Земля падающих звезд

— Скажите, баронесса, а если бы князь не стал использовать дар, как бы вы поступили в таком случае? Вы ведь почти не умеете фехтовать. Несмотря на вашу впечатляющую силу и скорость опыт князя позволил бы ему выиграть дуэль.

— В таком случае я бы просто не стала ее затягивать. Эти стилеты вообще-то предназначены для метания и их у меня не два, а четыре.

— То есть вы могли закончить дуэль в первую же секунду?

— Да, но зачем сразу раскрывать все карты... Ай!

— Дура, знаешь, как я за тебя испугалась! — раздался возмущенный голос Цзинь, сопровождаемый смехом посла.

— Прости...

Дальнейших слов князь, которого повели в другую сторону, уже не слышал.

***

Две недели спустя.

Новобрачные вышли на площадь, где их уже ожидал транспорт. Девушка в брючном костюме помогла своей спутнице подняться по небольшому трапу. Под удивленный гомон толпы оба винта машины пришли в движение, затем, сделав короткий разбег, коптер набрал высоту. Толпа ахнула. Над несущим винтом вспыхнул купол эфирного щита, и машина, провожаемая взглядами, в которых плескался ужас пополам с восхищением, скрылась за домами.

«Не переживайте, ваше величество», — вспомнились императору слова Вайи, когда та согласовывала с ним пролет гирокоптера над Столицей. — «Заряда в накопителях хватит до самой границы. Там сменим накопители и заправимся. Машина надежная, над домами мы не полетим, а пилот у меня вообще драконесса».

***

Тело Рисы было наполнено сладкой истомой. Последние две недели были настолько изматывающим, что им было не до ласк. И только оказавшись дома, в Обители, они наконец смогли выспаться, и не только выспаться.

— Как же давно мне этого хотелось, — потянувшись сказала она.

— Кто же виноват? — пробормотала дремлющая Сандра.

— Ты, кто же еще?

— И чего это я?

— Я королева, а ты всего лишь принцесса. Я теперь королева... Как я вообще на это согласилась?

— Сама задаюсь этим вопросом. И сама подписалась и меня подписала.

— Да ты не особо-то отказывалась. Неужели не было другого варианта?

— Ну почему же? Был, и не один. Например, я могла просто прекратить работу по очистке, сбежать в Обитель, и фиг бы кто меня оттуда выковырял.

— Зачем тогда согласилась?

— Почти все варианты предполагали расставание с тобой, и тут ты предлагаешь пожениться. Кем бы я была, откажись от такого, да еще при императоре?

Риса на минуту задумалась, а потом спросила.

— А ты случайно меня не приворожила?

— Нет. Ни случайно, ни специально. — Сандра зевнула и засопела.

Риса повернулась и толкнула ее в бок.

— Что ты спишь?

— А что ещё делать?

— Поговори со мной.

— О чем?

— Ты вот как-то говорила, что в предсказаниях разбираешься.

— Говорила.

— Знаешь, когда меня в приют отправили, я в первый день хотела ночью, когда все уснут, в окно выпрыгнуть, так жить не хотелось. Глупость, конечно — третий этаж... Но пока ждала, уснула сама. И мне приснилась девушка. Красивая, с большими черными глазами. Она сказала, что мне нельзя сейчас умирать иначе я не смогу выйти замуж за принца. Я почему-то ей поверила. Это помогало мне на первых порах. Потом я привыкла и об этом сне забыла, а вчера перед свадьбой вспомнила.

— Ну и что тут непонятного? Ты из окна не выпрыгнула, меня за дверь не выставила, вот сон и сбылся.

— А ничего что я замужем?.. Или жената?.. Короче, состою в браке с тобой?

— Наверное у Госпожи специфическое чувство юмора. Или Ми права, и с ее высот такие мелочи не видны.

— Ничего себе мелочи. Нет, я конечно не в претензии, но мне обещали принца.

— Что обещали, то и получила. — пробурчала Сандра, снова зевая.

— Заметно, — Риса ткнула ее пальцем в грудь. — но если ты не знаешь, то принц — это вообще-то парень.

— У всех свои недостатки. Я не виновата в том, что тело выглядит женским.

