Небесная сталь

— Так воооот в чем дело. – насмешливо и зло протянул кузнец. В памяти отчетливо вспыхнули воспоминания о том, как, трудясь на Ау Ле, он вынужден был прятать первые образцы Небесной Стали, занимаясь ей тайно, после основной работы. Юный майо вспомнил полуголодное существование, вечно холодную общую комнату, упреки и наказания. В душе юноши начинала подниматься волна огненной ярости.

— Великий Ман Вэ в мудрости своей готов даровать тебе прощение… — начал было Эон Вэ, но договорить уже не успел.

— ПРОЩЕНИЕ?! – чужим, незнакомым голосом прорычал Май Ро Он. – ПРОЩЕНИЕ?! Что именно он собрался мне прощать? То, что он сам допустил попадание в плен множества майо? Или то, что издал закон, бросивший нас всех на произвол судьбы? Скажи мне, курица ты летающая, ЧТО ИМЕННО он собирается мне прощать?!

Злость на Империю, на всех этих Светлых, лично на Ман Вэ затопила душу Мая до самого края, сконцентрировавшись на этом конкретном противнике прямо перед ним – таком надменном, высокомерном, идеально белом и сверкающем в своей непогрешимости. Хрустальный замок прежней картины мира осыпался мириадами прозрачных осколков, исчезая без следа. Прежнего юноши – старательного и послушного уроженца Империи, верящего в благостность и непогрешимость Валар – больше не было. От него не осталось и следа. На его место в этот самый момент окончательно и бесповоротно, с неотвратимостью океанского прилива приходил некто совершенно новый – могущественный, Темный ордынец.

Май ударил как никогда прежде. Вложив в атаку всю боль, все разочарование, весь гнев на Вали Нор.

Эон Вэ был до глубины души возмущен дерзостью наглого мальчишки. Как смел он отвергнуть прощение самого Императора и столь непочтительно упомянуть Великого Ман Вэ?

Светлый ударил, что есть Силы – дабы сломить, сокрушить, раненного приволочь и бросить к ногам Повелителя Ветров для справедливого наказания.

Энергии столкнулись. Рубиново-красная Сила Огня и бирюзово-серебристая – Ветра. И… произошло то, чего быть никак не могло. Огненный, куда менее могущественный по определению, не только выстоял, но и смял защиту слуги Ман Вэ. Эон Вэ обдало жарким воздухом, в ноздри ударил острый душно— горький запах паленых перьев. Горячей волной его швырнуло об стену, послышался хруст. Крыло пронзила острая боль. Если бы один из парящих неподалеку орлов не подхватил, падающего, словно подстреленная птица, майо, тот бы всенепременно разбился о городскую мостовую. Беловолосый потерял сознание от боли. Орел уносил его все дальше от места сражения.

Но и Маю досталось. Он, полностью обессиленный, рухнул на каменную кладку башни. Ярость улеглась, осталась лишь боль во всем теле. Никаких эмоций, лишь опустошенность. Сознание плыло. Над головой вспыхивали отсветы магического сражения на фоне ночного звездного неба.

— Эй! Держись, малец! Не теряй сознание. – послышался рядом такой родной и знакомый насмешливый голос Гот Мога.

— Я… цел. Только устал немного. – заверил майо, через силу улыбаясь балрогу. Все-таки он был очень рад его видеть.

— Тебе надо в лазарет – некоторые раны открылись. Да и энергии не осталось. – озабоченно заметил Гот Мог, помогая юноше подняться.

Огненный хотел было начать спорить, но заметил, что его одежда местами пропиталась кровью. Да и без магической Силы пользы от него крайне мало.

— Хорошо. – сдержанно кивнул кузнец и поплелся к лестнице вниз, попутно опираясь о стены и прочие подходящие поверхности.

— А хорошо ты его отделал эту летающую курицу. – одобрительно заметил Гот Мог, когда Май преодолел первые две ступеньки.

— Мне несказанно повезло с наставником. – улыбнулся юноша. В этот момент он осознал, что балрог оказался поблизости гораздо раньше, чем ожидалось. Хитрый телохранитель Осаррэ подстраховывал его во время поединка, а еще наверняка хотел знать, что ответит Светлому новый ученик Повелителя Орды и как тот справится с первым серьезным врагом.

