Прозаическая триада

2

Запнувшись, Олег резко приостановился и предупреждающе поднял левую руку, давая мне понять, чтобы я остановился тоже. После чего он повернул ко мне сосредоточенное лицо с прижатым к губам пальцем. И, убедившись, что я его понял, осторожным движением ладони пригласил подойти поближе. Я, от недоумения дурашливо втянув голову в плечи и поднявшись на цыпочки, к нему подошел. Он показал пальцем на воду в пятнадцати метрах от себя. Я вгляделся, куда он показывал, но ничего особенного поначалу не увидел. Разве что только вода там бурно волновалась, разбегаясь беспорядочными волнами. Мне подумалось, что здесь и есть место пробоины трубы, из которой натекло сюда много воды. Однако приглядевшись, вскоре рассмотрел под прозрачной коричневой водой каких-то очень странных рыб. Догадался, что воду волнуют они, сгрудившиеся тут зачем-то в тесную стаю и напряженно, как на нересте, трущиеся друг о дружку. Меня, заядлого рыболова, хорошо знающего повадки обитающих в местных водоемах рыб, это их необычное поведение заинтриговало. Я приложил ладони ко лбу козырьком, чтобы защитить глаза от слепящих, отраженных солнечных лучей. Напряг зрение и увидел, что рыбы эти не разных видов, как мне было показалось в первый момент, а – одного какого-то совершенно немыслимого вида. По крайней мере, мне таких чудищ никогда прежде видеть не приходилось. Туловища у них были длинные и темные, как у сомов, в головы – серебристые и круглые, как сазаньи.

– Это они кормятся. – Свистящим осторожным шепотом пояснил мне Олег, доставая из заднего кармана брюк нейлоновую сеточку. А из бокового кармана пиджака – толстую, в мой большой палец, шариковую авторучку в виде блестящей телескопической антенны от транзисторных приемников. – Я сейчас сооружу сачок и попробую их зачерпнуть. Они, когда у них жор – от голода как бешеные. Самих себя даже, знаешь, сожрать готовы. Ничего в этот момент не видят и не слышат. Но на всякий случай давай-ка будем вести себя осторожно.

Растянув авторучку на всю возможную длину, он споро стал нанизывать на её тонкий конец верхние ячейки сетки, изгибая его кругом. И у него действительно получился сачок. Потрясся им, проверяя на прочность и прибавляя себе уверенности, Олег, пригнувшись, стал подкрадываться к рыбам. Я также крадучись пошел за ним следом. И тут, вообще, увидел нечто невообразимое. От рыб импульсивно дергающихся и трущихся друг о дружку, оказывается, еще и отваливались куски белого мяса, напоминающие разбухшие хлебные мякиши. Эти куски, будто пробки, всплывали на поверхность, и тут же с азартным чавканьем этими омерзительными рыбами поедались. От такого немыслимого видения я остолбенел. А Олег, как ни в чем не бывало пружинисто, будто кот, стремительно к ним метнулся. И, ловко зачерпнув их сачком, поднял из воды. Оказавшиеся в сачке в искусственной тесноте, рыбы отчаянно затрепыхались. И от них всех стало отпадать мясо, как оно отпадает от переваренных в ухе рыб.

Однако и все те рыбы, что остались в болоте, тоже повели себя невообразимо странно. То ли от испуга, то ли по какой-то еще причине, они мигом сплелись, будто змеи, в живой тесный комок. И напряженно забившись в нем, дружно отторгли от себя все свое мясо так. Что вспенившаяся от их бурного волнения коричневая поверхность воды, густо покрылись белыми рыхлыми кусками. Но на Олега и это не произвело впечатления. Он деловито и воодушевленно утрамбовывал пойманных рыб, резко встряхивая сетку, которую опять переделал в авоську. Затем так же увлеченно стал выбирать из плотной белой массы живые рыбьи головы с трепещущимися скелетами, и выкидывать их обратно в воду. Эти голые скелеты, оказавшись на воле в воде, жадно, чуть ли с поросячьими взвизгиваниями бросались поедать плавающие на поверхности воды белые куски мяса. И на моих глазах обросли новой темно-коричневой плотью.

– Будет между прочим вполне съедобная штукенция. – Подал, наконец, голос удовлетворенный содеянным Олег. – Надо только всю эту массу подержать дней тридцать в концентрированном яблочном уксусе. Потом – с недельку отмочить в проточной водопроводной воде. Получится что-то вроде квашеной капусты. Отменный, скажу тебе, деликатес. Домэсовцы давно это дело раскусили и делают из этих рыб великолепную закусь. Мы, то есть те, кто посвящен, с удовольствием едим её. Но, понятно, делаем вид, что не знаем из чего она. Потому как для нас официально не существует ни этой затопленной свалки, ни тем более – появившейся в ней рыбы, Ну, а люди не посвященные, темные, не домэсовцы, уплетают её за милую душу, всерьез полагая, что едет истинную квашеную капусту.

