Рога под нимбом

Измученный коротким, но напряженным боем с непонятными энергетическими образованиями Хаоса, все еще не отошедший от накрывшей меня волны ужаса, я даже не заметил, как сзади тихо подошла Катя. Она нежно провела рукой по моим волосам, старательно обводя пальцами острые рожки, после чего обняла меня за шею и легонько коснулась губами чешуйчатой скулы.

Глава 3. Ирригаль. Жизнь

– Кхм… – прокашлялся Сергей, привлекая наше внимание. Он стоял рядом с алтарем и старательно отводил взгляд от нашей парочки. Воспоминание о своих ошибках все еще терзало парня, но уже никто ничего не мог изменить.

– Ты что-то хотел? – я отозвался лениво, аккуратно снимая наманикюренную ручку Кати со своей шеи.

- Там в особняке появился… эльф, что ли? Он назвал себя ши.

– Если он назвал себя ши, то не вздумай сравнивать его с эльфами, – серьезно взглянул я на своего жреца. Впрочем, спешить к светлоявленному ши мне совершенно не хотелось. Кем бы себя ни мнили эти существа, но их статус не более высок, чем у тех же жнецов.

– Вообще-то у нас как раз так все эльфов и представляют, – смутился парень.

– Там правда настоящий эльф? – восхитилась Катя. – А можно посмотреть?

– Вот эльф, – я взмахом руки устроил небольшой прокол пространства.

У моих ног шлепнулось мелкое рогатое существо, одетое в ворох разнообразных листьев и трав. За спиной у него испугано трепетали четыре узких прозрачных, как у стрекоз, крыла. Фасеточные глаза лихорадочно выискивали какую-нибудь щель, в которую срочно можно забиться.

– Это эльф? – Сергей выглядел оторопевшим. Катя же быстро справилась с удивлением и присела возле существа.

– Такой напуганный, – жалостливо проговорила она, окружая существо широкими листьями какого-то растения, которое она умудрилась вырастить прямо на мраморном полу моего храма. М-да, развивается Душа Мира.

– Младший природный дух, прозванный эльфом, – пояснил я изумленному жрецу.

– А тот парень тогда кто?

Я прикрыл глаза и посмотрел на гостя сквозь пространство. Ну да, высокий статный парень с изящными чертами лица. Золотистые чуть вьющиеся волосы перехвачены серебряным обручем. Уши у них, разумеется, заостренные, вот только это мало кому удается заметить, поскольку служители Жизни всегда тщательно прикрывают их своими пышными шевелюрами. Вид посланник имел гордый и независимый. Зачарованно облизывающихся при взгляде на него Маришку и Ягу он с ледяным безразличием не замечал. Хех, привычный уж.

– Это ши, – соизволил-таки я ответить на вопрос Сергея. – Или туан, или сид. Даже в этом мире у них немало названий. Но, как видишь, к эльфам они не имеют никакого отношения. Сходи к нему. Скажи, я готов принять его здесь. Катя, возьми эльфа и оставь нас. Если захочешь что-то услышать – воспользуйся связью.

Девушка фыркнула, подхватила на руки зарывшегося в широкие листья эльфа и ткнула в бок не сразу сообразившего, что от него требуется Сергея.

– Пойдем. Похоже этот ши хочет о чем-то серьезно поговорить с Урташем.

Я проводил взглядом удаляющуюся молодежь. Серьезно поговорить. Знали бы они, насколько серьезно. За эти четыре месяца я уже извелся в ожидании новостей от Непознаваемых. Кажется, наконец, дождался. Или они обеспокоились шевелением тварей Хаоса? Неужели в других мирах происходит то же самое? Тогда мне можно уже не беспокоиться о своем дальнейшем существовании. Как и всем остальным сущностям, включая Непознаваемых. Когда Хаос поглотит Мироздание, разума не останется ни у кого. Впрочем, рано паниковать. Тем более что мне катастрофически не хватает информации. И что-то подсказывает, что довольно скоро я смогу ее получить.

Из боковой двери в храм вошел посланник, невозмутимо захлопнув дверь перед носом последовавших за ним Марины и Яги. Я это одобрил и добавил на дверь мощную блокировку. Нечего им тут делать.

Ши прошагал к трону, остановившись в трех шагах от подножия. Чуть заметно склонил голову. Не поклон, а приветствие, даже можно сказать, милостивый кивок. Ну-ну. Он уже набрал воздуха в грудь, чтобы разразиться какой-нибудь пафосной и длинной речью.

– Почему не пришел сразу ко мне? – сбил я настроившегося сида с мысли внезапным вопросом. Служитель Жизни аж воздухом подавился от такого вопиющего нарушения традиций. Нет, я знал причину, по которой он объявился в особняке, но надо же было как-то остановить готовящееся обрушиться на мою голову словоизлияние?

– Никакой дух не может ступить в храм без согласия того, кому храм принадлежит! – несколько раздраженно ответствовал сид журчащим мелодичным голоском.

– Допустим, – усмехнулся я, с удовольствием наблюдая за количеством усилий, прилагаемых посланником к сохранению маски невозмутимости. Как же, я оскорбил его достоинство. Хех. Вот только эти сущности в напыщенности своей совсем забыли, что кто-то может отделять их самих от той, кому они служат. – Коротко, без лишних словоизлияний, говори, зачем пришел.

Я поймал на себе гневный взгляд глубоких синих глаз. Впрочем, ши быстро с собой справился и вновь натянул маску ледяного безразличия.

– Великая согласна принять тебя, полукровка, – сквозь зубы процедил посланник, открывая широкий зеленый переход. – Следуй за мной.

– Ступай один, ши. Передай Непознаваемой, что я вскоре сам к ней приду.

– Тебе приказано явиться к Великой немедленно, – прошипел сид, теряя свою ледяную маску спокойствия.

Я расхохотался. Надо же! Приказано! Уж кому, как не мне знать, что приказы могут относиться лишь к тем, кто согласен их исполнять. В конце концов, я не служитель Жизни, чтобы беспрекословно слушаться ее повелений. И она это знает. А вот посланник, видимо, нет. И ощущение исходящей от меня силы он явно воспринял за фон алтаря, заряженного верой. Пространство завибрировало вокруг ши, схлопываясь перед ним. Портал, утратив подпитку, поплыл и развеялся.

– Ты за кого себя принимаешь, сид? – рыкнул я, переместившись прямо к явно запаниковавшему духу. – То, что я полукровка, говорит вовсе не о праве меня презирать. Это говорит о необходимости меня опасаться, – под прессом моей воли стали медленно рваться энергетические узлы зарвавшейся сущности. Похоже, я окончательно вжился в роль бога? Что-то мне подсказывает, что это не совсем хорошо… Ши закричал от боли. Я поспешно отступил от него, старательно возвращая себе спокойствие. Придя в себя после внезапной вспышки ярости, я самостоятельно открыл такой же портал и посмотрел на дрожащего от страха ши. – Вон!

Посланца вымело в портал, словно по пятам гналась стая демонических гончих. Я закрыл за ним пространственный разрыв и задумался. Тьма, что это со мной было? Нет, будучи демоном, я привык к вспышкам ярости. Но это было что-то другое. Даже самому себе не получается описать эту гамму чувств. Запугать служителя Жизни практически невозможно. Они бесстрашны по натуре. Так что же это было? После недолгого самокопания в сознании осталась лишь одна догадка, от которой меня всего перетряхнуло. Больше всего это было похоже на вспышку безумия. Могли ли на меня так повлиять те микропорталы Хаоса, от которых я едва сумел избавиться?

– Почему ты сразу не пошел с посланником? – обеспокоенный голос Кати не дал мне окончательно утонуть в накатывающих волнах страха перед безумием.

– Потому что мне необходимо перевести все молитвенные каналы на алтари. Если я покину этот мир, то не буду слышать своих верующих. А сколько времени меня не будет, даже представить не могу. Что-то подсказывает, что мне не скоро удастся сюда вернуться.

– Но ты вернешься? – от Кати повеяло эмоциями затаенного страха.

– Если не развеюсь в Бездне – то обязательно. А развеиваться я не хочу.

Про то, что развеяться могу не только я, но и все Мироздание, мне рассказывать не захотелось. Смертным лучше не знать о приближающемся конце времен.

– Я буду ждать, – глаза девушки сияли в полумраке храма потусторонним зеленым светом.

Мне оставалось только кивнуть в ответ, перемещаясь в горный храм, где жрицей была невысокая черноволосая девушка по имени Лан. Хорошо, когда тебя все же кто-то где-то ждет. Даже, если этот кто-то – рыжеволосая смертная девушка. Я прикрыл глаза, настраивая алтарь. Меня никто не видит, но это к лучшему. Катя… У меня нет души, но твоей хватило на нас обоих.