От этих слов Риса даже приподнялась на локте, нависнув над супругой.

— Что значит выглядит?

— То и значит. — пожала та плечами. — У меня редкое генетическое заболевание из-за которого тело выглядит женским. Но набор хромосом, строение мышц, костей, работа мозга, сексуальные предпочтения, — Сандра провела пальцем по бедру Рисы. — все как у мужчины. Да что там, я даже говорю и думаю о себе в женском роде только из старой привычки к маскировке. Ты сенсор и чувствуешь мой пол на уровне энергетики, а внешний вид для тебя вторичен.

— И ты молчала?!

— А что ты хотела? Чтоб я орала на каждом углу что я на самом деле парень, а сиськи и отсутствие одной важной части мужского тела всем только кажутся? Доказать свои слова на нынешнем уровне технологий, а уж тем более как-то вылечиться я не могу. Ну и неприятна мне эта тема, чего уж там.

Риса задумалась. Сказанное полностью объясняло и отношение Сандры к парням и девушкам, и ее собственные чувства к ней, развеивая последние сомнения в выборе. Огорчало лишь одно.

— Эх. А я так хотела детей.

— С этим труднее. Мне, гхм, все что могло бы в этом помочь ещё в одиннадцать лет удалили.

— Жаль... Подожди, труднее, но не невозможно?

— В подвалах Обители есть хорошо защищённый архив. Там собраны протоколы допросов перенесенных. Один из таких людей был биологом. Не знаю из какого мира он прибыл, но точно не из моего, и работал, что интересно, добровольно. Там собрано множество интересных вещей за его авторством. Например, способ переноса генетического материала из одной клетки в другую. У нас что-то похожее делали, когда исследовали возможность клонирования животных, но его методика позволяет создать искусственную половую клетку. Технологии тогда, да и сейчас, ещё не позволяют такие операции, но уж эту проблему мы с тобой решим.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Тогда, — рука Рисы скользнула вниз. — я требую расплаты за красное ципао.

— А с ним-то что не так?

— Что не так? Я понимаю, что это традиционное ханьское платье невесты, но ты не представляешь, как мне пришлось перед мамой выкручиваться.

Три дня спустя

— Риса, ты не знаешь, почему уже второй посол спрашивает у меня про какие-то волшебные браслеты?

— А ты, что, ничего не знаешь? Пойдем покажу. — Риса отвела меня в спальню и включила телевизор.

***

Взрыв вынес двери, и из здания вышла девочка. Лицо и руки ее были покрыты царапинами и синяками, платье в нескольких местах порвано и прожжено. На руках она несла изможденную бессознательную подругу, которую с боем сняла с алтаря злобных колдунов. Отойдя на десяток метров, и уложив пострадавшую на асфальт, она развернулась к покинутому зданию и воздев руки к небу с пафосом произнесла: «За все, что вы причинили и собирались причинить людям я разрушу эту обитель зла!»

Вокруг золотых браслетов на запястьях девочки закружились светящиеся полосы из непонятных символов, а над зданием возникла гексаграмма, окружённая бесчисленным количеством магических знаков.

«Гнев богов!» — закричала девочка, и огромный огненный шар обрушился на здание, превращая его в груду дымящихся обломков.

Девочка развернулась, подняла на руки подругу и зашагала к полицейскому оцеплению. Картинка сменилась титрами, зазвучала финальная песня.

***

Я закрыла лицо. Для верности обеими руками.

— Ночь предвечная! — простонала я. — Сколько пафоса и превозмогания, и главное, почти ни слова правды.

— Как это ни слова? Сериал «Принцесса-волшебница Хана Шида» основан на реальных событиях. — захихикала Риса, уговорившая меня посмотреть все двенадцать серий этого... этого... «документального анимэ».

— Ты еще скажи, что это смотрят.

— Анимэ стабильно держится в первой пятерке с момента выхода второй серии. Студия уже сделала официальное заявление о втором сезоне «Путь к трону». — добила меня Риса. — А еще собираются выпустить фигурки и плакаты.

— Что-о? Кто там у нас продюсер всего этого безобразия?

***

Когда Сандра с решительным видом потянулась за трубкой, Риса замерла в предвкушении.