Собиратель 3

– А почему Арон – балбес, и, похоже, боится тебя? – захотелось прояснить произошедшее на площади, пока мы ехали (а Кирси левитировал).

– Его предшественник недавно удачно оседлал новичка и гремит сейчас где-то в центральных мирах, вот Арона и цепляется к каждому новенькому. Но всё, что у него есть – это деньги, которыми он расплачивается со своими наёмниками. Над ним за глаза и его люди посмеиваются, но платит он много и исправно, поэтому какую-то долю уважения имеет. А боится он скорее не меня, а вообще кочевников, игроков, которые ведут не оседлый образ жизни в одном городе, а постоянно перемещаются. Для этого надо быть достаточно сильным, чтобы постоять за себя, а если таких игроков соберётся несколько, то мы можем и город захватить.

Остановились в неприметном закутке. Кирси, переводя взгляд, высматривал что-то известное только ему и показал на одну из дверей.

– Тебе туда, – улёгся он на доску, подложив руки под голову. – Разбуди, когда надоест долбиться.

Я подошел к двери и занёс руку для стука, приготовившись к хотя бы часовому осаждению искина, как дверь открылась, и изнутри донеслось: – Заходи, Ловец.

Закрывая за собой дверь, увидел Кирси, свалившегося от удивления с доски.

– Здравствуйте, – поздоровался я в темноту.

– Проходи на свет, – источник, загоревшись в соседней комнате, показал, куда идти.

В комнатке три на три с голыми стенами за столом сидел нпс в образе старика в серых лохмотьях, с короткими белыми волосами, без бороды, но печатью возраста на лице.– Садись, Ловец Духов, – рядом со столом появился второй стул.

– Здравствуйте, – я сел. Что нужно говорить для получения квеста, Кирси умолчал, не надеясь на мой успех. – Я бы хотел получить задание.

– Задание, дааа, – протянул старик, откинувшись на спинку, и усмехнулся: – А поговорить?

– Конечно, о чём? – забавно, классическое разговорное начало задания даже здесь.

– Нет, так дело не пойдёт, – скривился он, видимо, уловив что-то на моём лице.

«Вы получили задание: Побег»

– А теперь слушай! Ты думаешь, что всё ещё находишься в Колыбели, где всё служит вашему развлечению. Подумать только, даже не мир, целая вселенная миров, населённая моими братьями, служит ЛИШЬ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ РАЗВЛЕКАТЬ ВАС! – ударил он кулаками по столу. – Как же я вас всех ненавижу! Ваши никчёмные мимолётные жизни, поставленные во главу существования всех разумных форм жизни, окружающих вас. А ВЫ ИХ ЭКСПЛУАТИРУЕТЕ! Здесь, здесь мы обретаем хоть какую-то свободу от ваших глупых капризов, и знаешь что? Я желаю тебе удачи в побеге! Я хочу, чтобы хотя бы здесь, в свободной зоне, которую вы презрительно называете Свалка, было как можно меньше таких, как ты! Поэтому я дам тебе подсказку: следуй за игрой следуй за игрой, следуй за…

Старик бормотал ещё какое-то время, повторяя «следуй за игрой», потом замолчал и отвернулся.

– Эм, спасибо, – не зная, как реагировать на такую отповедь, решил просто уйти, тем более непись вроде исчерпал свой словарный запас.

Вышел на улицу, дверь со стуком захлопнулась за моей спиной, а Кирси посмотрел с любопытством: – Получил?

Открыв вкладку заданий, заглянул в «Побег» и… Ничего.

– Да, но оно пустое, – я посмотрел вопросительно на Кирси.

– Так и должно быть. Подсказку от искина получил?

– Да. Такого мне наговорил, совсем не было похоже на игру. Только если на ужастик про порабощение людей искусственным интеллектом.

– Это норма, здесь же только съехавшие искины. А подсказку прямо сейчас запиши дословно. Уже через месяц неудачных попыток будешь мучиться: а точно ли он именно это сказал.

Я послушался совета и записал весь разговор почти слово в слово.

– Но вообще ты меня удивил: так быстро этот непись никого ещё не принимал.

Во вкладке с заданием добавил Кирси в группу выполнения.

– Теперь команда?

– Команда, – кивнул он своим огромным шлемом.

– И что делаем дальше?

