Страница 24 из 74
Локи.
- О боже, - сказала Лора. - Кто это?
Это он, подумала я, но не смогла заставить себя открыть рот. Это Локи.
И они могут видеть его.
Я застыла на кухне, когда Локи прошел через гостиную. Он пожал Вэнсу руку. И что-то пробормотал ребятам из бизнес-школы, сидевшим вокруг дивана, и они все рассмеялись. А потом он встал в дверях кухни и улыбнулся мне.
- Привееет, - сказала Лора, протягивая руку. - Кажется, мы не встречались?
Локи взял ее руку и поднес к губам.
- Я Лукас, - сказал он. – Очень приятно познакомиться с тобой, Лора.
Она хихикнула. Я никогда раньше не слышала такого хихиканья от Лоры.
- А в кого ты нарядился? – спросила Дебра, наклоняя шляпу с акульими плавниками, указывая на его костюм.
- В себя, реального, - сказал он, и его сверкающие глаза встретились с моими.
***
Мы с Локи вернулись в мою квартиру рано утром следующего дня, когда небо из черного стало серым, и вечеринка наконец-то стала закругляться.
- Спасибо, - сказала я. - Спасибо тебе. Спасибо.
Я споткнулась о тротуар и стала падать на Локи. Он повернулся, чтобы удержать меня, и его глаза дико сверкнули при свете фар проезжающей мимо машины, осветив его бледно лицо.
- Это была веселая вечеринка? - спросил он.
Я рассмеялась. Было приятно оказаться в его объятиях.
- Это была... - я сделала паузу. - Это была вечеринка. Тусовка, по которой будут судить все другие тусовки, и решать, что они не дотягивают.
Он засмеялся и притянул меня к своим губам. Во рту у него все еще был дымный и густой привкус односолодового скотча, который мы пили.
- Честно, - сказала я, - не понимаю, как ты заставил всех играть в стриптиз-пинг. На крыше. А потом Дебра и тот парень заперлись в шкафу…
- Тебе понравилось, смертная женщина?
Я улыбнулась ему, черты его лица были мягкими в желтом свете уличных фонарей.
- Да, - сказал я. - Но это не так...
Он притянул меня к себе и снова поцеловал, и я потеряла дар речи. Не за это я тебя благодарю, подумала я. Спасибо, что доказал мне, что я не сумасшедшая.
Спасибо, что ты настоящий.
***
Лора удивила меня в воскресенье утром, оказавшись в «Верхних Землях».
- Как ты, хм, себя чувствуешь? - спросила я, когда принесла ей мокко к столу. Она выглядела ужасно, с темными кругами, похожими на синяки под глазами. Но она улыбалась.
Она рассмеялась и наклонилась ко мне через стол.
- Мы приготовили завтрак, - прошептала она. - Насколько это безумно? Вечеринка на Хэллоуин, и люди оставались достаточно долго, чтобы приготовить завтрак.
Я взглянула на Кару за прилавком. Она помахала мне рукой. Иди. Я села напротив Лоры, рядом с широким окном.
- Да, - сказала я, улыбаясь. - Это была потрясающая вечеринка.
- Итак, - сказала Лора, обхватив руками свою широкую белую кружку с кофе. - Лукас.
Вот почему ты здесь, подумала я. Мои щеки вспыхнули, и Лора подняла бровь.
- Вы двое были очень близки. На вечеринке. И ушли вместе.
- Да, - пробормотала я. - Вообще-то, я знала... Лукаса. До вечеринки.
- Ты его пригласила! - Лицо Лоры просветлело.
- Ну, я говорила ему о ней. Думаю, он сам себя пригласил. Он просто вроде как... появляется.
- Кэрол! Ты встречаешься с кем-то и даже не упомянула об этом?
- Это вроде как... - я заколебалась, яростно краснея. – Сложно.
- О боже, - сказала Лора. Она выглядела так, будто ей это очень нравилось. - Расскажи мне все.
Я помолчала.
- Он не... я имею в виду, он не... не совсем... живет... в Чикаго, - неловко пробормотала я.
Лора понизила голос до заговорщического шепота.
- Только не говори мне, что он женат!
Я открыла рот, а потом снова закрыла его. Легенды очень ясны. У всех у них есть жены. Один женат на Фригге. Тор женат на Сиф.
