Страница 9 из 74
В глазах его танцевали искры, пока он поддерживал меня.
- Значит, снег - это символ?
- Ну, конечно. Я подразумеваю, что чаще всего он - символ смерти, но также и символ чистоты, старения, притупление юношеских страстей. Не заставляй меня цитировать Джеймса Джойса8... - я поднесла руку к губам, когда поняла, как невероятно глупо это прозвучало. Вот почему у тебя никогда не будет парня, подумала я, чувствуя, как жар приливает к щекам.
- Прости, - пробормотала я. – Не бери в голову.
- Нет, продолжай, - сказал он, улыбаясь. - Мне нравится Джеймс Джойс.
Я уставилась на него, не уверенная, шутит ли он. Даг всегда так шутил, он называл это «быть ироничным».
Локи повернулся ко мне и поднял бровь.
- Обновление, - сказал он. - Снег, в роли символа. И воспоминания, особенно для Джойса.
Я вздохнула, улыбнулась и расслабилась, продолжая держать его под руку.
- Да. Обновление. Посмотри на это - весь мир обновился.
Мы шли рука об руку, разговаривая о символах и литературе, пока не оказались на берегу озера. Ветер усилился, когда он резко остановился, и его глаза потемнели.
- Я должен уйти, - сказал он, наклонился, чтобы поцеловать меня, и прошептал: - Спасибо.
А потом он исчез.
Только что я прижималась к нему, обнимала его, а в следующее мгновение осталась одна, наблюдая, как снег кружится в том месте, где он только что стоял. Я вздрогнула и потерла глаза, оглядываясь на наши следы на снегу. Их было две пары: мои маленькие шаги и его большие. Пока я неотрывно смотрела на них, усилился ветер, принося острые, кусающиеся снежинки, чтобы замести следы. Через час они исчезнут, подумала я.
Я пошарила в кармане в поисках сотового телефона. Мои руки дрожали, когда я повернула телефон к следам, делая снимки. Доказательство.
К тому времени, когда я добралась до квартиры, дрожа от пронизывающего ветра, по тротуару уже много раз прошлись и наши следы исчезли. Я долго принимала горячий душ, пытаясь отогреть замерзшие ноги. А потом я пролистывала фотографии на сотовом, завернув волосы в полотенце.
Фотографии были размытыми, нечеткими. Я видела смутные серые вмятины на белом снегу, но это могли быть чьи угодно следы. Это может быть что угодно, подумала я, швыряя телефон на стол. Глупо.
Я глубоко вздохнула и повернулась к своему разрушенному футону.
Мне потребовалось четыре поездки вниз на служебном лифте, чтобы избавиться от рамы, которая выглядела так, будто сломалась, по крайней мере, в трех местах. Это должно было раздражать, тащить расколотую древесину через здание, но я не могла не гордиться собой. Нами.
Тем не менее, моя жалкая квартира стала выглядеть еще более жалкой, когда я закончила. Стол с одним единственным стулом, комод, книжный шкаф, который уже был полностью забит, и матрас футона на полу.
Это так ты развлекаешь Локи сын Лаувейи из Асов?
И тогда я решила, что моя переводческая работа может пойти сегодня на фиг. Я собиралась купить нормальную кровать.
***
Я погуглила «Магазин матрасов в Чикаго» и получила около десяти тысяч результатов. Затем я попыталась найти тот, до которого могла добраться без машины и без особых хлопот. Наконец, я натянула куртку и вышла.
Ветер был резким, порывы снежинок царапали обнаженную кожу. Тротуары сверкали кристаллами соли. Чикаго привык к снегу. Снега навалило примерно на фут, но этого было недостаточно, чтобы закрыть город, поэтому поезд был переполнен людьми, направляющимися в центр города.
Два квартала между моей остановкой и магазином «Мир матрасов» казались долгой прогулкой. Я чувствовала себя немного нелепо, пробираясь через первую метель года, чтобы купить матрас, и начинала жалеть, что не взяла кого-нибудь с собой. Возможно, Лору.
Когда я вошла, над стеклянными дверями «Мира матрасов» звякнул колокольчик. Место казалось заброшенным. Я постояла с минуту, переминаясь с ноги на ногу, а потом сзади появилась женщина в агрессивно-розовом деловом костюме.
