Страница 5 из 71
Ближайшая к ним дверь распахнулась, изнутри повалили густые клубы дыма.
Следом, сопровождаемый яростными воплями и нелицеприятными выражениями, выплыл, пошатываясь, толстячок, несколько часов назад лезший к Салзару на кладбище.
— Нет, — покачал головой начинающий некромант, — думаю, просто Винтербрахер снова взялся за своё. Он, как пропустит четвертый стакан, отчего-то начинает мнить себя огненным магом…
— Знакомое имя, — прищурился элвилин, разглядывая с трудом подпиравшего стену студиозуса, — это он, да?
— Ми-идес, — икнул толстячок, — отведи меня домой… А-а!
Салзар не сразу понял, что произошло — движения пришлого оказались такими быстрыми и неожиданными, что юноша успел заметить только мелькнувшую тень. Спустя мгновение враз протрезвевший Винтер зажимал нос ладонями, испуганно вращая глазами, а из-под пальцев его змеилась на воротник темная струйка крови. Торус брезгливо тряхнул рукой и, вытащив из-за пояса платок, — одежду на источниках принесли ему хоть дорогую, но человеческую, — стал невозмутимо утирать кровавые разводы с пальцев.
— Ну, вот и познакомились. Это ведь благодаря вам нам сегодня с лордом Мидесом так несладко пришлось?
— Я… я не понимаю, — гундосо проблеял толстячок и еще больше ссутулился.
— Записи, — Торус бережно, почти нежно, отряхнул изрядно помятую в плечах рубашку Винтера, — ты, друг, в следующий раз, когда станешь выдавать всяческую чушь за заклинания, вспомни меня. Я тут, похоже, надо-олго задержусь.
Элвилин прищурился, точно сытый котяра, и склонил голову к плечу:
— А сейчас, юноша, организуешь нам ужин. Приличный, не эти ваши палёные в камине колбаски. И насчет горячей воды распорядись, не могу ж я отойти ко сну, не умывшись.
С этими словами он отпихнул толстячка и, подмигнув Мидесу, невозмутимо последовал дальше.
— Вторая дверь в конце коридора, справа, — запоздало уточнил Салзар в спину новому знакомому, а Винтербрахер задушено просипел: — Мидес… кто это?
— Не видишь, — некроманту отчего-то захотелось расхохотаться в голос, — короед. Просто короед…
— Ну? — Торус развернулся к входящему Салзару. — И которая здесь твоя кровать?
Мидес указал на постель у окна и, не раздеваясь, на нее же и увалился, закинув руки за голову.
— Значит, я займу ту, напротив, — элвилин наклонился и брезгливо пощупал серое покрывало из дешевой ткани, — да… не жалует своих питомцев господин ректор…
— Как думаешь? — Салзар лениво потянулся. — Винтер внял? Что-то мне не верится, что он ринется выполнять твою э… просьбу. Скорее уж, пошел дальше заливать растерянность.
— Ему же хуже. — Торус огляделся и снова подмигнул юному некроманту. — Вообще-то, я такими вещами обычно не занимаюсь, но в нашем случае…
Он небрежно щёлкнул пальцами, и на столе возникло глиняное блюдо с краюхой ржаного хлеба и золотистыми кусками сыра.
— Бытовая магия, — пояснил пришлый, отламывая хлеб и протягивая Салзару, — вещь весьма полезная, правда, не всем она приходится по вкусу. Особенно, поварам. Вот, держи, на местной кухне больше ничего не оказалось. Знаешь, мой папаша искусством этим владеет филигранно, ну, получается, и я кое-что умею.
— Твой отец — тоже маг? — поинтересовался Мидес, разглядывая добычу.
Провизия была вполне настоящей, и пахла так, что студиозус сглотнул.
Булочка, перехваченная на Источниках, его не насытила, и юноша с удовольствием впился в свежий, тающий во рту кусок сыра.
— Можно сказать и так, — Торус криво усмехнулся, — но давай не станем пока о родителях, подозреваю, что тебе эта тема не слишком приятна.
Расскажи-ка лучше, чего такого интересного произошло за последнее время в Солейле? Я тут несколько лет не был и просто жажду узнать последние сплетни.
— Со сплетнями — это не ко мне, — мотнул головой Салзар, — я редко покидаю стены Академии, моя наука отнимает слишком много времени.
— Бедняга, — насмешливо поднял ровные брови элвилин и тоже плюхнулся на кровать.