А Локи женат на Сигюн.
Я снова открыла рот, но ничего не сказала.
Лора засмеялась и прикрыла рот рукой.
- Кэрол! Я и понятия не имела, что ты такая испорченная!
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
- Мне здесь нравится, - сказала я.
Мы с Локи растянулись вместе на круглой кровати в нигде. Солнце сверкало на далеких волнах, окна были открыты для легкого ветерка. Я снова обвела взглядом комнату от открытых окон до изогнутых книжных полок. Мягкие кожаные переплеты на книгах были сделаны, чтобы их держали, золотые руны на корешках манили к себе. Локи повернулся ко мне и поцеловал в макушку. Его руки начали водить по изгибу моего бедра.
- Подожди минутку, - сказала я.
Я встала и подошла к книжному шкафу. Я могла поклясться, что увидела это снова: золотые руны на обороте огромного алого тома мерцали. Я провела кончиками пальцев по мягкой коже. Вот! Золотые буквы слились воедино, почти образовав что-то знакомое.
- Они изменились, - сказала я, поворачиваясь к Локи. - Буквы. Клянусь, они просто изменились.
Локи улыбнулся.
- Книги любят тебя, - сказал он. - Думаю, если бы ты пробыла здесь достаточно долго, то смогла бы прочитать их все.
- Но... - я снова повернулась к красной книге, нежно поглаживая ее корешок. Буквы снова замерцали, плавно перетекая под моими пальцами. Это была не кириллица... это был не норвежский язык…
Потом буквы застыли, и я смогла их прочесть.
«РАГНАРЁК»
- О!
Я отдернула руку. Я также могла прочесть название соседней книги: «ПРЕДСКАЗАННЫЕ СМЕРТИ АСОВ. СУМЕРКИ БОГОВ».
Я повернулась к Локи, моя рука дрожала.
- Они все о... Рагнарёк?
- О нет, - ответил Локи, все еще улыбаясь. - Большинство из них рецепты заварного крема.
Я сглотнула и попыталась улыбнуться. Наверное, я предпочту их, когда не смогу читать книги, подумала я, отходя от полки.
- Значит, Рагнарёк еще не случился? - спросила я.
- Нет, - сказал Локи, его голос внезапно стал серьезным. - Этого еще не случилось. Это разрушение всех девяти миров, как твоего, так и моего.
- Но если ты знаешь, когда это случится…
- Да! - сказал Локи, поднимаясь на ноги. - Да, именно так! Когда что-то предсказано, разве это нельзя предотвратить?
- Но как?
Локи развернулся на пятках лицом ко мне и улыбнулся, сложив пальцы вместе перед губами.
- Да, но как? – спросил он меня. - Как ты бы решила помешать случиться Рагнарёк, смертная женщина?
Я задумалась на мгновение, подходя к открытым окнам.
- Ну, мирный договор мог бы быть самым очевидным вариантом.
Локи покачал головой, все еще держа пальцы на губах.
- Вражда между Йотунами и Асами старше, чем цивилизации, - сказал он. - Единственное, что их когда-либо объединяло - это общий враг.
- Но если это означает уничтожение всего мира... и всех миров...
Локи пренебрежительно махнул рукой.
- Они идиоты, - выплюнул он. - Ты знаешь, чем они развлекаются в Вал-Холле Одина? Чтобы потешить себя?
- Они пируют всю ночь, - ответила я, пытаясь вспомнить точную формулировку. - И... - я закрыла глаза. Я могла представить себе отрывок из «Эдды», и я процитировала его по памяти:
- «Каждый день, одевшись, они надевают военную форму, выходят во двор и сражаются друг с другом. А когда приближается время обеда, они едут обратно в Вал-Холл и начинают пить».
- Фу, - сказал Локи, скорчив гримасу. - Достаточно близко. Можешь ли ты представить себе более идиотский способ проведения веков?
Я замолчала, когда до меня начала доходить вся тяжесть того, что он сказал.
Где-то там Вал-Холл был настоящим. Девять миров были реальны. Один был реален, он руководил теми, кто пал в битве и присоединился к нему в загробной жизни пиров и сражений. С тех пор как Лора и Вэнс устроили вечеринку в честь Хэллоуина, я старалась больше не размышлять о том, реален ли Локи, но почему-то мне это не приходило в голову...