Идеальное оружие

— И далек Каан сошёл с ума, — подвожу я итог рассказу. — Тебе везёт на обезумевших далеков.

— Не представляешь, как, — почему у него так скакнул адреналин и участился пульс? Он знает что-то ещё.

— Ты что-то скрываешь. Ты что-то не рассказал.

— Тебе это не понравится, — он упаковывает свою плату в корпус. Моя уже там, я могу разговаривать и одновременно продуктивно работать, в отличие от постоянно отвлекающегося Хищника.

— Рассказывай.

— В 200100-м году я встретил вашего Императора. Тоже на Земле.

Сердце ухнуло и заколотилось в бешеном ритме. Он... Он выжил! Или... Если он столкнулся с Доктором...

— Не дёргай оружием, мы договаривались.

С трудом призываю себя к порядку. Я должна знать всё. Настойчиво повторяю:

— Рассказывай.

— А нечего рассказывать. Похоже, вырвался только он один. Налепил далеков из землян, возомнил себя богом, запрограммировал их себе поклоняться...

— Далек не может возомнить себя богом! — уничтожить, уничтожить, УНИЧТО-ОЖИТЬ! Как он смеет, как он может такое говорить, это ложь, это должна быть ложь, неправда-а!!!

— Уймись, — как он убийственно спокоен! — Я тебе просто сказал, что было. То есть ещё только будет.

Я пытаюсь взять себя в ложноручки и успокоиться, но меня колотит, колотит! Император — центр патвеба. Он знает всё обо всех, он всех «слышит». Если в один миг погибли триллионы его подданных, он принял на себя тяжелейший психологический удар. В сочетании с догматом о сохранении расы... Он сошёл с ума. Просто сошёл с ума. Вынужденный плодить нечистокровок, бегущий от собственной памяти... За что? Это... Это слишком. Знакомое чувство беспомощности, накрывшее меня когда-то на Свалке Истории, снова облепляет, как кисель. Хочу свернуться клубком, отгородиться от внешнего мира и умереть.

— Ты убил его?

— Роза убила. У неё не было выбора — или далеки, или Земля.

— Я не люблю людей, но ей благодарна. Безумие хуже проигрыша. А смерть — лучшее лекарство от безумия. На её месте я бы тоже уничтожила Императора. А теперь я хочу побыть одна, — бросаю работу и ползу в сторону каюты. Надо отключиться от реальности и заспать стресс, иначе я пополню список рехнувшихся далеков, встреченных Доктором. Слишком большая перегрузка мозга неприятной информацией. Впрочем, кое-что можно сделать. И, оставшись одна, я отматываю с провода свою любимую проволочку-зонд из металерта — единственного металла, который не по зубам моим наноботам-антителам.

В нейроплатах ковыряться — всё равно что занозу из виска вытаскивать. Будут очень сильно болеть мозги, зато врубится нужная часть фильтра, активирующая полный пофигизм. Обычно я держу её отключённой, так как она отгрызает много места под буфер эмоций (ей же приходится удерживать даже нашу легендарную ненависть), но сейчас равнодушие мне очень нужно. Боль от операции, конечно, не настоящая — это ведь искусственное продолжение нервной системы, провода и платы, а не плоть. Но и фантомное эхо — изрядная гадость, хотя я привыкла.

Тщательно выпрямляю проволоку, кроме крошечного крючочка на самом конце. Теперь надо как можно медленнее и бережнее просунуть её в канал внешних нервов и не дёргаться, даже если она их заденет, а то будет ещё больнее. По монитору отслеживаю, какой сектор по счёту мне нужен, по засечкам на проволоке отсчитываю, куда она просочилась. Кажется, есть... Попробуем попасть крючком по переключателю ячейки... Щёлк! Уй-яу... Взрыв мозга, зато сразу всё пофигу стало. Вытягиваю проволоку, наматываю обратно на проводок и роняю все внешние сенсоры до десятипроцентной мощности. Пошло всё в джет. У меня болит голова, и я сплю.

...Ага, как же, дали мне поспать. Через скарэл — вежливый стук по кумполу. И без Доктора в висках стучит и пульсирует, зачем же добавлять-то? Включаюсь.

— Слушай, — говорит Хищник, плюхаясь на пол. — Не хотел тебе этого рассказывать, в таком ляпе стыдно каяться, особенно перед далеком. Но может, тебя это утешит. Тебе знаком термин «Первопредок»?

Мне жутковато слышать от него такие слова даже несмотря на фильтр.

— Подтверждаю.

— Помнишь, я тебе рассказывал, что видел смену поколений?

— Подтверждаю.