- Чем могу вам помочь? - спросила она, подходя ко мне. Она выглядела примерно моего возраста, хотя трудно было сказать с таким макияжем. У нее были идеально ухоженные волосы и пугающе сверкающая улыбка. Ее бейджик гласил: «Джоэль, чем могу помочь?»
- Я, эм, здесь за матрасом, - сказала я, оглядывая магазин. Было совершенно ясно, что они продают только матрасы. Я не была уверена, что она ожидала от меня услышать.
- О, вы пришли по адресу, - сказала она. - Что ищете?
Я понятия не имела.
- Я просто переезжаю к парню, - солгала я.
- Оооо! - Ее глаза загорелись, и она лукаво подмигнула мне. - Ну что ж, поздравляю! Так он большой парень? Ищете королевский размер?
Я почувствовала, как горят мои щеки.
- Он, э-э ... - возможно, воображаемый, подумала я. - Вроде как... высокий?
- Ну, хорошо бы, чтобы оба партнера пришли проверить матрасы, - сказала она, направляясь к выходу из магазина. Я последовала за ней.
- Вы хотите отобрать несколько и вернуться вместе, чтобы попробовать их?
- Нет, - сказала я, продолжая краснеть. - В данный момент его нет в городе.
- Ну, - сказала она, указывая на первый матрас на витрине, - попробуйте вот этот. Эта модель хит-продаж, вмещает в себя девятьсот пружинок внутри с пеной из запоминающего геля. И здесь присутствует запатентованная технология активной жизни, для того чтобы матрас оставался твердым, годами принося пользу.
Я посмотрела на матрас. Он выглядел точно так же, как и все другие матрасы, которые я когда-либо видела.
- Попробуйте, - настаивала Джоэль. - Ложитесь, как дома.
Я села на край матраса, чувствуя себя неловко. Потом выскользнула из обуви, заметив, что на мне один зеленый рождественский носок и один белый носок со снежинкой. Стало еще более неловко.
- Здорово, - сказала я. - Упругий.
- Ложитесь, - сказала Джоэль, постукивая по матрасу ярко-розовыми ногтями. - Устраивайтесь поудобнее. Как с вашим парнем.
Я закинула ноги на матрас и легла, положив руки на грудь. Я представила, как Локи прижимает мои запястья к матрасу, встает на колени и кусает меня за шею. «Чего ты хочешь?»
- Отлично, - сказала я, садясь.
- О, нет, - покачала головой Джоэль. У меня было чувство, что она действительно наслаждалась этим. - Устраивайтесь поудобнее! Так же, как дома.
Я перекатилась на бок, подложив руку под голову. Джоэль села с другой стороны.
- Ну, как ваш парень спит? - спросила она. - Он спит на боку или на спине? - Потом она понизила голос и снова подмигнула мне. - На животе?
Он не спит, подумала я. Он просто сидит и читает. Если только не исчезает в воздухе. Я села, сбросила ноги с матраса и надела ботинки. - Я возьму его.
Глаза Джоэль загорелись.
- Итак, - сказала она, - вы уверены? Потому что если вы уверены, если это действительно так, я могу предложить вам особые условия. Кое-какое особое финансирование. Только сегодня.
Когда до меня дошло, сколько могут стоить матрас с каркасом, было уже слишком поздно.
***
Я прислонилась к грохочущим металлическим стенам поезда синей линии, наблюдая, как заснеженный Чикаго мелькает за окнами, и пытаясь оправдать свое безумное решение купить самую дорогую в мире кровать королевского размера.
Мне действительно нужна кровать, подумала я. И это был удобный матрас. Плюс я получила купон на 20% скидку на постельные принадлежности от «Спальни, Ванны и Прочее», простыни с рисунком бутона розы были чертовски милыми.
Я вздохнула и прислонилась лбом к холодному стеклу, когда поезд загрохотал по направлению к Гайд-парку. Я буду расплачиваться за это, по крайней мере, лет десять.
На полпути между станцией и моей квартирой был винный магазин, такой причудливый винный магазин, украшенный сверкающими белыми рождественскими огнями и рекламой вина «Кот дю Рон» и джина «Бомбей Сапфир». Солнце только садилось, когда я проходила мимо их витрин с сумкой королевских простыней от «Спальни, Ванны и Прочее», и заметила кое-что, что упустила раньше. В нижней части витрины была вывеска, кажущаяся пергаментом, с надписью «Мед: напиток богов!». Я вошла, взяла с полки две бутылки и встала в очередь к кассе.