Любовница Обманщика (ЛП)

Надо мной Локи вскрикнул, когда его бедра отчаянно врезались в меня. А потом он рухнул на меня, голова упала на мою шею, он тяжело дышал. Я обхватила его руками, абсолютно истощенная.

- Ты всегда так спешишь, - прошептала я ему на ухо, и он снова засмеялся, скатываясь с меня.

- Женщина, ты невозможна, - сказал он, улыбаясь и проводя пальцем по моей щеке.

Я услышала еще один голос позади нас, и снова подпрыгнула, натягивая на себя плащ Локи.

- Может, пойдем в более уединенное место? - спросил он, беря меня за руку.

Я кивнула и моргнула…

… и вместе мы покинули мир смертных.

***

Я стояла голая в центре круглой, белой комнаты. Стены окон открывали вид на сверкающую гладь воды, поверхность которой мягко вздымалась волнами. Окна за моей спиной изгибались, встречаясь со стенами, вдоль которых стояли книжные шкафы. В центре комнаты располагалась огромная круглая кровать, покрытая белыми подушками.

- Тебе нравится? - Локи стоял позади меня и шептал мне на ухо.

- Невероятно, - сказала я, подходя к окну. Оно было открыто, и я чувствовала запах соли в воздухе. Значит, океан. Я не видела берега ни в одном направлении. Если бы я выпала из этих окон, подумала я, где бы оказалась?

- Это... Асгард? - спросила я, на самом деле не ожидая ответа.

Локи рассмеялся и покачал головой.

- Это нигде, - сказал он. - Это дыра в коре Мирового Древа.

Я подошла к книжным шкафам, разглядывая тома. Они были переплетены в мягкую, эластичную кожу разных цветов, с блестящими золотыми надписями.

- Что это за язык? - спросила я. - Похоже на норвежский, но руны изогнуты... - я провела пальцами по корешку толстой зеленой книги с кожаной обложкой, мягкой, как фланелевые простыни. Руны на корешке, казалось, замерцали. Я подскочила, отдергивая руку.

- У меня нет привычки приводить сюда смертных, - сказал Локи и затем снова оказался позади меня, обнимая за талию.

- Он тебе нравится? - внезапно спросил Локи.

- Кто? - Я все еще смотрела на толстую зеленую книгу, ожидая, не вспыхнут ли снова золотые руны. Я могла бы поклясться, что почти читаю их...

- Мужчина из ресторана, - сказал он.

- Какой?

Я повернулась и подпрыгнула. Марк стоял позади меня. Он был в том же белом галстуке, что и «У Чарли Троттера», с тем же красивым лицом и карими глазами.

Фигура Марка заговорила голосом Локи.

- Я могу быть тем, кого ты хочешь.

- О, нет, нет, - сказала я, размахивая рукой перед лицом. - О, фу, только не Марк!

Красивое лицо Марка исказилось и изменилось. А потом я уставилась на Дага МакИннеса, на его вьющиеся темные волосы и полные губы. На Дага, философа. Мою первую любовь.

- У тебя в квартире было несколько его фотографий... - сказал Даг голосом Локи.

- Нет, - сказала я, содрогнувшись. – Не надо, пожалуйста.

С легким мерцанием Даг исчез, снова став Локи. Он был одет в те же темные джинсы, что и в парке, но это будет ненадолго.

- Спасибо, - сказала я, распрямляя руки. Я и не заметила, что скрестила их на груди.

Локи поднял бровь, глядя на меня.

- На самом деле, - сказала я, шагнув ближе к нему, положа руку на его обнаженную грудь. - Ты... ты идеален. Я не хочу никого другого.

Локи протянул руку и накрыл мою ладонь своей. А потом он прижался своими губами к моим, и весь остальной мир исчез.

***

- Ты пялишься на книги, - сказал Локи.

Мы лежали вместе на круглой кровати, наши ноги переплелись, моя голова покоилась на его руке.

- Ну, конечно, - сказала я. - Я могла бы написать свою докторскую диссертацию только по одной из этих книг. Если бы могла прочесть ее.

- Ах да, диссертация, - сказал он, приподнимаясь на локте и улыбаясь мне. - И на чем же ты сосредоточена?

