Страница 151 из 166
Из-под земли вырвался древний монстр, василиск, закованный в непробиваемую чешую. Настоящая машина смерти, ринувшаяся тёмной лентой к кромке Запретного Леса. Выскочи он чуть ближе к Хогвартсу, ещё и защитников передавил бы, но и без того впечатление василиск произвел сильнейшее. Страх, источаемый защитниками Хогвартса, вернулся и тут же усилился, так как Волдеморт рассмеялся и объявил:
— Теперь вам некуда отступать!
— И пауки бегут прочь от царя змей василиска, так как боятся его больше всего, — донесся голос профессора Кеттлберна.
«Акромантулы и Запретный Лес, хитро», — подумал Билл. План сегодняшней битвы не предполагал отступления, но всё же, следовало отдать должное — Волдеморт опять продемонстрировал нечто неожиданное. И страх — поняв, что обольстить магов не удастся, Темный Лорд успешно вернулся к прежней успешной тактике — страху. Да, пожалуй, это многое могло изменить.
Билл смерил взглядом фигуру Волдеморта в воздухе — ранить его сейчас и боевой дух будет отыгран! — но тот, словно ощутив, отлетел дальше и громко и демонстративно изрек:
— У вас есть полчаса, чтобы сдаться! Как только начнется штурм, пощады не будет уже никому!
— Вот же сука! — не удержался Билл.
*
Хогсмид
От Метки по телу прошла волна жара, и Яксли вскочил на ноги, заорал, привлекая внимание своих людей:
— Повелитель отдал приказ! Мы ворвёмся в Хогвартс и уничтожим всех засевших там предателей! И после этого Хогвартс на три дня — ваш!
Его разношёрстное войско разразилось восторженным и кровожадным рёвом. Яксли едва удержался, чтоб не скривиться презрительно — какие же идиоты!
Для подготовки к штурму Хогвартса Повелитель не стеснялся в средствах — благодаря наличию Философского Камня, золота у него было, хоть отбавляй. И со всех концов Британии и Европы на призывный звон монет потянулись охочие до крови и наживы маги, оборотни, вампиры, великаны… были даже сквибы и гоблины. Опьянев от безнаказанности и алчности, они всерьёз полагали, что после победы Волдеморта станут хозяевами в захваченной стране. Хотя любой человек, обладающий хотя бы зачатками разума, за пять минут мог бы сообразить, что к чему.
Предстояла чистка. Гигантская чистка, в которой суждено было погибнуть как всяческим магглолюбцам, так и сбежавшемуся со всей Европы отребью. Всё это «магическое мясо», Повелитель кидал в бой первым, и не дорожил их жизнями ни капли. Корбан Яксли знал, что после неизбежной победы остатки оборотней и вампиров обвинят в мародёрстве и людоедстве (причём абсолютно справедливо и доказательно обвинят) и добьют тех, кому посчастливилось пережить сегодняшнюю битву. Британией должна править чистая кровь!
— Спускаемся! — приказал он, невербальным заклинание откидывая люк.
Магическое отребье понеслось, завывая, по наспех вырубленным в камне ступеням. Прошедшие сутки армия Волдеморта не сидела, сложа руки — свободных от нападения магов оказалось огромное количество, и подкрепления всё продолжали и продолжали приходить. Лишние рабочие руки Повелитель приказал перенаправить на рытьё подземного хода — защитники Хогвартса показали себя настоящими мастерами ловушек и засад, и нападать на них ночью было крайне рискованно — слишком велик шанс заполучить неразбериху и смуту в собственных рядах. Поэтому солдаты Волдеморта, ежечасно сменяясь, рыли новый подземный ход. И был он почти закончен.
Яксли аппарировал под землю, к самой границе хогварского щита, подхватил лежащую на полу метлу и устремился вперёд, развешивая по пути светляки для топочущего за спиной «мяса». Влетев в широкий зал с низким потолком он на секунду затормозил, заворожённый открывшимся зрелищем.
В зале ровными рядами стояли мертвецы. Мужчины и женщины, старики и подростки, все они остановившимися, безжизненными глазами смотрели в дальнюю стену зала.
— Готов? — спросил Корбан и откашлялся. Голос отчего-то был хриплым и неуверенным.
— Давно, — Руквуд безразлично пожал плечами. — Зеркало не забыл?
