Собиратель 4

– Я, Убийца Ноля, объявляю этому городу Месть, – прокричал, глотая набегающий воздух. Выглядело это не так пафосно, зато дало нужный эффект.

«Начали», – в общий чат команды атакующих пришло сообщение от Ивора.

Происходящее дальше уже не зависело от других разумных, но я не собирался упускать свой шанс внести посильную лепту. Кое как скорректировав падение на открытый край поселения, мягко приземлился благодаря одноразовому артефакту. К слову, тоже недешёвому.

Атака на город происходила со всех направлений: снаружи – случайные пассажиры, решившие присоединиться к заварушке, изнутри – те, кто по договорённости прибыл сюда за неделю и ждал своего часа. Наши собственные силы били в одной конкретной точке обороны, где должны были организовать диверсию перекупленные игроки Ноля.

От перебежчиков из его клана, кстати, не было отбоя. Сила и ресурсы сокращались, что в первую очередь сказывалось на низшем звене подчинённых – обычных игроках эмигрантах из других планетарных локаций. Хотя в случае и Эдо-Экити иногда решала роль развлечения и игры в «предателя».

Не смотря на богатство планеты и её двойника в Колыбели, коренные игроки оказались не особо азартны и упорны в сопротивлении. Это было особенно заметно на контрасте с другими мирами, где мы нападали, и где местные жители сопротивлялись активно и ожесточённо. Даже когда шанс на победу полностью отсутствовал.

Эдо-Экити же поражал на сколько сильны местные, на сколько дорогая и качественная экипировка , и тем, на сколько они этим не дорожат. Первые десять захваченных здесь городов по награбленному собранному луту ровнялись всем предыдущим в других мирах. А времени на них мы потратили как на один.

Этот парадокс силы и слабости нередко ставил в тупик и заставлял придумывать новые тактики. Например, как сейчас: попасть в защищённые всеми возможными способами город.

Чаще всего я просто добирался на максимальном ускорении, но иногда этого было мало. Мы уже использовали подкоп, один раз меня переслали почтой в виде временного состояния зомби. Пару раз сработал трюк с телепортацией.

В реальности, стоило нам попасть в Эдо-Экити, по всем информационным каналам Земли стали муссировать тему что некий игрок с ником «Убийца Ноля» угрожает безопасности землян, стабильным межпланетным отношениям и вообще «Плохой парень». И было бы хорошо чтобы сами земляне с ним разобрались, пока не случилось чего. «Чего» именно должно было случиться – не уточнялось, зато сумма награды за мою голову называлась вполне конкретная. И что самое смешное: поначалу она не шла ни в какое сравнение с тем, что я платил за разрушение крепости Ноля. В общем происходящее можно было списать на политические интриги, на которые можно не обращать внимание.

Но чем дальше мы продвигались в Эдо-Экити, тем больше росли ставки. В том числе и награда за мою голову, которая достигла миллиона гало. И обсуждали уже не меня самого, а абсурдность этой суммы. Ведь моя деятельность была не секретом и новость о каждом новом покорённом городе выкладывалась в Сеть.

Судя по комментариям население Земли разделилось на два лагеря. Одни действительно считали меня злом, другие – поддерживали, и я рад что последних всё-таки было больше.

В общей сложности нам понадобилось полтора года чтобы добраться до двухсотого города Ноля. Последнего.

Хотя на самом деле это был совсем не город в привычном понимании, а поселение игроков с собственной точкой возрождения. То есть здесь правило квеста уже не работало, но это никого уже и не волновало.

Мы разбогатели, усилили по максимуму свою экипировку и расслабились в столкновении с игроками Эдо-Экити. Последние точки нам просто сдавали, потому что местным стало скучно проигрывать.

Но сейчас я не видел у Ивора предвкушения и азарта, которые были ещё вчера.

– Ты не веришь что мы не захватим эту крепость? Сюда же свезли самое ценное что у них было.

– Да, не верю... – задумчиво протянул наёмник. – Велик шанс что мы проиграем, но попробовать всё равно стоит. Не ради добычи, а в знак благодарности, – больше Ивор ничего объяснять не стал.

