Идеальное оружие

«Это животное тебя разбудило, командир», — заключает Второй. Вот нет чтобы отогнать любопытную скотину, а?..

«Да. Но силы отчасти восстановлены», — отзываюсь я. Не ругаться же с ним из-за глупого животного. Да и не тянет меня больше спать после таких кошмарчиков. Насколько же была страшна мысль о том, что мной кто-то мог манипулировать, что подсознание выдало такую бредятину? Даже припомнило мне желание заиметь гуманоидную руку, чтобы Хищника по щекам отхлестать. Для полноты картины не хватало только пресловутых снов о бесконечных петлеобразных лестницах из старинного даледианского проклятья. Стереть эту хрень и выкинуть из головы раз и навсегда... Как только улучу свободный момент, непременно это сделаю!

Прогоняю кота, резко выкинув вперёд манипулятор. Животное отскакивает, испуганно фыркая на меня кошачьим матом, а потом уходит, гордо распушив хвост. Мол, видал я вас, далеков, на Свалке Истории.

«Взорвалось ещё шесть кораблей, — докладывает Второй. — Ушедшие люди пока не вернулись. Происшествий не было».

«Вам следует поесть и тоже отдохнуть», — распоряжаюсь я.

«Подчиняюсь», — слаженно отзываются ребята. Им как раз полтора скарэла хватит, чтобы умять по банке протёртых фруктов. А потом проснутся Трёшка с Седьмым, и мы примем вахту.

Ривер, Ривер, чем вы там сейчас заняты с бессмертным капитаном, и как скоро Доктор поймёт, что вас нет ни в ТАРДИС, ни на базе UNIT? Только бы вы вернулись раньше, чем он догадается. Не хочу с ним объясняться насчёт вашего отсутствия. А видимо, придётся, потому что он выходит из своей волшебной синей будки, озадаченно оглядываясь по сторонам, и направляется прямо ко мне:

— ТМД, ты не видела Ривер?

Ответ уже рассчитан.

— Я спала. У тебя есть рация, свяжись и спроси.

— Это скучно, — морщится Хищник, как капризная ювенильная особь.

Какой-то не расчётный ответ. Вот за это я его и ценю — постоянно ломает шаблоны, на нём удобно корректировать алгоритмы управления двуногими. А Доктор тем временем уже вышагивает к своим питомцам:

— Марта! Сара Джейн! Вы не видели Ривер? Та-ак... И Харкнесса нет? — в голосе прорезается рычание, и рация незамедлительно вылетает из кармана сюртука. — Р-р-ривер?!

Все присутствующие — женщины и несколько солдат — взрываются от хохота. Даже я безмолвно улыбаюсь. Непредсказуемый, но такой предсказуемый. Нелогичный, но такой логичный.

«Не понимаю?.. Объясните?» — спрашивает Четвёрка.

«Ревность самца к своей самке, — отвечаю я, потому что больше никто из нас не сможет объяснить смысл прикола. — На логичные предложения не ведётся, зато идёт на поводу у первичного инстинкта низших рас».

«Животное», — ставит диагноз Четвёртый.

«Поправка, ксенофобное животное. Но земляне в принципе — его большое слабое место, не только Ривер Сонг. Ударить по Сол-3 — нарваться на Доктора».

«А как он умудряется спасать планету без оружия?» — тут же озадачивается Шестой. Историю все учили, не только я. Но кто о чём, а канонир — о стволах.

«Интеллект Хищника превосходит суммарный интеллект Верховного Совета Стратегов, потому что отточен под нелинейную логику. Он находит просчёт в планах противника и точечно бьёт туда. Его несколько раз пытались поймать и заставить работать на благо Империи, но пока это далекам не удалось. Поэтому я его постоянно изучаю и уточняю информацию по его методам, чтобы лучше прогнозировать его действия. Когда-нибудь далеки создадут идеальную ловушку и заставят его действовать на благо. Пока ясно только одно: в ней надо использовать Землю».

«Но оружие...»

«...последнее средство, когда больше не осталось никаких иных способов, — не говорить же в лоб, что оружие — для дураков вроде него? — Обрати внимание, Доктор решает проблемы без оружия, и при этом более эффективно, чем далеки. Мы должны учиться у него, чтобы стать такими же эффективными в своих завоеваниях».

Пора бы тебе усвоить, что война — это прежде всего не стрельба, а способность думать. А идеальное оружие воина — мозги.

«Но далеки непобедимы!»

