Небесная сталь

— Ты боишься? – тихо спросил Мель Ко Ор.

— Да… — Май кивнул – Но я рад, что мне предстоит стать частью чего-то настолько грандиозного.

Полутьма тренировочного зала скрыла грустную улыбку его наставника.

Вар Да шла по коридору дворца с совершенно не подобающей Императрице поспешностью – она фактически бежала. Свободное белое одеяние развевалось, прекрасное лицо было мертвенно бледно и даже в позвякивании украшений слышалось что-то нервное и тревожное.

Подобно снежному взволнованному вихрю ворвалась она в покои своего царственного супруга.

— Вар Да, что ты… — начал было Император, но жена прервала его — обессиленно упала перед Ман Вэ на колени и, заломив руки, поспешно произнесла: — Беда! Большая беда, Повелитель. Я знаю, как Темный измыслил использовать Сильмариллы.

— Говори! – Император побледнел, предчувствуя крайне недобрые вести и протянул Вар Де руку, помогая подняться. Валиэ сжала ладонь Повелителя Ветров, словно то была последняя опора в ее рушащемся на глазах мире.

— Камни Мастера Феа Нора наделят Мель Ко Ора мощью отобрать Ваши земли, что за Великой Стеной, ибо уйдет с них благо Вашего благословения и святости. Ритуал Небесной Кары утратит там Силу. В то время, как сам Темный обретет способность проводить подобный Ритуал на всей земле Степи. – испуганно прошептала Императрица.

— Этого не может быть! – Ман Вэ изменился в лице, воздух в комнате моментально стал морозным.

— Все говорит именно об этом, Повелитель! – проговорила Валиэ, еще больше бледнея. – На Мо подтвердил…

Повелитель ветров издал протестующий крик, его обычно столь бесстрастное лицо исказила гримаса гнева. В первое мгновение Вар Да отшатнулась, но потом еще сильнее вцепилась в руку супруга, словно ища поддержки.

— Сколько у нас времени? – тихо, изменившимся голосом, уточнил Император.

— Сложно сказать. – Императрица опустила взгляд – Мало…

Ман Вэ скрежетнул зубами и легким привычным движением расправил белый веер – вверх устремился стремительный порыв полыхающего, светящегося ветра, не повредив, миновал потолок и столбом ушел в небеса. Теперь все Валар знали о созыве экстренного военного совета.

— Ваше Величество, все приготовления завершены. – отчитался нолдо.

Феа Нор отвлекся от созерцания огней города внизу и кивнул. – Хорошо. Выступаем на рассвете.

Воин поклонился и вышел, вновь оставив короля одного.

Сын Фин Вэ улыбнулся. Тол-Индор был под полным контролем, тыловая база обеспечена, его войско восстановилось после трудного перехода через Завесу. А значит, настала пора встретиться с Врагом лицом к лицу и вернуть то, что всегда по праву принадлежало лишь ему – Феа Нору.

========== Глава 25. Клятва ==========

Работа была завершена. Молот из темного полированного металла лежал прямо перед ним, поблескивая рунами. По поверхности оружия из Небесной стали пробегали синеватые искры. Молот был необычайно прочен, и, что важнее, обладал способностью накапливать и направлять колоссальную магическую мощь. Лучший материал, самое жаркое пламя, щедро сдобренное Силой Огня, Истинная вода – все это обеспечило столь выдающийся итог. Май облегченно вздохнул.

— Получилось! Успел. – подумал он. В последнее время мысли о предстоящей битве не давали ему покоя и увы – он не смел даже поделиться своими опасениями с друзьями – Ос Сэ Э и Тин Лао. То, что рассказал ему Темный не предназначалось для посторонних ушей.

— Отличная работа. – Тин Лао отвлек его от размышлений, одобрительно похлопав по плечу.

— Твои сабли тоже весьма хороши. – с улыбкой обернулся Май, стараясь сделать так, чтобы помощник не заметил на его лице тень беспокойства.

— Спасибо. – Тин Лао гордо улыбнулся, признавая похвалу заслуженной. – За оружием прибудут через пол часа.

— До этого можно отдохнуть, в эти дни мы отлично потрудились. – возвестил шиикуно.

