Невеста лорда Орвуда

От лестницы метнулась тень, упала, цепляясь за его руку. Халат распахнулся, демонстрирую голые ноги с синими ниточками вен. Стоящий рядом молодой полицейский, мальчишка с жидкими усиками, быстро глянул на неё и отвернулся. А я не сразу узнала в этой бледной, растрёпанной женщине миссис Орвуд.

– Алекс, – попросила она умоляюще.

Он медленно обернулся, глянул на неё так, словно видел впервые.

– Успокойся. Всё будет хорошо. – Поднял голову, и его взгляд – холодный, собранный – скользнул по мне. – Позаботься лучше о Селене.

Невольно отступила, чувствуя, как по коже бегут мурашки, словно на меня подул холодный воздух. Какое разительное преображение. И не верится, что это он только что предлагал мне пожениться в храме. Сейчас бы я ему отказала.

– Не переживайте, о ней есть кому побеспокоиться, – заявила Лиззи, выступая вперёд.

И как только я могла её не узнать? И что она здесь делает?

– А вы, я надеюсь, за всё ответите.

Что?

Я смотрела на их странное противостояние: маленькая хрупкая девушка, кажущаяся ребёнком, и высокий хмурый мужчина, от ледяного взгляда которого хотелось бежать. Но Лиззи не отступила, только ещё выше задрала голову.

Александр усмехнулся, перевёл взгляд на меня.

– Ты знала?

Сердце запнулось в груди от горечи, прозвучавшей в его голосе. А я стояла, не в силах вымолвить и слово. Знала что? Как он может так обо мне думать? Да и когда бы я успела?

– Значит, знала.

Это прозвучало как приговор. Но в чём он меня обвиняет?

– Идёмте, мистер Орвуд.

Тот же мальчишка-полицейский подошёл к нему, беря под руку, но казалось, что он не приказывает, а просит. Хотя Александр всё ещё был в одних плавках.

– Я сам.

Он отвернулся, дёрнул плечом, стряхивая руку полицейского, и шагнул к распахнутой настежь входной двери. Видимо амулеты для порталов им не дают даже при задержке лордов.

– Ты?! Что ты сделала?

Вздрогнула, услышав злой голос миссис Орвуд. Она так и сидела на полу, только повернулась в мою сторону. Волосы разметались по плечам, а в голубых, как у Александра, глазах пылала злость.

– Всего лишь защищала свою честь и свободу. – Лиззи шагнула, вставая передо мной, словно миссис Орвуд была хищником. Правда, с её ростом это не имело смысла. – Ваш сын удерживал мою подругу силой и склонял к принудительному вступлению в брак.

Как завернула. Кажется, кому-то нужно было стать адвокатом.

Мисси Орвуд удивлённо моргнула, её взгляд смягчился.

– Это правда? – Она медленно встала, шагнула к нам, не отрывая взгляда. – Селена?

А я вспомнила историю, рассказанную мне Александром совсем недавно. Но какой теперь смысл врать? И всё же не находила в себе сил даже кивнуть.

Нам на помощь неожиданно пришёл другой полицейский: тучный мужчина с залысиной.

– Вам нельзя разговаривать с жертвой.

Что? Жертвой? Я отчаянно пыталась понять, что здесь происходит. Помню, Лиззи позвонила мне, и я всё ей рассказала. Неужели это её рук дело? Но как? На каком основании? Она же была в другом городе, а полиция просто так ни за что не пошевелится.

– А вам лучше переодеться и позвонить адвокату, – обратился он к миссис Орвуд. – Вашему сыну может потребоваться помощь.

– Да как вы смеете? Он невиновен! Слышите? Это ложь!

Она шагнула, замахиваясь для удара, но коротышка на удивление проворно перехватил её руку.

– А за такое вас закроют на двое суток в соседней камере.

В его голосе не было и капли злости.

А я смотрела на всё это и никак не могла поверить в происходящее.

– Классно я придумала, да? – шепнула Лиззи, когда полицейский ушёл, уводя миссис Орвуд наверх.

– Что?

Я впилась взглядом в её лицо. Сердце пропустило удар, во рту пересохло от волнения. О нет, глупая. Что же она наделала?

– Лиззи, да тебя же посадят.

Я всегда знала, что подруга предпочитает делать, а думать уже потом. Но это было слишком. Да с таким другом враги не нужны.

– Ничего подобного. – Она решительно мотнула головой, и несколько прядей упало на лицо. – Запись-то настоящая. Ну, почти. Её уже проверяли.

Запись? Я удивлённо моргнула.

– Я записала наш разговор, – пояснила она с довольно улыбкой. – Не сначала, правда, но и этого хватило. Мы её переделали. Послушай.

Лиззи сунула мне телефон с наушниками, и я машинально взяла, глянула растерянно.

– Быстрее, а то нас, наверное, тоже отвезут в участок.

Непослушными, словно чужими пальцами, я воткнул в одно ухо наушник, потом в другое. Лиззи протянула руку, быстро скользнула пальцами по экрану телефону, и я услышала собственный голос, говорящий что-то странное.

– …он держит меня силой, Лиззи. – Всхлип. Да такой, что сердце замерло от сострадания. – Хочет продать какому-то шейху. – Ещё один всхлип. Скрип двери на заднем плане. – Но сегодня я нашла свой телефон и…

– Селе-ена-а-а. Где ты, негодная девчонка? – послышался мужской голос.

И у меня от страха встали дыбом короткие волоски на затылке. Такой голос отлично подошёл бы какому-нибудь маньяку.

– Классно вышло. Правда?

Довольная Лиззи заглянула мне в лицо.

Классно? Может быть. Только…

– Это же подделка, Лиззи, – я хмуро посмотрела на неё, – и когда всё выяснится…

– А что должно выясниться, Селена? – Она глянула на меня с таким удивлением, словно я несла отборную чушь. – Разве он не удерживал тебя силой? Их эксперт, – она кивнула на полицейского, пробегающего по коридору, – уже обнаружил ограничение в защитном контуре дома. Ты могла входить и выходить только с кем-то из членов семьи. На первое время этого хватило.