Последний оплот богатства и власти Ноля назывался в переводе на наши языки как «Нольланд», «Нольляндия» или «Ноляград». В общем что-то, тешащее самолюбие хозяина. Причём вполне заслуженно: круглый форт, возвышающийся на десять этажей камня и магии, и больше двадцати – под землёй. Именно в нижних ярусах храниться всё самое ценное, и выковырить это будет непросто.

Сейчас форт был похож на одинокий корабль посреди неспокойного моря, волнами которого были игроки. Как же много которых собралось! Такое столпотворение в Колыбели я не видел ещё ни разу.

– Как здесь можно проигра... – меня перебил взрыв кометы, ударившей в защитный купол форта. Ни о каком организованном наступлении как раньше можно было и не мечтать, не смотря на договорённости. Просто кому-то нужно было быстрее в реальность и он решил отстреляться пораньше.

– Никакой дисциплины, – прошипел Ивор, подтверждая мои мысли.

Комета послужила спусковым крючком и на несколько минут форт невозможно было увидеть из-за стены обрушившихся на него заклинаний. Хотя какие несколько – почти четверть часа игроки атаковали крепость непрерывным каскадом заклинаний. Казалось что дисциплина и не нужна, достаточно грубой тупой силы толпы.

Ни у меня ни у Ивора не было ничего достаточно дальнобойного, чтобы тоже поучаствовать, поэтому мы просто наблюдали. Я радостно, Ивор – всё больше хмурясь.

Я не понимал его переживаний, даже на глаз было заметно как купол теряет свою силу. Может понадобиться не две и не три подобные атаки, но десятая точно достигнет цели.

– Что-то происходит: игроки стали массово пропадать, – озвучил Ивор оперативную статистику, которая отображается только у него.

Внешне ничего не происходило (или мы не могли этого заметить) а сообщений о проблемах никто не писал. Но на третьей массовой атаке стало понятно что что-то не так: игроки, находящейся ближе всего к форту, просто исчезли.

– Нет даже сообщений о смерти, – прокомментировал наёмник.

Потом пропала ещё одна группа и ещё. Неизвестное оружие расходящейся спиралью очищало пространство от атакующих.

– Один человек отписался, – появилась информация у Ивора. – Их выбрасывает в заброшенные локации-планеты. Оттуда не так просто выбраться, не потеряв снаряжение.

– Я примерно понял о чём ты, – вспомнил я Сакрию, через которую мы с Кирси добирались домой со Свалки. – Похоже их всех кто-то туда телепортирует.

И это мог быть только один разумный.

Тридцать минут понадобилось чтобы от нападающих не осталось и следа. Одна часть была перенесена в опасные изолированные миры, и сейчас активно материла и нас и себя за то что решила ввязаться в эту авантюру. Другая вполне обоснованно сбежала.

Остался только повеселевший Ивор, смотрящий на меня вопросительно.

– Что? – не выдержал я его немого вопроса.

– Эта – твоя битва, мне просто интересно посмотреть, – он демонстративно уселся на землю и помахал рукой, подгоняя. – Вперёд, вперёд!

Я в общем-то и не отказывался. Я хотел этого, я ждал этого, я надеялся. И сейчас меня потряхивало от адреналина и волнения: перед воротами форта стояла одинокая фигура подростка в белой одежде.

Нам не удастся пафосно пообщаться перед боем, обсудить конфликт и перекинуться парой взаимных оскорблений. Стоит мне замереть хоть на мгновение, открыться – и техника Ноля сомнёт меня как обёртку от конфеты. Поэтому непрерывно я двигался под ускорением.

У меня было всё чтобы победить. Выпитый максимальный пролонгатор Дубля, ограничивающий ускорение только бригадой реаниматологов в клинике посёлка и моим желанием жить. Собранный комплект бижутерии, дающий девяносто восемь процентов защиты. Прокаченное оружие с убийственным уроном. И приём удара, который этот урон умножает многократно.

Но как показали недавние Выборы, для победы этого было мало. Я ведь просто окольными путями получил то, что у нормальных игроков есть благодаря их классам. С Нолём боролись отнюдь не слабаки – сильнейшие и богатейшие игроки Земли, способные потягаться со староживущими пришельцами.