Страница 52 из 71
Мидес тяжело бухнулся рядом и, точно тряпичную куклу, затормошил подругу:
— Сдурела?! Где болит?!
— Здесь… — ошарашенно ответила мисс Блэкмунд, потирая зад, а после неожиданно разразилась звонким хохотом. Салзар оглянулся на бледные лица очевидцев, краем сознания отмечая вылезающего из дальних кустов помятого, но вполне живого сторожа. И тут будущие родственники наконец-то очнулись. Леди Оливия, ломая руки, бросилась к дочери, лорд Ричард властным голосом начал отдавать приказы слугам, и вскоре некроманта оттеснили от невесты.
Прихромавший обратно конюх постанывал, мрачно косился на щиплющих декоративные кустики элвилинских лошадок, и повторять подвиги был явно не намерен.
— Куды ж их теперь? — похлопал он глазами на Мидеса и выразительно потер бок.
Салзар проводил взглядом семейство Блэкмунд, уводящее старшую дочь в дом. Тщательно отряхнул и без того не слишком свежую с дороги одежду и взялся сопроводить строптивых лошадей куда нужно. Закрыв их в стойлах пустой конюшни с прорехами в крыше, распорядился об овсе, свежем сене, воде и чистке. И, прислонившись к деревянному столбу, немного отдохнул, следя за кружащимися в солнечном свете пылинками. Думал о предстоящей свадьбе и странной выходке невесты. И вдругпочувствовал, как что-то маленькое и твердое ударилсь в плечо. Салзар обернулся и увидел, что в приоткрытую дверь конюшни заглядывает Джоанна Блэкмунд:
— Пст! Мидес!
Кажется, она собралась снова швырнуть камушек.
— Заходи, я слышу.
Девочка юркнула внутрь и остановилась, со странным выражением лица разглядывая некроманта.
— Что там с сестрой? — осторожно поинтересовался Салзар. — Лекаря приглашали?
— Ничего с твоей дылдой не случилось, жива-здорова, только злится.
Младшая Блэкмунд скрестила руки на цыплячьей груди и прищурилась:
— А ты часом, ничего не потерял?
— Э… вроде, нет, — растерялся Мидес, попутно размышляя, возвращаться ли ему в дом, или отправиться в Академию.
— И даже никого?
— Джоня, перестань говорить загадками… — некромант устало вздохнул и подумал, что теплая постель сейчас — самое желанное на свете место.
— Мышь, — мрачно сказала девочка.
— Что?
— Мышь, говорю!
Дверь конюшни скрипнула, появился сторож с бадейкой в руках. Плюхнул ношу на пол, покосился на Салзара и Джоню, вздохнул и, вытащив изза пояса щетку, кашлянул.
— Оне, поди, снова кусаться будут?
— А как же! — радостно заявила младшая Блэкмунд и скорчила рожу.
— Я сейчас. — Мидес подошел к стойлам, совершенно не представляя, как нужно укрощать элвилинских лошадей. Чего там такое говорил скакунам Торус в Ледене, некромант понятия не имел — не прислушивался. Но не бросать же несчастного слугу? Салзар осторожно протянул руку и, коснувшись бархатной лошадиной морды, тихо заговорил:
— Хорошая девочка. Только грязная с дороги. И не расседланная…
Лошадка смерила человека внимательным взглядом сливовых глаз и тяжело фыркнула.
— Ну вот, ты понимаешь. Этот давний, — некромант кивнул на сторожа, — станет за тобой ухаживать.
В соседнем стойле переступила копытами гнедая и тихо заржала.
— И тебя не забудут, — успокоил ее Мидес и с сомнением покосился на открывшего рот слугу.
— Кажется, они поняли. Если что — кричи.
Мужик растерянно кивнул, пригладил сосульки волос над мокрым лбом, а Джоанна, фыркнув не хуже той же лошадки, ухватила некроманта за рукав и потянула прочь.
— Сюда! — с заговорщицким видом прошипела юница и, подобрав подол, побежала к стоящему неподалеку сарайчику. Салзар нехотя отправился следом, отгоняя нехорошую догадку, о какой именно мышке вещала ему вредная девчонка.
— Погоди! — Джоня нырнула в рыжий куст бузины возле сараюшки, и через миг к ногам подпрыгнувшего некроманта рухнула деревянная лестница.
— Ставь, и пошли на чердак!
