Страница 12 из 16
– Но как? – подбегая то к одному, то к другому дереву, удивлялся Лодов. – Как это возможно? – он сорвал яблоко и с жадностью съел его.
– Они не могли сами себя опылить, – произнес Ким.
– Логично, – согласился Джонс и заметил вдалеке небольшое деревце, которое только-только отцветало.
Ким и Лодов подбежали к дереву и принялись изучать цветки.
– Они не изменились, – спустя время сделал вывод русский ученый.
– Но тогда как? Это невозможно, пыльца должна попасть на пестик, – ответил Ким.
– Она и попадает, – улыбнулся Джонс и сорвал один из цветков. – Смотрите, вот она, ваша пчела.
Внутри цветка сидел маленький муравей, который, почуяв опасность, тут же засуетился и принялся бегать по руке человека.
– Маленькая ты моя пчёлка! – радостно произнес Рики Джонс и чуть было не заплакал. – Все так просто и практически даром, без всяких усилий.
– Ну да, конечно же, – радовался Лодов. – В поисках еды муравьи добрались до цветков и на своем тельце перенесли пыльцу от тычинки к пестику. Господи, все так просто!
– У природы все просто, и без каких-либо усилий, – подметил Джонс и отпустил муравья. – Ким, дай рацию.
– Первый, первый, ответьте, – сделал запрос Джонс.
– Да, Рики, слушаю тебя, – ответил Александр Ромов.
– Александр Федорович, мы нашли еду, много еды, – говорил начальник охраны. – Вы не поверите: простые муравьи сделали это, они замкнули цикл. Мы спасены, Александр Федорович, мы спасены!
В ответ была тишина.
– Ну что вы молчите, база? – с силой сжимал в руках рацию Джонс.
– Я плачу, – сквозь слезы ответил Ромов, – Я плачу, Рики… Я плачу.
ДНЕВНИК РИКИ ДЖОНСА, НАЧАЛЬНИКА СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ ТЕРМИНАЛА «АЛЬФА»
«13 сентября 2243 г.
Все запасы провианта восстановлены на сорок процентов. Часть колонии муравьев была перенесена в «золотой» ботанический сад. Теперь мы выживем, я верю в это! Количество пораженных грибком плодов сократилось вдвое, мы не можем понять, из-за чего это произошло, но это радостная новость!
23 декабря 2243 г.
Урожай превзошел все ожидания. За пятнадцать месяцев ни одной смерти. Заболеваемость снизилась на семьдесят процентов. Мы продолжили строительство терминала.
30 сентября 2244 г.
Рождение первого ребенка в терминале «Альфа». Это девочка, вес – три килограмма двести грамм, рост – пятьдесят сантиметров. Назвали Евой. Семь женщин в положении. Боюсь сглазить, но у человечества появился новый дом, и кто бы мог подумать, что у нас это получится дважды. Из плохих новостей: «Омега» по-прежнему молчит».
ДНЕВНИК МАРГАРИТЫ АДАМЯН
«13 сентября 2245 г.
Я начала ходить и полноценно работать. Перечитала последнюю запись в дневнике (за двенадцатое сентября), и мне стало страшно. Я вновь вспомнила тот ужас и лишения, что пережили жители терминала «Альфа». Как хорошо, что у нас есть еда и воздух. Воду мы можем очищать и извлекать из отходов. Что еще нужно для жизни? Одно огорчает: «Омега» по-прежнему молчит. Но мы начали строить ракеты, скоро мы вернемся домой».
Маргарита, оторвалась от дневника и, подчеркнув слово «домой», закрыла страничку, при этом еле слышно прошептав: «Господи, спасибо за то, что был рядом! Спасибо!»
На следующий день «Астра-6» подошла к орбите Марса. А через месяц появились первые торговцы, пираты внезапно исчезли. Теперь уже ничто не могло остановить создание космического терминала на орбите Марса.
2246 ГОД. КОСМОПОРТ «АЛЬФА»
ОРБИТА МАРСА
– Дамы и господа! – обратился к присутствующим постаревший и похудевший Александр Ромов. – Я с гордостью перерезаю эту ленту и заявляю, что мы сделали это дважды! Это второй свободный кусочек Земли, где вами не будут править политики всех мастей и сортов. Космопорты «Альфа» и «Омега» – свободная территория, на которой не действуют законы третьей планеты. Празднуйте, господа, празднуйте!
