ВЕСЕННЯЯ ЛОВУШКА

Выбирать Волкову не приходилось, его должность в табели о рангах стояла не высоко. Но земля не имела большого значения для Волкова-старшего. Лошади — вот что было делом всей его жизни.

Андрей, будущий отец Василисы, к тому времени бросил деревню и уехал осваивать город. Там он благополучно женился на владелице трехкомнатной квартиры, доставшейся ей от родителей, и возвращаться в деревню не собирался. А Славик, младший сын, отслужив положенные два года в пехотных войсках, вернулся из армии, чтобы оказался в ежовых рукавицах своего отца.

Прохор Игнатович, радея всей душой за коневодство, жаждал разводить лошадей, которые стали бы гордостью новой страны. И ему нужен был помощник, сильный, послушный и толковый. Слава отлично подходил для этой роли. Ну, а что хотел Слава, никого не интересовало.

Первое время Слава исправно выполнял отведенную отцом роль. Вдвоем они без труда управлялись с десятком лошадей. Кобылы исправно приносили жеребят. Лучших Карпов оставлял для себя, остальных продавал. Деньги тут же уходили на содержание лошадей. Не так просто оказалось в новой демократической стране заниматься животноводством. Не осталось бесплатных кормов и техники, за каждый визит ветеринара приходилось платить немалую сумму.

Дед и Слава порой падали от усталости, вдвоем заменяя собой и тренеров, и конюхов, и сенокосцев. Они сами строили загоны, сами ремонтировали вышедшую из строя технику. После того, как потомство подросло и стало брать призы на скачках, цена на его жеребят подскочила втрое. Стало немного полегче. В случае необходимости появилась возможность нанимать местных мужиков для помощи.

Слава показал себя отличным тренером. Волков-старший немного был недоволен его жесткостью, но результаты были отличные, и он перестал вмешиваться в процесс. Лошади после Славиной объездки были послушные и вышколенные, покупатели были довольны.

Тогда еще, маленькой Василисе, дядя Слава подобрал спокойную, гнедую кобылку. На каникулах Вася не вылезала из седла, радуя деда своей любовью к лошадям. Властный по отношению к своим сыновьям и требовательный к наемным работникам, внучке он разрешал делать все, что ей вздумается. Васе дозволялось высказывать свое мнение и шутить над дедом. Никто не требовал от нее послушания вкупе с хорошими манерами.

Жизнь плавно текла по запланированной дедом колее. Хозяйство ширилось и приносило, если не прибыль, но удовольствие. Но Слава был в первую очередь мужчиной и к тридцати годам он надумал обзавестись семьей. В Крутояре подходящей кандидатуры не нашлось. Тогда Слава, не такой смелый, как старший брат, но все же достаточно упрямый, вопреки наказу отца, привез себе невесту из города.

Какими обещаниями он заманил ее в деревню, одному богу известно. Она, молоденькая девица, как оказалось, понятия не имела, во что ввязывается. Как и многим, далеким от села людям, разведение и тренировка лошадей ей представлялось королевским занятием. Элегантные жакеты, белые бриджи и высокие сапоги из тончайшей кожи. Вышколенные лошади в красивой сбруе...

Грубое обращение будущего свекра и провонявшего лошадиным потом Славу, девушка выдержала три месяца, и неожиданно уехала с одним из покупателей Волковских жеребят.

Слава сорвался в первый в своей жизни запой. Деду пришлось нанимать дополнительных работников.

На вторую попытку создать семью Слава набрался духу только через год. По делам ему часто приходилось бывать в городе, и, будучи симпатичным молодым человеком, ему не составляло труда познакомиться с девушками. На этот раз он выбрал свою ровесницу, милую и умную девушку, которая прекрасно отличала конный спорт от разведения породистых скакунов. Ксюша работала менеджером в салоне сельскохозяйственной техники, где было приобретено и состояло на гарантии Волковское оборудование.

Первое время они встречались на Ксюшиной съемной квартире, в редкие дни, когда Слава бывал в городе. Весной он отважился, и предложил ей переехать к нему в Крутояр. Она согласилась.

Прохору решение сына пришлось не по душе. Человек, влюбленный в лошадей и наивно полагающий, что его дети должны следовать только по его проторенной дорожке, был разочарован в старшем сыне, а теперь и младший убегал от него за юбкой. Волков был уверен, что вторая городская невеста тоже не вынесет суровой деревенской жизни и сбежит обратно в город. А Славика утянет за собой, как утянула за собой в город его старшего сына городская жена. Волков-старший так и не признал, что Андрей уехал в город не за женой, а от отца.

Ксюша к тяжестям деревни была готова, Славика любила, но вода камень точит. Она оказалась не готова к постоянным придиркам и едким упрекам свекра, требуя от Славы защиты. Слава метался меж двух любимых людей и, не выдержав напряжения, ушел во второй в своей жизни запой. Ксюша терпеливо перенесла и это.

Прошло зеленое лето, махнула золотым крылом осень, землю укутала своим шелковым покрывалом зима. Дед отправил Славика в Подмосковье, присмотреть подходящего жеребца разбавить кровь в их растущем табуне.

Вернулся Слава через пять дней. Ксюши в доме не было, не было и ее вещей. От нее осталась только записка. Прости, прощай. Я жить здесь больше не смогу.

Слава долго горевать не стал, а отправился в магазин за водкой. Дед радостно потирал руки. Он был уверен, что Слава погуляв с недельку, вернется к работе и все будет как прежде. Но он ошибся. Как прежде уже не стало. Слава очень быстро полюбил то состояние опьянения, которое позволяет человеку забыть проблемы и примириться с окружающей действительностью. Запои становились все чаще и все дольше. Волков-старший не успевал справляться один с навалившимися на него хлопотами, а подходящую замену сыну найти не мог. Вечно пьяный Слава игнорировал тяжелую физическую работу, а к тренировкам и объездке не подпускал его сам Прохор.