— Обижаешь, — Яксли похлопал себя по нагрудному карману. — Я буду тебе рассказывать, как дела, раз сам в веселье поучаствовать не сможешь.
Августус сделал вид, что не заметил подколки. По приказу Лорда на Руквуда легло управление всеми инферналами. Под прикрытием атаки основных сил он и Яксли ударят защитникам Хогвартса в тыл и сломят их боевой дух. Кто станет сражаться за своих жён и детей, когда за спиной их уже доедают инферналы?
В зал, тяжело отдуваясь, влетели подчинённые Яксли, и он отвлёкся, организовывая их, сгоняя в некое подобие строя с правой стороны зала. Руквуд взирал на его потуги с мрачной иронией. За попытками внести в этот сумбур хоть какую-то видимость порядка полчаса, отведенные Повелителем, истекли, и метка вновь запульсировала, передавая сигнал к атаке.
— Бомбарда Максима! — синхронно рявкнули Руквуд и Яксли, снося дальнюю стену зала и открывая путь в хогвартские подземелья.
*
Хогвартс
Единственная польза, которую принесли эти полчаса — удалось реорганизовать толпу, придать ей какое-то подобие порядка, да загнать детей и младших школьников внутрь Хогвартса, под присмотр тех профессоров и взрослых, что не отличались могучей боевой магией. Они должны были стать последней линией обороны, и те, кто не хотел сражаться, рыли подземный ход, проходящий прямо под Озером. Картины и призраки должны были обеспечивать связь по Хогвартсу, ученики старших курсов — разить из окон башен и помещений тех, кто прорвётся внутрь кольца стен.
Мелочь, всё это была мелочь, мало что значащая с точки зрения боевой мощи, но зато обеспечивающая относительно спокойный тыл. Ад здесь развернётся чуть позже, когда враг ворвётся в замок, а он непременно это сделает, вздохнул Билл. Увы, здесь он был бессилен, после потери господства в воздухе.
План атаки с земли, в свою очередь, был понятен, прост и незамысловат: со стороны холмов и поля для квиддича, со стороны Запретного Леса — полчаса, данные на сдачу, несомненно пошли на переброску сил — и со стороны дороги. Отряды волшебного мяса, несомненно оборотни, маги, не дружащие с законом, и прочие, разнообразные твари — возможно, и великаны, как живые щиты и средство проламывания обороны и стен Хогвартса. Плюс берег Озера — стоит оттянуть оттуда силы и, возможно, десант с воздуха.
И переброска сил в сам Хогвартс при помощи сброшенных портключей, хотя нет, этого, по словам Дамблдора, можно было пока не опасаться. Также не следовало забывать о базе врага рядом с Хогсмидом, откуда могут непрерывно подходить подкрепления, и о дементорах, и об отряде Пожирателей, способных наносить удар там, где это требуется Волдеморту. Разумеется, Хогвартс подготовили к воздушной обороне, но и это означало отвлечение сил на всего лишь возможную атаку.
В общем, у Волдеморта полное превосходство повсюду. То, что нужно.
БАМ! БАМ! БАМ!
Словно кто-то заколотил в огромные барабаны, задавая ритм движения войска. Но это всего лишь начали движение великаны, предвкушающе скалясь и похлопывая огромными дубинами в руках. Следом за ними двинулись и остальные, кидая настороженные взгляды на Хогвартс. Великаны достигли последнего из щитов Хогвартса и начали измолачивать его дубинами.
БАМ! БАМ! БАМ!
Теперь звук шёл изнутри Хогвартса. Земля мелко дрожала, сотрясаясь под ударами сотен каменных ног. В распахнутые ворота и проёмы в стенах выходили големы, статуи, украшавшие школу. Они выходили и выстраивались, маги-защитники Хогвартса вставали за их спинами. Кто-то из великанов, огромный, толстый и лысый, с трезубцем в руках, захохотал, указывая на големов и складки на его животе затряслись. Толстая кожа защищала великанов от всего, и магии, и холода, но всё равно видеть подобное зрелище, хохочущего пятиметрового толстяка в одной набедренной повязке было неприятно.
ДЗИИИИИНЬ! Со звуком порвавшейся струны, щит лопнул под натиском и исчез.
— А-а-а-а!!! — заорали маги Волдеморта, бегом кидаясь в атаку.