Известие о дополнительном перерыве было встречено дружным одобрением. Кузнецы и подмастерья стянули тяжелые рабочие рукавицы, умывались и пили холодную воду, поздравляя друг друга с выполнением крупного заказа. В душе Мая царили гордость за подчиненных пополам с тревогой за город и его обитателей. И тревога эта утихала только рядом с наставником. Ощущая уверенность и силу Мель Ко Ора, Огненному начинало казаться, что все обязательно будет хорошо – победа не за горами, они справятся. Но стоило понаблюдать за жизнью города – суетой торговцев, спешащими по делам мелкими чиновниками, отрядами воинов, коих в Лее-Тане стало куда больше обычного – эта уверенность улетучивалась.

— А ты не промах… — хитро прищурился Тин Лао, поглядывая на молот.

— О чем ты? – растерялся шиикуно.

Огненный убрал в сторону чашку с водой и скрестил руки на груди.

— Думаешь, я не вижу, КОМУ предназначено это оружие? – произнес он насмешливо, но изрядно понизив голос. – Одарить Великого Осаррэ из первой же партии Небесной Стали – очень предприимчиво и дальновидно.

— Я вовсе не… — смущенно начал Май, но Тин Лао перебил его.

— Ну, прости… Я всего лишь поддразниваю тебя. Знаю, что ты делаешь это не из корыстных побуждений. – улыбнулся помощник шиикуно.

Ветер трепал тканевые драпировки Зала Совета, многочисленные серебряные колокольчики выдавали нервный перезвон, вместо умиротворяющей мелодии, воздух был куда холоднее обычного. Все это явственно свидетельствовало о том, что Император пребывал не в духе. Это чувствовали все присутствующие и даже привычный для подобных собраний гомон стих. Ситуация была как никогда серьезной. Вали Нор впервые встретился с угрозой потери огромных территорий. Если Мель Ко Ору удастся задуманное – это станет сокрушительным поражением для Светлых.

Император обвел притихших присутствующих тяжелым взглядом: — Нам предстоит совершить нечто небывалое – дать бой Темному в самом центре Степи. Темный и Сильмариллы в Лее-Тане – за прочными стенами. Необходимо направить как минимум пятерых Валар, из тех, чья Сила в наименьшей степени зависит от имперской территории, так же – всех орлов и наиболее мобильную часть армии.

— Повелитель, не стоит ли задействовать ВСЕ имеющиеся ресурсы, дабы победа была гарантированной? – с поклоном, максимально почтительным тоном поинтересовалась Эс Те.

Ман Вэ нахмурился, печать печали на его прекрасном лице проявилась как никогда явственно: — На это нет времени. Нам придется рискнуть. Кроме того, мы не можем чрезмерно ослаблять оборону самой Империи.

Валиэ склонила голову, не смея более перечить мудрости Повелителя Ветров.

— А нолдор? Они уже выдвинулись к Лее Тану. – озвучил Оро Мэ давно мучивший многих присутствующих вопрос.

Император одарил Охотника тяжелым взглядом, Вала явно коснулся той темы, которую Ман Вэ обсуждать не желал.

— Нолдор окажутся под стенами города раньше нас, ибо находятся куда ближе. – тихо возвестил правитель.

Тишина в Зале Совета стала физически ощутимой и тяжелой словно камни. Даже колокольчики испуганно смолкли. Валар ни при каких обстоятельствах не должны обрывать жизнь эльфов. Такова воля Э Ру. А значит – избавить мир духов от неугодных предстоит Темному. Это его руки будут в крови. А войско Валар прибудет… немного позже, безмерно скорбя о загубленных жизнях. Кроме того, атака нолдор несколько ослабит оборону Лее Тана.

— Вернемся к насущным вопросам. – прервала затянувшееся молчание Вар Да – Мастер Ау Ле, сколько майо Вы можете прислать в ближайшее время?

После того, как Валар покинули Зал Совета, подле Императора осмелилась задержаться лишь Императрица.

Ман Вэ обернулся к супруге и едва заметно улыбнулся. В этой непростой ситуации он, как никогда, ценил ее понимание и поддержку.

— Мы можем опоздать, Господин. – озвучила она их общие опасения. Белоснежность кожи Валиэ подчеркивал легкий румянец волнения.