Алая Принцесса

— Как думаешь, чей это может быть клан? — Вертя в руках стрелу, обратился к напарнику.

— Перестань её вертеть, а потом спрашивай. — А сколько недовольства, прям уже и поиграть на публику нельзя. Я отдал стрелу Рэну. Он минуту изучал её, а затем развел руками.

— Такими темпами я и один мог отправиться в путешествие по неизвестным землям. А вместо тебя гида бы нанял. И то полезней был бы.

— Вот только не надо язвить. — Прищурился синеволосый.

— Надо, Вася, надо. — Обреченно вздохнул я и поймал вторую стрелу. А затем быстрым шепотом произнес. — На северо-восток, двадцать метров, за елью.

Рэн растворился в воздухе. А в следующую секунду стоял передо мной, держа за шкирку Леприкона. Я цокнул языком.

— Теперь понятно, почему я не узнал надписи. Всегда ненавидел сказки про Леприконов, где их описывают, как добрых и безвредных существ.

Леприкон оскалился, показывая ядовитые клыки, и принялся дергаться в руках Рэна.

— Не выйдет гном, а будешь дергаться, я тебя присобачу к земле кинжалом. Всегда любил вид крови. — Со смертельной угрозой произнес Ледяной.

— Я не гном! — Ужасно кортавя, завизжал тоненьким голоском Леприкон.

— Ой, да заткнись ты, он пошутил. — Скривившись от неприятных звуков, я клацнул зубами. — Почему в этом лесу так тихо?

— Это Мертвый Лес. — Коротышка скрестил руки на груди и дернул длинным ухом. — Вы пришли сюда, не зная этого? Как самонадеянно и глупо.

— Давай мы сами это решим. Откуда ты здесь тогда взялся? — Я приставил кончик его же стрелы к его горлу.

— Я тебе итак все скажу, можешь не угрожать мне. — Я безразлично убрал стрелу, без угроз, так без угроз. — Наши земли захватили вампиры, нам пришлось куда — то бежать, а наилучшим выходом из положения стал Мертвый Лес, мы любим тишину, но вот с пищей прогадали.

— А я тебе что говорил? — Снисходительно спросил у Рэна. — Любители тишины. А на нас зачем было нападать? — Перевел свой взгляд на Леприкона.

— Ну, дык, еда уже любая сгодится… — Пробурчал себе под нос коротышка.

— Ужин отменяется. — Сказал синеволосый и отпустил коротышку. Тот с глухим «шмяком» приземлился на землю. — Драконы сами вас съедят.

— Др-р-раконы? — С благоговейным ужасом переспросил Леприкон.

— Др-р-раконы. — Утвердительно передразнил Рэн. Я засмеялся.

— Не запугивай беднягу. На севере отсюда населенная земля, там есть животные, то есть еда. Если вы не тронете местное население, я разрешу вам охотиться. — Милосердное предложение, однако. Сородич кинул мне взгляд «Что ты задумал?». Я закатил глаза.

— Правда? — Неверяще переспросил Леприкон. Утвердительно кивнул головой.

— Но не дай Демиург я узнаю, что кто-то пострадал… — Многообещающий взгляд и неоконченная фраза, сам додумает всё то, чего боится весь их род.

— Спасибо, благородный Дракон. — Я важно нахохлился, поддерживая образ великодушного повелителя, но почему — то смахивал на Эрика и от этого старался не заржать.

Когда Леприкона и след простыл, расхохотался как ненормальный, аж слезы на глазах выступили.

— Скажи спасибо, что он был один, не мне тебя учить, что Леприконы кровожадный народец. Но как ты мог подвергнуть опасности людей, живущих в…Стоп, но там же и властвуют вампиры. — Недоуменно закончил синеволосый.

— Да, поэтому и волноваться не о чем. — Мягко, как ребенку, улыбнулся я.

— Нечего лыбу давить, проходимец.

— Поосторожней на поворотах голубенький. — Шутливо поддержал его я.

— Спокойно, Тисарен, детей бить нельзя. И ты ошибся, это не человек был. И что там насчет импульсивности и эмоциональности? Не думай, что я забыл на чем мы остановились.

— Да, дедуль, дети — цветы жизни. А насчет ошибок: если ты не ошибаешься — то ты, вероятно мертв. — Развел руками я.

— В твоем случае, я бы сказал гибрид плесени и плюща. Хрен выведешь и питаешься за чужой счет. — Рэн остановился и внимательно на меня посмотрел. — Это философия людей, а не Драконов, Данте. Если мы ошибаемся — мы умираем.

