то, ты не сомневаешься, что старая мужская дружба не повод отказаться от убийства внучки своего закадычного друга?

— О, да! Черных мечтает заполучить землю на болотах. Ты был прав, когда советовал быть осторожнее. Только совет не выходить из дома, совсем не помог.

— Наглость и отчаяние некоторых людей не знает границ. Мне жаль, что я не смог предотвратить эту ситуацию. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — произнес Марат, неожиданно склонился к ней, поцеловал коротким поцелуем в губы и отодвинулся до того, как она успела его оттолкнуть.

Василиса недоверчиво хмыкнула, провела рукой по своим губам, словно пыталась их вытереть.

— С чего ты взял, что мне угрожает опасность? — спросила Вася, кутаясь в одеяло. Марат пересел на стул, а тонкая пижама не очень хорошо спасала от прохладного воздуха палаты.

— Тебя так явно подставляли под убийство Славы, что мне стало интересно, почему именно тебя? Несколько звонков, пару дней общения с местными старожилами и нарисовалась интересная картина. Только с доказательствами туго. Черных очень осторожно действует.

— Но теперь я могу дать показания: он подсыпал мне что-то в чай, закрыл дымоход в печке, чтобы я задохнулась угарным газом. И он признался в убийстве Славы!

— Твое слово против его. Угадай, кому поверят? — произнес Марат и вкрадчиво добавил, — Но, если ты хочешь, я могу тебе помочь. Сделаю так, что он сам с удовольствием даст признательные показания.

— Мне не нужна твоя помощь, — резко ответила Василиса. — Я сама, по закону, докажу его вину.