Страница 3 из 67
– Я зайду попозже.
Попыталась встать, но рука соскользнула с его ноги.
Ой!
– Останься, мы уже закончили. – Он довольно грубо сгрёб пунцовую меня со своих колен и поставил на ноги рядом. – Мне некогда. Это мой новый секретарь и невеста. Объяснишь ей всё.
И шагнул в мгновенно открывшийся портал.
Я проводила его ошарашенным взглядом. Вот это сила! А у меня до сих пор плохо получается. И только потом поняла, что он сказал. Невеста? Я?! Тихо хихикнула, переводя взгляд на прилизанного блондина, застывшего у двери. Он усмехнулся в ответ. Да так понимающе, словно точно знал, как именно я заслужила эти две сомнительные должности. Я непроизвольно сжала руки в кулаки и выбежала из кабинета прежде, чем он успел что-то сказать.
Я согласия не давала. Ни на брак, ни на работу здесь.
Но уйти не получилось. И вовсе не потому, что за мной кинулся блондин или остановила охрана. Нет. Я просто не могла выйти. Как бы глупо это не звучало. Тыкалась, словно новорождённый глупый котёнок, но плотная стена воздуха отталкивала раз за разом. Я испробовала всё: давила медленно и упорно, била с размаху, даже пыталась изобразить равнодушие, а потом резко кидалась вперёд, словно нечто, не пускающее меня, было живым. Но ничего не выходило.
Да что же это такое! Сюда же я нормально вошла.
Самое обидное – на меня не обращали внимания. Ни служанка в чёрном форменное платье и переднике, так быстро пересёкшая холл, что я даже не успела рта раскрыть. Ни странный господин, смеривший меня неприязненным взглядом и спокойно шагнувший внутрь. Ни дворецкий, что совсем недавно открывший мне дверь, а теперь обращающийся к гостю.
А мне хотелось плакать. Да что там, реветь. Что я и собиралась делать, сидя прямо на полу, на коврике у двери словно собачка. Так что блондин – имя которого сразу же вылетело из моей пустой головы – появился вовремя, хоть мог бы и раньше. Он ни чем не выказал удивления, словно подобное здесь происходило постоянно, и это дало мне надежду.
– Ты что, про защитный контур ничего не слышала? – обронил он насмешливо, подавая руку и закрывая дверь.
– Почему это? – буркнула зло, игнорируя помощь.
Чуда не произошло, и выпускать меня, судя по всему, не собиралась. А про контур этот, чтоб его Тьма побрала, каждый первокурсник знает. Ну из тех, кончено, кто не спал на лекциях. Я не спала и потому помнила, что он защищает дом от людей, животных, нежити и магических атак. Да от всего, на что хватит энергии и заклинаний, вложенных магом. Его можно было настроить по-разному. К примеру, так чтобы он никогда не впускал или не выпускал. Или чтобы делал этот только с определёнными людьми, или группами.
А в моём случае, наверное, всё дело было в ящерице. На ней, как и на всём здесь, должно было лежать охранное заклинание, активирующее контур. Я вздохнула, готовясь к долгому и нудному снятию защиты. Хорошо, если полицию не вызовут. Хотя я же теперь здесь не чужой человек.
– Это всё из-за чучела, да?
Я попыталась встать изящно, как и полагается леди, но вышло не очень, как обычно.
– Что? – Он удивлённо глянул на меня, словно я сказала что-то ужасно глупое. – Нет, контур настроен на всех членов семьи и на невесту тоже. Милорд просто отдал приказ.
Какой он не сказал, но я итак поняла. М-да, предусмотрительный у меня жених.
Блондин не стал меня дожидаться и уже почти скрылся в коридоре. Я поспешила его догнать. Вот и зачем строил из себя джентльмена? Как руку подать, так он готов, а подождать пока леди встанет с пола и отряхнётся, не желает. Хотя, судя по серьге в ухе и подведённым глазам, он привык, чтобы руку подавали ему. Наверное. Интересно, а он порталы строить не умеет или они просто не всем тут разрешены?
– А с чего он взял, что я его неве…
– На руку посмотри, – посоветовал он, не поворачивая головы и добавил: – На правую.
Ну я и посмотрела, даже ногтем поскребла, но странная чёрная татуировка, опоясывающая запястье, не поддалась. А в ритуальной символике я несильна. Однако несколько «завитушек» узнала, и они подозрительно походили на обручальные. Только…
– А чего она мрачная такая? Чёрная?
– А что ты хотела от Тёмного лорда?
Я скривилась. В наш просвещённый век только дураки да полные невежды верили, будто магию можно поделить по цвету, который проявлялся лишь внешне. Ну и ещё в цвете традиционной одежды и так по мелочам. Но это никак не сказывалось на самом колдовстве. Тёмный маг мог легко стать целителем, а Светлый – некромантом. Хотя обоим бы это далось нелегко.
И всё-таки произошедшее никак не укладывалось у меня в голове. Ещё сегодня утром я даже не надеялась получить это место, а теперь не только получила его, но ещё и сомнительный бонус под названием «помолвка». И жених сбежал подозрительно быстро.
И всё же кое-что не давало мне покоя.
– Но как он…
– Ящерица.
– Что?
Он вздохнул, глянул на меня быстро и объяснил с явной неохотой:
– Ты трогала чу… семейную реликвию. Она вас и обручила.
Растерянно моргнула. Слышала я, конечно, про странные и даже страшные ритуалы Тёмных. Но чтобы ящерица. Не смогла сдержать нервный смешок, представляя, как рассказываю внукам историю моего с их дедом знакомства.
– А обручило нас чучело. Страшно и облезлое.
М-да. Звучит не очень романтично.
– Но как?
Ну правда, интересно же. На лекциях о таком не рассказывают.
Некоторое время он молча шёл, и лишь когда я решила, что не дождусь ответа, обронил неохотно:
– Что ты знаешь о Великих родах?
Я презрительно фыркнула: никогда не любила пафос.