— Молчал бы, высохший кактус. — Не выдержал его поучений, ну и что, что старше, тоже мне блуждающий мудрец. — Лучше превратись в гида и скажи мне, что за Земли за Мертвым лесом? — Я принялся вспоминать карту, что висела в тронном зале Адриана, но ничего путного не вышло. А ещё Эссу обвинял в незнании географии. Олух, блин.

— Мертвый Лес граничит только с двумя королевствами — Вампиров и Фей. Королевство Вампиров, то, что на севере, мы миновали, следовательно… — Ледяной Дракон сделал умный вид и указал рукой на юг.

— Спасибо профессор, туда — то нам и нужно. — Поддержал его мимику я и приставил раскрытую ладонь на подобии козырька ко лбу, рассматривая даль.

— Вот если ты не съязвишь, будешь не ты. — Укоризненно покачал головой Рэн.

— Годы практики. — Улыбнулся, вспоминая личико любимой принцессы.

— Ты снова ушел от темы. Почему именно человеческая девушка?

— Да тебе не понять, ты же ледышка ходячая, во всех смыслах этого слова! — Вспылил я.

— Что так тяжело найти объяснение случившемуся? — Ехидно заметил дракон и не ошибся. Я и сам не знал, почему она. Просто она и все. Точка.

Кивнув Рэну, я прибавил шаг, лишь бы не видеть его ухмыляющуюся и довольную морду.

Рейт.

Я впервые видел её такой задумчивой. Это казалось диким сочетанием, зная буйную принцессу. Она будто постарела на 10 лет. Для нас это как один год, но для людей это большой промежуток времени. Интересно, что же она узнала от этого голубого нудиста? Ведь явно до этого Пропуска он ей что — то рассказал, потому что принцесса думает! Нет, не так. ДУМАЕТ! Импровизация и спонтанность, признаться, ей шли больше, чем… Вот это: брови нахмурены, взгляд человека, ушедшего в себя, руки скрестила, да я ни разу не видел, чтобы она скрещивала руки на груди, даже когда делала вид, что обижается. Спросить? Нет, вряд ли ответит. Вот же ледышка чертова. Рано нашей принцессе взрослеть, нужно срочно исправлять ситуацию, не то так и останется молодой бабулей.

— Эй, прием, Рейт вызывает Эссу. Не спи — состаришься.

— М? — Она посмотрела на меня более трезво. Так, уже лучше. — Прости, Рейт, я тебя не слушала. — Честно призналась она и виновато улыбнулась. И в этот миг она так сильно стала похожа на мою дочь, что воспоминания разом нахлынули, будто внезапный прилив на море.

«— Папа! Не отдавай меня ему! — Слёзы текли по щекам моей дочери, но у меня не было другого выхода. Пусть сердце рвется от боли, но она должна остаться жить.

— Соберись, Эвелин. — Строго сказал я. Она должна стать сильной. Пройдет время и она поймёт. — Такова судьба Диких. — Дочь обвиняюще посмотрела на меня. Я будто видел, как в ней что — то сломалось.

— Если бы мама была жива, она бы не допустила этого.

Так спокойно и столько злости в голосе. Я не выдержал. Отвел глаза. Глупая девочка, ещё такая маленькая. Не могу же я ей сказать, что её мать предпочла смерть, когда оказалась в том же положении, как и ты, моя Эвелин, что она сама себя и погубила, а я… Я ничего не успел сделать. Лишь смотрел, как тускнеют глаза моей жены, как она улыбается… И как смеялись некроманты, видя наши страдания.

А сейчас у меня забирают и дочь. Но Эвелин должна жить. Пусть с этим некромантом, но её не убьют, не превратят в ходячую, мёртвую куклу. Больнее всего от того, что я ничего не могу сделать, жалкий полудракон — полуэльф, у которого не проснулась ни одна из этих двух видов магии, который не мог даже защитить то, что ему было дорого.

Я ничего не ответил Эвелин. Её увели. В тишине. Я так и стоял под проливным дождем. Когда они исчезли, я сбежал из этого города, чтобы найти того, кто поможет мне разбудить мои силы. И я нашел…»

— Рейт? Всё в порядке? — Послышался взволнованный голос принцессы. Сарим и Лео подозрительно и взволнованно на меня смотрели.

Я потрепал принцессу по макушке и, улыбнувшись, ушел вперед. Ведь начну объяснять — мой образ собранного и ответственного старшего «брата» разрушится. Начнут сочувствовать. А оно мне надо? Им нужен тот, на кого они могут положиться. Ну, а я всего лишь хочу отомстить некромантам и вернуть дочь. Эта принцесса каким — то образом связана с Драконами и Некромантами, я четко вижу нити Судьбы. Она и приведет меня к цели. И только тогда я смогу успокоиться.