Страница 8 из 12
Мои легионы уже стояли ровными рядами, ожидая сигнала к началу похода. Я вышел на подъемный мост и потрепал по шее вынырнувшего из заполненного лавой рва змея. Прекрасный экземпляр, жаль только, что глупый. Сколько бы помощи было в битве, умей они соображать хотя бы на уровне импа. Погладив блестящую чешую ластящейся ко мне рептилии, я распахнул крылья и заревел. Двенадцать легионов единовременно двинулось вперед. Крылатые синхронными клиньями поднялись в небо. Взлетев, я занял место лидера своей демонической эскадры. Неважно, Раар, готов ты или нет. Моя армия уже в пути. Восемь тактов – и мои легионы вступят в сражение. И если ты поставил на самок – то тебе же хуже!
Достигнув границы захваченной территории, я приказал крылатым патрулировать окрестности и докладывать обстановку, предупредив о готовности к бою в любое мгновение. Сам же спустился на верхушку ближайшего склона и стал дожидаться наземных войск. Их скорость была ниже летунов, но не намного, так что в течение такта должны подтянуться. Передо мной простирались бескрайние заболоченные леса. Здесь было скопление водяных элементалей, которые долгое время меняли ландшафт под себя. Итогом стали две вышедшие из берегов реки, разлившиеся на бескрайних территориях. И все эти территории мои. Именно я разрешил водным стихийникам совершить эти преобразования, после которых по этим болотам бродили совершенно непредставимые виды низших демонов и полустихиалей самой разнообразной направленности. Полуразумные твари не давали обустроить эти территории и делали мои земли неприглядными для захватчиков. О заранее подготовленных под болотами местах, ставших идеальными заготовками будущих концентраторов, я как-то не распространялся. Зачем Раару эта местность, если он каким-то чудом не узнал этот маленький секрет, понятия не имею. Разве что Ниикштхари захотела получить эти болота для исследований и экспериментов? Тримол что-то такое упоминал. Тогда становится понятно, почему Раар не выдвигает легионы, выставив ее же суккуб. Вон они, кстати, сидят по деревьям, хвостиками машут. Ну-ну. Считают себя в безопасности. Ага, ведь ни один демон не поднимет оружия на самку. Если мои догадки верны, то Раар отправил на передовую вассалов Ники не только из-за половой принадлежности. Я бы тоже так поступил на его месте. Ему эти территории не особенно нужны, а если Ники так их хочется – то пусть ее легион их и защищает. Защитят – молодцы, не смогут – ну и Тьма с ними, с этими болотами!
Я еще раз осмотрел перекрученные деревья, среди которых было множество хищных видов. О заготовках будущих концентраторов Раар не знает. Элементали не выдали бы моих секретов. Да и знай он, то мою армию здесь ожидало бы кое что посерьезнее, чем легион суккуб и пара легионов боевых демонов – менталистов. Нет, я не знал тогда, что мир Земля откроет нам такие перспективы. Эти заготовки под концентраторы я делал в расчете на повышение ранга. По демоническим меркам я еще очень молод, даже совершеннолетия не достиг. Но я уже высший демон среднего круга. После достижения совершеннолетия врожденный потенциал удваивается, так что по рангу я стану Старшим. Именно поэтому Повелитель так заботится обо мне. Ну, в наличии еще ряд причин, конечно же, но и эта тоже входит в их число! Так что заготовки концентраторов я делал в расчете на расширение домена в будущем. Наш мир существует по воле Даота. Если появляется Старший, но для него не имеется свободных вассалов, то Повелитель легко может расширить домен, не стесняя при этом соседей. Просто размер территории становится в разы больше, стихийные духи тут же бросаются на освоение новообразованных территорий, изменяя ландшафт под себя. Образуются горы, озера, моря, лавовые потоки и пропасти. После этого Старший становится полноправным принцем этих земель, а вассалы – это уже не забота монарха. Где хочешь, там и бери. Вербуй, возвышай, взращивай. Разве что завоевать не получится – Старшим категорически запрещены внутренние конфликты. Да и других дел хватает, так что не до междоусобиц становится. Сейчас свободных доминионов нет, и к моему совершеннолетию они вряд ли появятся. Так что именно к вышеописанному варианту я и готовился. Поэтому Раар даже представить себе не может, как на самом деле мне важны эти болота с находящимися в них закладками концентраторов! И слава Тьме, что не может!
