В львиной шкуре

— Допустим, монархия. А что у тебя за амбиции? — хитро сощурившись, задал вопрос Бурков.

— Я в цари не лезу, да и двоевластие нам ни к чему… Пусть Павел Андреевич будет императором.

— Не хило ты загнул! — изумился Черныш. — Где мы, а где империя?

— А чего мелочиться? Император в отличие от того же короля не может быть ни чьим вассалом, а только сюзереном. Или мы собрались под кого-то ложиться?

— Да вроде нет такого желания…

— Вот и я про это! А ты Руслан, коли Рим упомянул, то должен знать, что из республики он превратился в империю. Кстати, если так радеешь за республику, то можно сделать конституционную монархию.

— А что там с твоими амбициями? — снова спросил его Бурков.

— Хочу звание маршала…

— Но тебя же местные избрали вождём… — это удивился Башлыков.

— Ну и что? Я всегда мечтал стать маршалом, как Будённый! И вообще, нужно составить табель о рангах, а такое понятие, как вождь, упразднить. Да и шаманов тоже, это же практически готовые врачи и священники…

— А ведь Иван абсолютно прав! — поддержал его Дундич. — Похожие мысли и мне в голову приходили. Я имею в виду табель о рангах и всю эту первобытщину, которую необходимо перенаправить в государственное русло. У меня, если честно, тоже была мечта… С детства хотелось перед именем иметь приставку "дон"…

— Как дон Карлеоне? — засмеялся Шамов. — А что, мне нравится! Дон Руслан…

Эти слова вызвали у всех собравшихся улыбки, а некоторые тут же стали примерять титул дон и донья к своему имени. Одна только Елена Петровна не улыбалась.

— Слышь, маршал, ты вроде как воевать собрался? Расскажи, что за армия у тебя будет и к чему готовиться всем нам?

Сомов охотно поделился своими мыслями, сразу заявив, что вооружать аборигенов имеющимся огнестрельным оружием он не собирается, во-первых: мало его, а во-вторых: такие секреты нужно беречь. Изготовлять же фитильные или кремниевые ружья пока нет времени. Тем более запас пороха не слишком большой, Черныш его, а так же патроны, делал в ограниченном количестве. Поэтому задумка у Ивана была следующая… Из одной сотни аборигенов он хотел сделать застрельщиков, вооружив их арбалетами, которые по убойности и дальности превосходили луки местных охотников. Плюс к арбалетам давался небольшой круглый щит диаметром пятьдесят сантиметров и короткий пятидесятисантиметровый меч с шириной клинка в пять сантиметров. Вторую сотню он планировал превратить в тяжёлых пехотинцев, вооружение которых состояло бы из большого прямоугольного щита полукруглой формы, как у римских легионеров, двухметрового копья и такого же меча, как у первой сотни.

— А доспехи ты тоже хочешь, как у римских легионеров? — спросил Михеев.

— Вот тут не знаю. На ум пока приходит только кожаный нагрудник. Кольчуги делать чересчур долго и хлопотно, а на пластинчатый доспех слишком много железа надо, а оно у нас всё-таки в дефиците и необходимо для других нужд. Зато проверено, несколько слоёв кожи спокойно выдерживают выстрел стрелой. А где находятся жизненно важные участки тела, в тех местах можно металлические пластинки заклёпками прикрепить. Под нагрудник же надевать льняную рубаху. Только между ней и доспехом что-то должно быть для амортизации и вентиляции. Типа сеточной футболки из мягкой верёвки толщиной не менее сантиметра, и ячейка чтобы где-то два на два.

— А шлемы, поножи, наручи, перчатки, обувь? — спросил Дундич, — их разве не надо?

— Надо, конечно! — ответил Иван. — Нужно один комплект сначала полностью сделать, опробовать, довести до ума, а уж потом в массовое производство запускать… Может, нашими доспехами ещё весь мир будет пользоваться!

— Слышь, Сомов, ты случайно не лев по знаку зодиак? А то планы у тебя, как у Наполеона, — спросил, улыбнувшись, Бурков, перед которым на столе лежал какой-то журнал из будущего.

— Нет, не лев. Скорпион я.

— О! Как Хиллари Клинтон, — ещё шире улыбнулся Артём Николаевич.

— Да пошёл ты… — обиделся Иван.

— Мужчины, не ссорьтесь, — отреагировала Башлыкова Жанна. — Серьёзный же вопрос обсуждаем…

— Значит, обеспечение твоей армии обмундированием ложиться на наши плечи? — невесело покачала головой Елена Петровна.