— Так вот, небольшая группа выживших на «Крусибле» далеков вывезла и активировала Первопредка. И то, что у них получилось, сбежало и затерялось в будущем. Я не знаю, где спрятались далеки Новой Парадигмы, но они существуют — пару раз встречались. Я не успел их остановить. И они рано или поздно непременно выплывут.

А-а-а!!! От гормонального рывка вышибло все фильтры, и даже голова перестала болеть. Я готова носиться, скакать, стоять на фоторецепторе и дрыгать гравиплатформой. О, если бы Доктор только понимал, что это для нас значит. Но он видит в этом только будущие проблемы. А я — новую зарю Империи. Первопредок... Он же — ядро генезиса, контейнер с императорской матрицей ДНК, связанный с нашей сетью и постоянно регистрирующий всё происходящее с далеками, историческая хроника и электронная копия Императора, способная восстановить его физическую оболочку, в одном флаконе. А если это полноценное ядро, то там хранится полный боезапас ДНК от лучших представителей чистокровных далеков со Скаро. Я рада, я так рада, что моя раса не потеряла надежду выжить! Слава героям, вывезшим и активировавшим Первопредка. И где только они его нашли? Ай, умницы!

Доктор тем временем внимательно на меня смотрит:

— Молчишь, как на похоронах. Для тебя это плохая новость?

— Нет, хорошая, — отвечаю, переведя дух.

— А больше походило на погребальную тишину, — скептически отзывается он.

— Ты же знаешь, у меня отклонение — низкий эмоциональный порог и высокая впечатлительность. Мне надо было... — так, не говорить же, что походить на ложноручках от радости? — ...прийти в себя. Но всё-таки, объясни, почему ты мне это рассказал. Объясни? ОБЪЯСНИ-И?!

— Ты как маленькая девочка, которая скачет вокруг папочки, принёсшего ей пироженку, — тьфу, ну и сравнил. — Просто я тебя уже успел изучить. У тебя после периодов депрессии наступает фаза активной злости. А бегать по ТАРДИС от разъярённого далека, стреляющего по всему, что подаёт признаки жизни, почему-то не хочется. И ломать копья в очередном идеологическом споре тоже. Так что далеки получили шанс без твоей помощи, можешь успокоиться, подтереть нос и не убиваться. Кстати, я проверил твоё защитное устройство — работает, так что держи.

И он впихивает мне в манипулятор пластиковую коробушку переносного излучателя.

Выдыхаю. Судя по словам Хищника, не только я пытаюсь искать компромисс в общении. Во всяком случае, мы так долго трепались на щекотливые темы и даже ни разу не переругались — это та-акой прогресс по сравнению с предыдущим разом!

А ещё он мерзкий хитрец. Знает, что теперь я не буду с такой силой цепляться за жизнь. Я по его отвратительным симметричным глазам вижу эту мысль. Конечно, если бы я считала себя последней надеждой Скаро, я бы береглась изо всех сил. А теперь у меня вроде нет такого повода, и если я погибну, то сильно облегчу Доктору жизнь. Но он этого не сказал. Точнее, не досказал. Ну что ж, уговор дороже тараниума, я оставляю за собой право конспиративно смолчать, когда сочту нужным.

— Слушай, — говорит он. — У меня есть ещё один вопрос, уже насчёт тебя. Не хочешь — не отвечай, но всё же обдумай его. Выслушаешь?

О как. Любопытно.

— Говори.

— Я много размышлял о тебе с тех пор, как улетел со Свалки. И пытался поставить себя на твоё место, чтобы лучше понять мотивы твоего поступка. И когда я мыслю чисто логически, то упираюсь в неразрешимую ошибку. Смотри, по вашей поликарбидной логике выходит, что ты при первом же обнаружении исчезновения информации обо мне должна была сгрузить её обратно в патвеб. Хорошо, обстоятельства так сложились, что ты не могла туда выйти. Но при первом задержании... Ты даже не попыталась выбить себе испытательный срок, используя бэкап. Тем более что ровно в тот момент ссылать тебя было совершенно некуда — старый Изолятор уничтожили, нового не выбрали, далекам было бы удобно смягчить приговор. Почему ты даже не заикнулась обо мне? Почему вместо того, чтобы выполнить гражданский долг, как тебе твердили все догматы, правила и инструкции, ты вместо этого пошла на контакт с главным врагом далеков? Я даже моделировал ситуацию на компьютере, просчитывал твои параметры личности и степень влияния на них ваших законов — по всем признакам ты должна была восстановить информацию, а не скрываться на ТАРДИС. Тебя инструктировали на этот счёт отдельным списком? Ситуация всё-таки была подстроена?