Над головой носились стаи импов. Их было так много, что своими мелькающими тушками они закрывали мне обзор летающих легионов. Нервно дернув хвостом, я подозвал вздрагивающего от страха беса. Эти козлоногие демоны обладают немалой физической силой, но в бою против других демонов не годятся совершенно. Слишком осторожны.
– Передай Сакрхаду, пусть его легион очистит небо от импов. К подходу наземных войск над головами не должно остаться никого, кроме нашей армии. Ясно?
– Да, Владыка! – испуганно пискнул бес, метнувшись к стоявшему поодаль командиру крылатых стахтаров. Легкие и маневренные демоны, способные сотнями когтистых щупалец захватывать одновременно множество целей вокруг себя, подходили для этой работы как нельзя лучше.
Сакрхад, молча выслушав доклад беса, кивнул мне и взметнулся в небо. Одновременно до меня донеслись его ментальные приказы. Сам я своей силой пользоваться не торопился. незачем Раара настораживать раньше времени ментальным эхом своей силы. Это не то, чтобы в целях конспирации, скорее, традиция – не встревать, пока не начался сам бой. Легион Стахтаров мгновенно перестроился. В небе замелькали быстрые, как молния, тела, пикирующие на встревоженно заметавшихся импов. Не прошло и четверти такта, как все импы были уничтожены. Это лордов стараются не убивать. Ведь захватив силой домен лорда можно рассчитывать на его вассалитет. А без лордов кто командовать будет? В крайнем случае, захваченного лорда можно вернуть сюзерену за откуп душами. А вот с остальными демонами не церемонятся. Одним больше, одним меньше – все равно плодятся как лярвы.
Пока я созерцал прелестную картину развеивания в Бездне нескольких тысяч импов, наземные легионы уже достигли заранее оговоренных позиций и приготовились к бою. Из болот не доносилось ни звука. Ах, как же я люблю интриги! Где же Раар? Самое время бы ему и появиться, ведь я вот-вот выложу свой последний козырь, хе-хе. Да что же так тихо то, а? Что-то я несколько занервничал, хотя, с чего бы? Все же идеально, верно?
Вот оно! Суккубы, найды и другие представительницы эротического рода войск покинули свои укрытия и ровными рядами направились в сторону моих воинов. С флангов их ненавязчиво прикрывали легионы бойцов. Ну, понятно! Самки отвлекают, а демоны тем временем крошат мох воинов в мелкую соломку. А как бы ни так! Земля позади суккуб зашевелилась, пошла трещинами и открыла широкий проход, из которого с яростными криками вылетали разъяренные руоры. Молодцы, земляные стихийники, не подвели! Наблюдая за тем, как они беспощадно вклинились в ряды противника и рвут в клочья их тела, совершенно не заботясь, кто перед ними, я готов был смахнуть скупую слезу. Мои девочки! Надо будет их поощрить! Выберу воюющую страну на Земле и заключу с правителем контракт на поставку войск. Уж мои демоницы развлекутся! Страны, правда, после них, скорее всего, не останется, но это такие мелочи по сравнению с радостным блеском в фасеточных глазках этих красавиц…
Взмахом руки (или правильнее лапы? Эх, жизнь среди смертных не добавляет полезных привычек!) я подал сигнал своим легионам продолжить движение. Они слаженно обошли сцепившихся с суккубами и менталистами роуор и продолжили путь, минуя болота по неширокой дуге. Воздух задрожал, словно стал плавиться от невыносимой жары. Неясное марево развеялось, явив моему взору довольно скалящегося Раара. Кажется, не только я с элементалями дружбу вожу? Здесь явно поработали воздушники! Раар восседал на тигроподобной твари хаоса. Последние несколько вздохов Бездны это стало чем-то вроде местной моды – поймать тварь и при помощи силы и воли заставить ее повиноваться. И себе, что-ли, присмотреть такую при следующем прорыве Хаоса? Неприятный скрипучий смех этого демона, всем своим видом напоминавшего чешуйчатого осьминога, вмешался в мое планирование по усмирению тварей Хаоса.