— А чего сразу — моей? Для себя одного что ли стараюсь? Или нам армия не нужна?

— Ты прав, Иван, нужна, — кивнул Черныш.

— К чему тогда эти трагедии? Кстати, теперь я вождь! — самодовольно усмехнулся Сомов. — Поэтому, сколько аборигенок вам для помощи надо, столько и получите. И моя жена первая придёт помогать.

— Иван, — с озабоченным видом обратился к нему Дундич, — я понимаю, что ты когда-то занимался фехтованием и даже наших детишек немного этому обучаешь… Но, на мой взгляд, фехтование со шпагой и применение копья и меча в едином строю очень сильно отличаются.

— Я в курсе, профессор, — усмехнулся Сомов. — Только не нужно считать меня глупее паровоза! В твоей библиотеке столько интересных книг есть, о которых ты возможно даже не догадываешься… Так вот, одна из них полностью посвящена римским легионам и имеет чёткие и понятные иллюстрированные картинки. Её авторы, кстати, наши российские учёные. В этой энциклопедии расписано всё от и до. Так что правильно использовать копьё, щит и меч в едином строю мы научимся.

— Хорошо, коли так…

— Для меня сейчас главное, это учебные мечи, щиты и копья. Тренироваться-то с чем-то нужно. Небольшой запас арбалетов есть, так что за них я пока не переживаю.

— Не волнуйся, Иван, в течение месяца учебным оружием мы тебя обеспечим, — сказал Зубов. — Для Игоря Ивановича и наших воспитанников эти игрушки наделать — не проблема. Мне же для изготовления мечей, копий и болтов железо нужно…

— Будет железо, Василий Карпович, обещаю. В случае чего имеющийся металлолом переплавим. У нас ещё сто тридцать автомобилей есть… А к тебе, Игорь Иванович, у меня просьба будет, — повернулся Сомов к Сухову, — нужны телеги, чтобы возить уголь и руду. Всех рабов племени к этому делу привлеку.

— Сделаем, раз надо.

— Павел Андреевич, — тем временем обратился к Чернышу Костя, — а я предлагаю на подступах к городу построить каменные блокгаузы. Кстати, неплохо бы подумать о создании пушек. Против толпы артиллерийская картечь очень убедительное оружие.

— Согласен, нужно и то и другое…

— Тогда задействуем наших строителей, а камень солдаты Ивана натаскают, им как раз тренировки с утяжелениями понадобятся.

— Хорошо. Сегодня же обойдём всю территорию и выберем места под строительство блокгаузов. На счёт пушек после подумаем.

— Иван, — подала голос молчавшая до этого Татьяна Михеева, — а как ты хочешь назвать нашу империю? Если честно, то не хочется менять название ЮАР, слишком много на нём уже завязано…

— А мы и не будем его менять! А империю предлагаю назвать Южной. Если нынешняя история та, которую знаем по учебникам, то ни Австралию, ни Америку ещё не открыли. Вот мы их и откроем, благо два готовых адмирала у нас есть, — и Сомов кивнул на Костю с Русланом. ЮАР как раз входит в состав Южной империи.

— Логично, — кивнул Черныш и обратился ко всем собравшимся, — у кого ещё есть предложения по данному поводу?

Других предложений не было. С названиями, которые озвучил Иван, все согласились. Государственным строем решили избрать конституционную монархию. Дундич обещал в ближайшее время подготовить для рассмотрения все необходимые законы по этому поводу. А пока Павла Андреевича единогласно избрали императором. Сомову, как он и просил, присвоили звание маршала, а Костя и Руслан стали адмиралами. Так как Бурков в своё время служил в полиции, то на его плечи легла забота, по организации службы безопасности ещё не существующей империи. Все остальные стали министрами. Потом долго обговаривали различные аспекты, связанные с будущей армией и какие цели она должна решить в ближайшее время и в более удалённое. Стояли перед картой Южной Африки, отмечая предстоящие маршруты и места для стоянок. Обсуждали строительство блокгаузов. Решили их строить монолитными высотой в десять метров, а земляной вал, которым они будут соединяться, в пять. И пойдёт он в форме тупого угла, обращённого вовнутрь. Башни как раз и станут вершинами этих углов. Такая конструкция позволит стрелять по нападающим и прямо и с флангов. Дополнять это фортификационное сооружение станет идущий вдоль его контура ров размерами три на три метра.