— Джоанна, — попытался урезонить заигравшуюся в шпионов девчонку Мидес, — давай побеседуем тут? Вон лавочка стоит, вокруг никого.
— Эх, ты, — скривилась младшая Блэкмунд, — рохля.
Но послушалась и побрела к скамейке, загребая ногами ворох опавших листьев.
— Так что там мышь? — осторожно спросил некромант, устраиваясь рядом на прогретой солнцем скамье.
— Это просто ужас, чего натворила твоя дохлая зверушка! — возмущенно пискнула девочка и вдруг, шмыгнув носом, неожиданно разразилась бурными рыданиями, размазывая слезы по лицу.
Салзар растерянно положил руку на худенькое плечико, а Джоня, порывисто развернувшись, вдруг ткнулась ему в грудь:
— И теперь я останусь совсем одна… а Инге… ее отправят в монастырь! И все из-за тебя!
Рыдание сменилось злобным всхлипом, и острый кулачок ощутимо ткнулся в живот некроманту.
Мидес крякнул, но, откровенно говоря, был рад, что к Джоньке вернулась ее обычная воинственность. Женских слез он не переносил, а уж как успокаивать таких вот юниц, не представлял совершенно.
— Рассказывай по порядку, — строго сказал некромант, отстраняя девочку. — У тебя платок есть?
Мисс Блэкмунд кивнула, шумно высморкалась и завела рассказ.
Злополучная мышь, которая, как полагал некромант, почила где-то на чердаке Солейского собора, оказалась не в меру оживленной. То ли они с Торусом чего напутали, возвращая к жизни мохнатую тушку, то ли Салзару удалось продвинуться на новую ступень в освоении науки некромантии, но зомби умудрился последовать за своими аниматорами. В суматохе никто не обратил внимания на комочек серой шерсти, прилепившейся к крыше коляски, а у дома Блэкмунд мышь, повинуясь одной ей ведомым соображениям, решила задержаться.
— Я сама видела, как она взлетела, — возбужденно вещала Джоанна, — наверное, испугалась, когда нас мама встречать вышла. А потом вы уехали, а она в сарае затаилась.
И девочка выразительно кивнула на темное чердачное оконце над их головами.
— Так что же, она и сейчас там? — Некромант поморщился.
— А я тебя, думаешь, зачем туда звала? Она только ночью и вылезает.
— Знаешь, — некромант покачал головой, — не всё так страшно. Я позову Хельгу, вместе мы найдем какое-нибудь заклинание, и…
— Не страшно?! — Джоанна взяла такую пронзительно высокую ноту, что у Салзара зазвенело в ухе. — Инге пострадала!
— Как? — у Мидеса екнуло сердце. — Ее мышь покусала?
— Не ее! Эту противную короедку! А теперь Инге в монастырь!
Дальнейший рассказ девочки выглядел куда драматичнее. Некоторое время все было спокойно. Джоня, конечно же, поделилась страшной тайной со своей беленькой подружкой, и девочки несколько раз лазали на чердак.
Поначалу просто, чтобы поглядеть со стороны на спящую днем мышку. Потом осмелели, стали подходить ближе и даже прониклись к страшной зверушке некоторым участием, оставляя неподалеку миску с тюрей.
Но однажды ночью мышь, то ли привлеченная светом в окнах соседского особняка, принадлежавшего Равелте, то ли из других каких надобностей, влетела в открытое окошко спальни. Леди Иса, как раз нежившаяся в лохани, попыталась выгнать зомби, но скверное животное умудрилось цапнуть даму за палец и унеслось в коридор, пронырнув между сбежавшимися на вопли слугами.
Ингрид Равелта, оказавшись в самом центре суматохи, оттолкнула не в меру ретивого слугу, распахнула окно, выпуская мышь, и была застигнута за этим подвигом самой леди эйп Леденваль. Шустрая короедка обрушила весь свой гнев на несчастную белобрысую головку, наговорив девочке кучу гадостей и пригрозив отправить в монастырь. И вот теперь Джонька мало того, что никак не может разговорить упавшую духом подружку, у нее даже не получается убедить Ингрид бежать из дома!
— Бежать, это как-то слишком, не находишь? — Некромант с укором покосился на девочку.
— Ты что, не понимаешь? — зло закричала она. — Там всё очень, очень плохо! Эта леди Иса, она как злая мачеха из сказки! Она хочет падчерицу со свету сжить! В общем, так.
Джоня с суровым видом скрестила руки на груди и смерила некроманта отнюдь не детским взглядом: