Эпидемия

-- Старина Грэхем? Кхе… Мастерская выслала вам чертежи для секвентирования родословной зараженных. Есть что добавить?

На пару секунд повисла тишина. Грэхэм не торопился.

– От имени дворца Соломона благодарю Мастерскую за чертежи оборудования. Изолятор изучал зараженных больше пяти локальных лет. Командиров, живые фабрики, коммуникативную сеть. Есть косвенные доказательства искусственного привнесения фракции зараженных в стадию-5. Их ДНК человекоподобна, но все же чужеродная и имеет единую родословную из другого мира. Вероятнее всего, что отпрыск Максимилиана “Мельницы” сделал свой ход.

– Кузан Таленор…

О досадном провале, связанным со смертью Максимилиана, никто из Императоров вспоминать не хочет. Мало того, что его убить нормально не смогли, так Мельница еще и три десятка нападавших забрал с собой на тот свет. Тогда же появилась информация о том, что его сын Кузан появился в мире Земли. Когда у этого брошенного чада прорежутся клыки, он первым делом вопьется ими в глотки Императоров, лишивших его родителей.

Монарх Юлиан Перрос из дворца Декамерона, будучи самым молодым старейшиной из участвовавших в конференц-связи, долгое время молчал, давая старикам высказаться.

– Как именно был улучшен вирус HZ1, отправленный во Фризе?

Недовольно взглянув на юнца, Грэхем все же ответил.

– Открыл-таки свой рот, поганец?!

– Если тебя память подводит, то я напомню. Дворец Декамерона входит в альянс Фелберг на равных правах. Оскорблять меня – значит оскорблять волю Императора. Так что будь вежлив, Грэхем. Засунь свое мнение поглубже и ответь на заданный вопрос.

– Давай будем честны, юнец. Ты мне не нравишься! Ты даже своему господину не нравишься! Но так и быть, дворцу Декамерона, а не его прихвостню, объясню. Мы добавили модульность, разделив оригинальный вирус на шесть частей. HZ1, первый выведенный подвид, представляет угрозу только для носителей человеческой ДНК. Когда человек подхватит все шесть частей, бацилла в его теле становится активной. До этого времени вирус невозможно обнаружить. Добавили живучесть и устойчивость к экстремальным условиям. Теперь стоит человеку чихнуть в комнате или прикоснуться к дверной ручке, как она месяц будет заразной, передавая фрагмент вируса всем прикоснувшимся. Включили совместимость с человеческой ДНК. Раньше уже активные зараженные не могли передать свой вирус другим. Теперь могут. Требуется укус, царапина или вливание прямо в кровь.

– Итого мы имеем биологическое оружие против людей, которое будет везде и повсюду, – Юлиан покачал головой, не одобряя желание своего господина. – Надеюсь, вакцина уже разработана?

– Когда, мальчик? – Грэхем и не думал сдерживаться. – Ты думаешь, Изолятор такие вирусы на коленке делает? Манозаражение некротическими эманациями? Нашествие насекомых, способных выжить в чужом мире? Нет, юнец! Мы просто улучшили то, что и так было в вирусе с самого начала, активировав дремлющие участки ДНК. Вы просили биологическое оружие и его испытание в соседнем мире. Что мы и сделали! HZ1 тестовый, а не итоговый образец.

Пока старейшины спорили, кланы Скай, Гримуар и Прей из Великих Домов, выбранные мировым правительством Титардо, как нейтральные наблюдатели, начали задавать вопросы. Зараженные были замечены только в мире Земли. Теперь аналогичный вирус замечен ими во Фризе. А технологию межмировых перемещений на Земле имеют только дворцы. Кто-то из участников Битвы за Будущее нарушил договор о распространении биологического оружия. И если во Фризе все сложится плохо, кому-то из Императоров сильно не поздоровится.

Часть 3 из 4

В одном из столичных кафе, не смотря на разгар дня, на входной двери висела табличка закрыто.

Пара бойцов Собачника, натянув на головы черные маски, ходили по помещению, вытаскивая наличку из кассы под барной стойкой. У стены, не видной со стороны входа, вповалку валялись гости заведения, вырубленные амулетом ментального удара. Отдельно от них на полу лежало бездыханное тело Софии Мамедовой, одной из участниц Союза.

Галатея стояла с оружием в руках. Линд положил руку ей на плечо.

– Девочка, я же говорил…

– Старик, я помню. Одна пуля в голову и одна в сердце, – Галатея нажала на спусковой крючок пистолета с глушителем второй раз. – Я закончила.

– Ее охранников не трогаем.

– Почему? Они же свидетели.

– Менты сразу поймут, что нападавшие пришли за головой этой дуры. Или всех на тот свет отправим, скрывая мотив. Или ограничимся только изначальной целью.

– Тогда подожди минутку.

Опустившись на корточки, Галатея сильной пощечиной привела одного из охранников Софии в чувство. Сама мечница была в черной маске спецподразделения.

– Зовут как?

– Сергей, – мужик проморгался и увидел труп нанимательницы. – Сергей Кривенко.

– Слушай внимательно, Сергей Кривенко. Придут менты, скажешь, что было ограбление. Потом, когда папаша и мамаша этой суки начнут тебя лично допрашивать, можешь рассказать им правду о том, какой мразью у него была дочурка. После того, что она с нами сделала, я выжила и пришла только за ее головой. Начнут искать, открою охоту на всю чету Мамедовых. Все понял? Кивни если да.

Галатея поднялась на ноги.

– Не только у Мамедовых есть деньги и право рода, – повернувшись к Собачнику, мечница постучала пальцем по медальону-пропуску на шее. – Я готова.

– Псы! Уходим!

Сразу после вспышки телепортации, оказавшись на стартовой платформе города-храма “Парящие Небеса”, вся группа сразу же сняла с себя лишнюю экипировку. Бронежилеты, каски и маски, наколенники и налокотники. Вокруг сновали сотни Пробужденных, от Новиков до полноценных Ратников, круглосуточно уничтожающих зараженных и прочих тварей вокруг Владимира.

Сев на ступеньке лестницы, Линд посмотрел на девушку.

– Девочка, ты просила помочь, не задавая вопросов, и я помог. Теперь можешь рассказать в чем было дело?

– Ни в чем! – девушка сказала одно, но глаза выражали другое. Линд молча продолжил ждать ответа. – Я не хочу об этом говорить.

– Милочка, я помог тебе убить человека. Какие еще могут быть секреты? Если ты не в курсе, семья Мамедовых – миллиардеры из списка Forbes. Хочешь дам почитать журнал с интервью от главы их семейства? Мужик видно крепкий! Не раз людей в бетон закатывал.

Галатея неловко посмотрела себе под ноги, боясь поднимать взгляд.

– У этой твари были… нестандартные… постельные развлечения. Она любила все брать силой, заставляя других смотреть…

– Хватит! Достаточно, – старик тряхнул головой, – теперь, когда она мертва, мы закончили?

– Да, теперь можно приступать к охоте. Таша, Николай и Присцилла помогают другим людям перебраться в Москву. Команда Джина ищет выход на большое начальство. И спасибо за Ташу. Наташа сама постесняется отблагодарить тебя за помощь.

– А ты значит смелее нее?! Ну-ну! Ты так и не сказала, почему решила войти в мою стаю.

– Мне понравилось твое умение “Вибро доспех духа”. Активная защита…

– Зубы мне не заговаривай! Я не наш кореец, чтобы мне лапшу на уши вешать. Тебе до лампочки идея рода и даже твоя подруга!

В этот раз Галатея не опускала голову, а смотрела Собачнику в глаза.

– Я хочу стать такой, каким был он!

– Ведун?

Девушка улыбнулась и достала меч из кольца.

– Джо не был ведуном, каким другие люди привыкли его считать. Ты видел бой?

– Все видели. Сатира от ударов бросало в разные концы улицы.

Линд равнодушно пожал плечами. Галатея вздохнула, понимая, что ее переживания сможет понять только другой мечник.

– Старый, ты… да ты просто старый! Тот сатир был трижды-мутантом со сверхнавыком рукопашного боя. Тебе, не сражавшемуся насмерть хотя бы с дважды-мутантом, сложно осознать, насколько они другие! Ты не понимаешь, насколько силен монстр, с которым бился Джо! Даже если мой самый лучший удар подкрепить умениями, затем усилить в сорок раз, я не смогу победить подобного противника. Двадцать семь атак! Чем дальше, тем сильнее становились удары Джо. Мечи ломаются, противник входит во вкус, адаптируясь к темпу битвы, а у тебя заканчиваются здоровье, аура, мана и всякая надежда. Всё складывается против тебя! Но наш патриарх победил!