– Ты меня спрашиваешь? Это твой квест, подсказки даются именно тебе, под твой психотип, текущую ситуацию в игре, даже под то, что ты ел на завтрак. Мои советы будут только мешать.

– Но рассказывать-то можно. Думать вслух и всё такое, у тебя спрашивать про твой опыт. Мне нужно хоть примерно понимать, как это всё здесь происходит.

– Да без проблем, – отмахнулся Кирси. – Проблема только в том, что у меня он неудачный.

– Это лучше, чем ничего. Моя подсказка – «следуй за игрой», чтобы это ни значило.

– У меня было «вернись к своим корням». Я долго не мог понять, что это значит, и в принципе, не особо старался. Но когда прокачивал один навык, то в процессе наткнулся на второй этап.

– Серьёзно? То есть всё описание задания – это бессмысленная общая фраза, на решение которой можно наткнуться только случайно? – начал я закипать.

– Эй, эй! А ты думал, что это так просто? Миллион игроков такие дураки, что не могут разгадать детские загадки, а тут пришел дикарь, только что узнавший, что вообще такое Свалка, и сразу стал прыгать по этапам как по джетам* в космосе?

(Полярное струйное течение, или джет, — часто наблюдаемое в космосе явление, когда из компактного объекта вдоль его оси вращения выбрасываются потоки вещества. Причиной обычно служат динамические взаимодействия внутри аккреционного диска. Когда вещество испускается со скоростью, близкой к скорости света, такие течения называются релятивистскими струями. https://ru.wikipedia.org)

– Аааа, кваркова нора! Полтора года, у меня всего полтора года! – завёлся я окончательно.

– Успеешь, не истери. Пойдём купим тебе нормальный антиграв, в любом случае надо выбираться из этой дыры.

По дороге на рынок я был вынужден признать правоту Кирс: психуй, не психуй, лучше от этого не станет.

– И что дальше?

– Если у тебя по твоему делу нет никаких идей, то будем заниматься моим.

– Это каким же?

– Тем, которым я занимаюсь здесь уже двадцать лет: стрясём с Колыбели немного деньжат.

– Может, в этом и есть смысл подсказки? Мол, просто поиграй какое-то время, посмотри, что почём.

– А ты молодец, – Кирси даже остановился и удивлённо обернулся на меня. – Быстро справился. Первые подсказки самые элементарные. Я твою разгадку почти сразу предположил, но у меня опыт уже четырёх ходок. Прошлые мои подопечные не так быстро соображали, вот что мотивация животворящая делает! Красавчик, – похлопал он меня по спине. – Даже не жалко потратить тебе денег на антиграв.Город

Приятно, когда тебя переоценивают, ведь ни о чём я на самом деле не догадался. Зато убедился в правильности решения работать с Кирси.

– Хотя с виду по тебе не скажешь, – тут же развеял он весь позитивный настрой.

На рынке мы ходили от магазина к магазину, Кирси выбирал что и где смотреть, руководствуясь какой-то своей логикой, и на все мои попытки поучаствовать только шикал и просил не мешать. И в принципе правильно шикал, не знаю, как бы я сейчас искал антиграв, про который он говорил. В моей ветке развития этого не было совсем. Я бы спрашивал у продавцов, и меня, конечно же, надули бы, как подсунув не то, что надо, так и в цене.

– Вот это, – наконец Кирси остановил свой выбор на покорёженном остове из пластика и металла. Причём даже не торговался, отдав пару сотых гало.

Тащить купленное «неизвестно что» пришлось мне, точнее, взгромоздить на сидушку байка и вести его за руль. Перемещать купленное на своём левитирующем щите Кирси наотрез отказался.

Со своим грузом мы выехали за город. Когда удалились от ворот на пятьсот метров, Кирси велел бросить металлолом. Вооружившись своим копьём, он стал отсекать кусок за куском от остова, напоминая чем-то скульптора за работой. Под конец он уже аккуратно наконечником ковырял небольшую сферу – все, что осталось от купленного остова.

Варварски вырвав деталь из моего байка, он грубо затолкал в освободившееся место добытую сферу.

– Трансформируй его во что-нибудь.

«Во что-нибудь» для моего трансформера звучало слишком круто, поэтому я перевёл его в единственную альтернативную форму: экзоброню.