3

– Ну вот, слава богу, заодно и затарились. Удачный у меня, черт возьми, все же сегодня денек. – Добавил Олег после небольшой паузы. Одной рукой он продолжал потряхивать авоську. А другой, свободной – вынул из заднего кармана брюк плотную черную повязку. И не совсем уверенно протянул её мне. – Ты уж теперь меня извини, пожалуйста, но тайна – есть тайна. Хотя в принципе, тебе-то я доверяю. Другому я завязал бы глаза сам. Да еще предварительно залепил бы их тестом или пластилином.

– Но как же, как же, тут можно… с завязанными глазами? – Оставаясь быть потрясенным, возразил я слабым и вроде как не своим голосом на его очередное нелепое предложение. А он, почувствовав мою неуверенность, воодушевленно воскликнул:

– Пусть тебя это совсем не заботит! Насчет этого можешь нисколько не беспокоиться. Гарантирую – ног в вонючей воде ты со мной не замочишь.

Тогда я по своему обыкновению добросовестно завязал себе глаза черной повязкой. И тотчас – словно погрузился в ночной мрак. А точнее – в какую-то страшную беззвездную стихию, состоящую из одних лишь омерзительных болотных запахов и внутриутробных звуков. А оттого, что перестал что-либо вокруг себя видеть, всё моё настороженное внимание невольно обратилось на эти запахи и звуки. И гадливая сероводородно-аммиачная вонь вмиг сделалась для меня непереносимой. Жадное чавканье жирующих рыб стало меня муторно оглушать. И вот тут мне сделалось по-настоящему дурно. Ноги, задрожав, предательски обмякли. На лбу выступила обильная испарина, и меня начало судорожно рвать.

– Ничего, ничего. – Виноватым голосом негромко посочувствовал мне Олег. И чтобы я ненароком не оступился в воду, крепко взял меня за ворот пиджака. – И хорошо, что с тобой так – это, ты знаешь, даже к лучшему. Без привычки заходить в дом С с черного входа и нужно с пустым желудком. А то, не дай бог начнет рвать где-нибудь на лестничной площадке или в коридоре. Если кто-нибудь это увидит, то подумает, что ты – из обслуживающего персонала. И на меня донесет, что я якшаюсь с прислугой. Так что – не сдерживайся, пусть лучше сейчас продерет тебя, как от рвотного камня. Все рано или поздно проходят через это…

A от таких его вроде бы успокаивающих слов меня замутило еще сильнее. Но вскоре мне стало нечем рвать. Даже слизь больше не выходила из желудка. Хотя позывы к рвоте ничуть не ослабли и не сделались реже. Обливаясь потом с головы до ног, я продолжал долго и вхолостую звучно содрогаться, складываясь пополам как перочинный ножик. И когда пронзительно ощутил, что конца таким содроганием не будет, с огромным волевым напряжением заставил-таки взять себя в руки. Распрямился и, вытирая рукавом рот от слизи и пены, хриплым и отчаявшимся голосом закричал Олегу, чтобы он немедленно вывел меня отсюда, иначе я здесь умру.

– Да, да, конечно, понимаю, понимаю. Сам когда-то был в подобном положении. – Всёрьез за меня испугавшись, засуетился Олег. – Только, ради бога, умоляю, не сдергивай с глаз черную повязку. Потерпи, родной. Идти-то нам осталось – кот наплакал. Возьмись же пока за хлястик моего пиджака и старайся идти за мной нога в ногу. Главное – прыгать-то нам больше не придется. Воздух сейчас значительно посвежеет.

И действительно, не прошли мы и пяти шагов как откуда ни возьмись образовалось в затхлом стоячем воздухе робкое дуновение. Но и такого дуновения оказалось достаточно, чтобы обильный теплый пот на лице и шее, напоминающий густую слизь, которой меня рвало, сейчас же начал испаряться. Приятно охладил кожу и сотворил недолгое ощущение утренней прохлады после мучительной духоты южной июльской ночи. Однако когда пот высох, мне опять сделалось невыносимо душно. Правда, мы к этому времени успели войти в камыши. И в них почти не ощущался назойливый сероводородно-аммиачный запах. Потому как его заглушил иной, более переносимый – запах гниющей растительности и прелой тины. Тем не менее в камышах я снова обильно вспотел и меня опять стало подташнивать. Не почувствовал я облегчения и когда мы вышли, наконец, на сухую ровную землю. Где твердые, похожие на жестяные, камышовые листья перестали меня царапать. И где даже пахнуть стало совсем по-городскому: как около уличных мусорных ящиков и на задних дворах кафе и столовых – пищевыми отходами и прогорклым дымом.