- Я изучаю... - я замолчала. Я изучаю тебя? Есть ли способ сказать это, чтобы не было так жутко? - Дохристианскую скандинавскую мифологию, - сказала я наконец.

Глаза Локи сверкнули.

- Так вот кто я такой? Миф?

Я вздохнула.

- Я не знаю, кто ты, - сказала я. - Все в моем мире говорят, что тебя не существует, и все же... - я села на кровати, глядя в открытое окно на залитую солнцем морскую гладь. В тишине белой комнаты я слышала, как волны под нами ударяются друг о друга, образуя и преобразовывая себя.

- Большую часть времени я просто думаю, что схожу с ума, - прошептала я, удивляясь собственной честности.

- Это язык Асов, - сказал Локи, садясь позади меня. - Книги. Они не на смертном языке. - Он наклонился, чтобы поцеловать меня в шею. - И ты не сумасшедшая, - прошептал он.

Я почувствовала что-то на своей шее и посмотрела вниз, чтобы увидеть маленький серебряный с золотом кулон, сверкающий между моих грудей, гладкий и прохладный.

- Что это такое? - спросила я.

Локи пожал плечами и перевел взгляд на книги.

- Доказательство, - сказал он.

***

Я проснулась в собственной постели, в своей квартире, прекрасным Чикагским утром. Серебряный с золотом кулон висел между моих грудей и холодил мне кожу.

Доказательство.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Шаги к получению докторской степени в Чикагском университете довольно просты: вначале надо сдать все необходимые курсовые работы, затем квалификационные экзамены, потом следует работа по написанию, и, наконец, защита диссертации. И если ты ее защитишь, то получишь докторскую степень следом за своим именем.

Просто, правда?

К началу моей второй осени в Чикаго я закончила курсовую работу и экзамены были назначены на май. Дебра сдала экзамены в прошлом году, поэтому я позвала ее выпить пива, чтобы задать несколько вопросов в начале квартала.

- Дашь советы по поводу экзаменов? - спросила я. Мы сидели в темной деревянной кабинке Университетского паба с кувшином Goose Island между нами.

- Ну, - сказала она, наливая себе стакан, - они проверяют тебя более чем по шестидесяти книгам. Полагаю, ты их уже прочитала?

Я молча кивнула. У меня был список, и я их все прочла. Достаточно кропотливо.

- Тебе нужно будет все старательно законспектировать, - сказала она. – Причем, начать надо было еще вчера. И получить некоторые дополнительные рекомендации и советы от профессора Лонкович. Кроме того, действенно позаниматься с кем-нибудь. Ты должна связаться со Стивом.

Стив был единственным человеком, который в этом году будет сдавать квалификационные экзамены по историческим религиям. Я подумала, что, скорее всего, узнаю его в толпе.

- Он будет на вечеринке в честь Хэллоуина, - сказала она. - Ты можешь закинуть удочки там.

- Отлично, - сказала я, стараясь не закатывать глаза.

- Да ладно тебе, Кэрол. Это же вечеринка. Будет весело.

- Не сомневаюсь, - сказала я. - Знаю, Лора с Вэнсом об этом позаботятся, ну, ты поняла. Будет крутая вечеринка.

Теперь Дебра закатила глаза.

- Неужели? Кэрол, когда ты в последний раз выходила?

Две ночи назад я была в нигде, подумала я, и мои щеки вспыхнули, когда я вспомнила Локи, прижавшего меня к книжным шкафам. Книги в кожаных переплетах мягко касались моей обнаженной кожи...

- Прошлой весной? - спросила Дебра. - Когда ты познакомилась с мистером секси... как там его зовут? Того парня в костюме?

- Марк, - сказала я рассеянно.

- Хммм, - сказала она, умудряясь выглядеть неодобрительно, когда допила пиво. - Ты серьезно должна побывать на вечеринке.

Я вздохнула, снова наполняя наши стаканы.

- Да. Уверена, что приятели Вэнса по бизнес-школе отлично проведут время.

Дебра проигнорировала мою иронию.

- О, еще кое-что, - сказала она, потянувшись за стаканом. - В какой-то момент все оказываются в реанимации.

- Прошу прощения?

- С экзаменами, - сказала она. - Например, за неделю до них. У меня были такие сильные головные боли, что я не могла ходить. А у Расула были боли в спине, и он нуждался в рецептурных миорелаксантах.