— Знаешь, — покосился на него Мидес, — я не хотел тебя смущать, но место это принадлежит нашему другу Винтербрахеру. Правда, скорее, номинально — он обычно возвращается только к утру и падает, где придется, но всё же…
— Я сам ему объясню, — элвилин нехорошо усмехнулся, — кстати, я думаю, этот толстячок наверняка в курсе, чем дышит столица?
— Скорее, не «чем», а «кем», — Мидес отложил недоеденный кусок и потер глаза. Спать хотелось ужасно. — Он больше по здешним девицам специализируется.
— По-моему, это веселее, чем некромантия, — Торус стянул с ноги сапог и метнул его в висевший у двери масляный фонарь. Раздалось тихое «крак», пламя мигнуло и погасло, а элвилин довольно вздохнул. — Нужно будет познакомиться с ним поближе. Хотя, признаю, нынешние девицы как-то помельчали. То ли нравы стали строже, то ли красавиц в столице рождается меньше. Ты бы видел, какие актриски царили в ОБТ лет эдак… много назад.
Кровать скрипнула — это пришлый отвернулся к стене и сонно пробормотал.
— Воистину, суровость нравов не идет на пользу красоте…
— Угу, — согласно буркнул юный некромант и, точно в темную яму, провалился в глубокий сон.
— Осторожнее, болван! — раздраженный резкий голос нового знакомого, точно гвоздь, впился Мидесу в висок. — Кувшин на скамью, а таз на пол.
Да не разлей, я не желаю ходить по лужам.
Салзар медленно уселся в постели и потряс головой, с трудом разлепляя глаза.
— Доброе утро, прекрасная принцесса.
Торус стоял, прислонившись к дверному косяку и, нахмурившись, наблюдал, как тощий студентик в потертой серой мантии неуклюже пытается одновременно пристроить на скамью кувшин и поставить на пол таз.
— Пока ты спал, я решил немного заняться нашим бытом. О, Звезды… — элвилин трагически завел глаза к потолку, — и это — будущие маги…
Юноша, как же вы с заклинаниями-то управляетесь?
Случайный слуга справился, наконец, с заданием и распрямился, растерянно улыбаясь и заискивающе глядя на пришлого. Торус достал с пояса кошель, отсчитал несколько монет и, сунув их в тощую руку студиозуса, несильно подтолкнул того к двери: — Все, можешь идти. Мы с лордом Мидесом умываться намерены.
Юноша шустро выскочил за дверь, а элвилин, стянув с себя рубашку, подмигнул Салзару.
— Ну же, друг, отрывай свой прекрасный зад от ложа и полей мне. Да не смотри так, после поменяемся.
Салзар лениво потянулся, зевнул и потопал к скамье.
— Ого, — удивился он, беря кувшин, — вода горячая. Торус, ты что, заколдовал несчастных учеников?
— Деньги, мой друг, — элвилин, с наслаждением отфыркиваясь, подставил худую спину под струю воды, — иногда самый лучший артефакт…
Вытирая вытирая мокрые плечи после короткой помывки, Салзар с надеждой покосился на стол. Остатки вчерашней трапезы сиротливо лежали на блюде, и кружившие над ними мухи аппетитности кушанью не прибавляли.
— Поедем в корчму? — пришлый проследил за взглядом Мидеса. — Что, Ца́пек все еще лучший трактирщик столицы?
Салзар крякнул: таверна «У Цапека», излюбленное место сборищ аристократии, славилась не только изысканностью блюд. Цены в заведении были воистину заоблачными.
— Вообще-то, — смущенно сказал некромант, — я собирался заехать за Хельгой, ну, и отзавтракать у нее. Сегодня суббота, на занятия можно не торопиться. Знаешь, — Салзар набросил рубашку и аккуратно расправил рукава, — думаю, что она будет рада видеть нас обоих. После твоего вчерашнего приглашения на Источники ответный визит как раз кстати.
Правда, хм… скорее всего, за завтраком соберется всё достопочтенное семейство, а мисс Блэкмунд — дама… я бы сказал, не слишком гостеприимная.
— Брось, — Торус лукаво сверкнул глазами. — Даму я беру на себя.
Уверяю, что мы получим от нее не одно приглашение.
Элвилин хохотнул и, поправив поясную сумку, подмигнул Мидесу.
— Вперед, мой друг, и ничего не бойся.