После открытия Александр тут же поспешил удалиться, а банкет продолжался: шампанское лилось рекой! Мировые знаменитости и влиятельные бизнесмены, приглашенные на открытие, наперебой восхищались упорством семьи Ромовых. Вечер удался на славу. Правда, Александр после открытия так и не появился на публике. Поговаривали, он в последнее время болел, а тут еще гибель брата на «Астре-6», конечно, все сказывалось на душевном состоянии великого русского мечтателя, поэтому отсутствие на банкете ему простили. Гости то и дело подходили к иллюминаторам, любуясь видом величественного Марса. Многие были тут впервые и, конечно, не задумывались, что лишь ценой тысяч жизней первопроходцев, погибших при строительстве космического терминала, человечеству открылась безопасная дорога к красным пескам. Сто дней полета отделяли два терминала друг от друга. И сейчас перелет казался простым и безопасным. Но никто кроме Александра не знал истинную цену этой безопасности, и может, поэтому он так и не вернулся на банкет? До конца своих дней Александр будет помнить лицо каждого, кто отдал жизнь, чтобы создать это чудо человеческой мысли в безжалостном и безжизненном космосе.
– Оксаночка, – чуть слышно прошептал в селектор Ромов, – разыщи мне сына и всех моих замов.
– Конечно, Александр Федорович, – ответил приятный женский голос. – Что-нибудь еще?
– Нет, только это распоряжение.
Ромов вышел из-за стола и по привычке стал мерять шагами кабинет. Дубовый паркет слегка поскрипывал под ногами, ему это нравилось. «Под скрип лучше думается», любил говорить он. Планы на будущее просто распирали его сознание, хотя он и понимал, что нужен отдых, но десять лет ежедневного труда выработали привычку, в которой мысль об отдыхе уже казалась чем-то диким, неприемлемым. Единственное, что позволил себе Александр – выкурить сигару и открыть коллекционный коньяк, они с братом договаривались попробовать его, когда строительство закончится, и бережно хранили до этого дня. Вошедший сын так и застал его с бокалом коньяка в руке и тлеющей сигарой во рту.
– Пап, врачи же запретили тебе курить, – первое, что произнес вошедший в кабинет сын Ромова.
– Ничего, Игорек, жить тоже порой вредно, – ответил Александр Федорович и с особым наслаждением сделал глубокую затяжку. – Ты проходи, налей себе выпить, помяни дядю Эдгара.
– Тот самый коньяк?
– Тот самый, сынок, тот самый, – ответил Александр Федорович.
Тут в кабинет, постучавшись, вошли два заместителя директора космопорта «Альфа». И через минуту неисправимый трудоголик Александр Федорович Ромов начал совещание.
В этот вечер, хотя в космосе понятие «вечер» относительно, эти четверо, можно сказать, решили судьбу Марса. Глава «Альфы» предложил ввести регулярные пассажирские рейсы между Луной и Марсом, при этом был направлен запрос на снятие запрета на исследование поверхности красной планеты. Земля отреагировала незамедлительно: начала грозить санкциями, арестами земного имущества, на что Ромов распорядился аннулировать контракты и выдворить представителей всех государственных структур из космопортов. Трудно поверить, но глобальное правительство даже хотело силой захватить власть на «Омеге» и «Альфе». Все попытки закончились десятками смертей сотрудников земных спецслужб. А люди, игнорируя все земные законы, летели на Марс в надежде найти свой самородок. В те годы и началась золотая лихорадка, люди богатели за одну поездку, хотя многие и не возвращались. Но ведомые жаждой золота старатели не думали о рисках и опасностях красных песков, они желали золота, которого на Марсе было с избытком.
Шли годы, переговоры сменялись переговорами. Параллельно Игорь Ромов делал все, чтобы золотая лихорадка на Марсе разгоралась с большей и большей силой. Он закрывал глаза на частные спуски на планету. Он даже сделал семидесятипроцентную скидку на рейсы Луна – Марс. И уже через три года Земле ничего не оставалось, как разрешить частным лицам добычу золота. В противном случае правительство рисковало полностью потерять контроль над планетой. Старатели стали формировать группы, добыча велась все более организованно. Строились временные базы, налаживалась инфраструктура. Пустыни Марса обрастали человеческими постройками золотоискателей.