На этот раз Маю было ближе до другого лазарета – небольшого одноэтажного строения на границе Лее Тана, у длинного озера, разделенного энергобарьером на две части. Полутемный зал с множеством лежанок, запах трав, стиранной ткани и пота, эманации целительной энергии. Лазарет явно был забит под завязку.

Огненный, бледный, ослабевший, но вполне способный передвигаться, нерешительно замер на пороге.

— Тут полно тех, кому помощь нужнее. Как я могу отвлекать целителя из-за своих царапин? – думал он смущенно. Меж тем, кровь из «царапин» уверенно пропитывала плотную ткань рубашки и жилета.

В этот момент навстречу Маю устремился никто иной как Ос Сэ Э, облаченный в длиннополые светлые одежды целителя – бледный, с растрепанными зелеными волосами, усталый, но все же. Он только что закончил помогать одному из раненных и, ощутив знакомую ауру друга, направился прямо к нему.

— Мааааай! – радостно возопил Водный. – Ты живой! Я так волновался!

Огненный улыбнулся: — И ты живой!

— Я очень часто смотрел на Камень Единения. Если бы не он, то, наверное, сошел бы с ума от страха за тебя – признался зеленоволосый.

— Как и я… — юноша смущенно отвел взгляд — Как ты?

— Я в порядке. Много раненных. – отмахнулся Ос Сэ Э – Давай как займемся твоими ранами.

— Хорошо, господин целитель. – кивнул Май. Ему было чрезвычайно радостно осознавать, что с другом все в порядке.

========== Глава 29. Дезертир ==========

Ос Сэ Э невольно улыбался, поглядывая на друга, уютно устроившегося в уголке, поверх наваленных тюков. Водный был невероятно рад его видеть. Раны Мая оказались не опасными – если не беспокоить – затянутся через день. Но вот обеспечить это «не беспокоить» в нынешних условиях не представлялось возможным. Часа два на восстановление энергии и Огненного опять бросят в бой. Ну а пока Май от души наслаждался душистой похлебкой, сваренной прямо здесь – на небольшом очаге в соседней комнате.

Покончив с едой, юноша соскользнул с тюков и направился помогать – по мере сил. Ведь здесь было много духов и орков с куда более серьезными ранениями, а работников лазарете отчаянно не хватало.

Ос Сэ Э, меж тем, продолжал облегчать страдания пострадавших – исцелял, обрабатывал раны, делал перевязки, варил целебные зелья. Он многое мог сделать и, возможно, был одним из самых сильных целителей в этом городе. Большая ответственность.

Водный, к своему удивлению, вполне отчетливо осознавал, что его нисколечко не тревожит тот факт, что враги, с которыми сейчас так отчаянно сражаются ордынцы – это его родные Светлые. Сразу после Ритуала Единения и дачи Клятвы Нерушимых Уз, Ос Сэ Э понял – теперь его место здесь – в Степи. Отныне его родственной душой стал Май Ро Он – деятельный майо Огня, ордынец. А значит – впереди их ожидает общий путь.

Как правило, родственная душа Водного определялась намного позже – всего одна. На всю жизнь. Самая близкая, понимающая, особенная. Главная привязанность, в большинстве случаев совершенно не романтического свойства. У больше, чем половины майо Воды подобные Узы устанавливались с их Вала – Ульмо. У остальных – с собратьями. За всю историю мира духов можно по пальцам пересчитать случаи, когда родственной душой становился майо Леса или Воздуха. И НИ РАЗУ до этого им не был майо Огня.

Эта связь начала зарождаться уже давно – в Кахарре, усилилась во время совместного пребывания в плену, возросла, когда Май сидел подле него всю ночь первой трансформации хвоста в ноги и обрела явные, нерушимые магические признаки в момент Клятвы. Обратной дороги нет. Обмену и отказу – не подлежит.

Обо всех тонкостях Уз мало кто знает – Валар, Водные, те майо иных стихий, с кем возникла связь — да и все, пожалуй. Увидеть незримые, связывающие Судьбы нити могут лишь самые сильные.

Несколько раз Ос Сэ Э порывался рассказать все Маю, но отчего-то постоянно откладывал.

— После битвы – первым делом. – решительно пообещал себе зеленоволосый.