Шестой, Шестой... Вот тупая десантура.

«Ложное утверждение, — чувствую, что вздрогнул не только он. Ещё бы, это очень смело, заявить такое. Но я могу аргументировать свою точку зрения. — Если бы мы были действительно непобедимы, нас бы не разбили на Галлифрее. Мы должны принять поправку и действовать в соответствии с ней: далеки могут проиграть, и это следует учитывать, разрабатывая любую стратегию».

«Логично», — неохотно соглашается Второй.

«Относитесь к ситуации так, что мы — последние далеки во Вселенной, и от нас зависит судьба расы. Всё остальное, что выжило в Войне Времени, это недееспособный хлам. Они будут действовать по старым шаблонам и проиграют. А мы ломаем шаблоны, потому что способны усвоить урок из произошедшего. Поэтому мы выиграем и спасём Империю. Спасём и сейчас, и в будущем».

Вербальное программирование, как есть. Попав на Свалку, я научилась гнать патриотические зажигательные речи на раз-два, хотя раньше никогда не думала, что владею этим искусством.

«Нестандартные приёмы... Ты поэтому держишь Хищника в поле зрения?» — уточняет Второй.

«Да. Когда он на виду, он не ударит в спину», — соглашаюсь я. Похоже, заместитель наконец начинает понимать мои планы — это большой плюс для серва.

«Ты его используешь», — во фразе проявляется намёк на улыбку. Дошло наконец.

«Я позволяю ему думать, что он использует нас, и использую его».

«А он не догадывается?»

«У него есть подозрения. Но я постоянно концентрирую его внимание на отвлекающих факторах. Он думает, что мои интересы сходятся на «Крусибле», тогда как главное — Первопредок».

«Крусибл?»

«База Мерзости».

«Почему ты не пойдёшь с нами? — вот и Восьмой решается задать вопрос. — Ты старше по званию, нам нужен командир».

Второй был корректнее, спрашивал про такие вещи приватным порядком.

«Темпоральный парадокс. Рассказывать не имею права. Но если пойду с вами, кое-что в прошлом может сложиться неправильно, и тогда миссия окажется под угрозой провала. Вас троих вполне достаточно. Номер Два — инженер и умеет думать. Ты — техник, который сможет ему помочь с кораблём. Номер Четыре — врач и разберётся с ядром генезиса. Солдаты там не нужны, а моё присутствие может всё испортить».

Похоже, такие ответы полностью их удовлетворили. Кошусь на таймер — весь разговор занял менее рэла, в присутствии врагов далеки быстро совещаются. Ривер даже ещё не успела ответить на вызов Доктора, точнее, вот как раз и отвечает:

— Муж, мне сейчас не до тебя, — не самая лучшая формулировка, на мой взгляд. Да и глаза у Марты и Сары Джейн становятся немного квадратными, их так никто и не поставил в известность относительно личности Сонг.

Рычание Хищника переходит из громкой в очень громкую фазу, но тут из рации доносится выстрел, потом второй, и голос Харкнесса издалека:

— Кудряшка, не спи!

Непечатное ругательство, и связь у Доктора прерывается. Впрочем, через пять рэлов ударная парочка материализовывается в ангаре. Оба грязные, закопчённые, у Джека окровавлен рукав, но Ривер как огурчик, даже не лохматее обычного.

— Упустили, — шипит капитан. — А всё чей-то своевременный звонок.

— Упустили кого? — так же шипит Доктор.

— Спа-акойно, — его жена вытаскивает из пистолета пустой магазин и начинает набивать его патронами. — Мы прошлись по толстосумам, которые финансировали и регулировали проект. И хоть бы один из них не испугался за свою жизнь и не выдал нам своих разработчиков. Но когда мы пришли на базу темпоральщиков, они как раз подожгли лабораторию и сбежали.

— Что, в Шарп Маунтин пожар?

— Ага, — соглашается Джек и добавляет как-то невпопад. — Их четверо. На хорошем внедорожнике.

— Имена? — бросаю я со своего места.

— Марк Нильсен, Анатоль Ковальски, Маргарита Рабле и, хм, Джонатан Монтегю, главный разработчик.

Прогоняю поиск по спискам. Все, кроме последнего, числятся в погибших при невыясненных обстоятельствах, про последнего вообще нигде ни слова, зато теперь понимаю, отчего мучилась, имя «Монтегю» или место. Уточнить биографии Нильсена, Ковальски и Рабле. О как... Интересные совпадения у всех троих.