Жнец поневоле

– Хорошо. Оставайся, – хмыкнул Баал. – Признаться, меня удивляет твоя удачливость и… эм… самоотверженность. Это же надо, Ягу… хм, ладно! Но такое ощущение, словно ведет тебя кто-то.

– Так и есть, – пришлось признаться мне. – Не знаю, почему Ники ничего вам не сообщила, но, кажется, меня зачем-то втянули в свою игру Непознаваемые.

– Серьезно? – изумился Старший.

– О таком не шутят, – невесело отозвался я, переходя в человеческий облик. – Об этом я тоже хотел посоветоваться со Старшими.

– Мы будем ждать, поторопись, – рыкнул демон, резко уходя в портал Бездны.

Я проводил взглядом огромный силуэт своего покровителя и, коротко вздохнув, стал искать обломок своего меча. Может, удастся его починить? Как этот ангел умудрился сломать в принципе не ломаемую вещь? Духовное оружие рассыпается только вместе с телом своего хозяина. А тут – разломался пополам от одного удара. Интересно, почему так произошло? И что мне теперь делать? Духовное оружие появляется вместе с наречением имени. Это ритуал, который Тьма не повторяет. Могло это случиться от того, что я лишен имени? Но ведь до того мне пришлось выдержать тяжелый бой с ангелом. И там оружие работало безотказно. Ничего не понимаю.

Отыскав обломок, я сложил две части вместе и развеял. Развеял – это привычное название, но данное этому процессу скорее за видимость, с которой духовное оружие исчезает. В действительности, оно является частью тела демона и возвращается в него. Попробовать призвать снова? Вдруг проявится уже целым?

Попробовал. В руке появилась удобная и с детства привычная рукоять. Обрубок клинка упал под ноги. Не вышло! И что теперь? Тьма! Как же мне без оружия теперь?

Стоило спросить Баала. Может, такое уже бывало? Эх, не догадался. Уж древнейший, после Повелителя, демон Даота что-то да посоветовал бы. Последние события совсем выбили меня из колеи. Нужно прийти в себя и хорошо все обдумать. А это значит, нужно возвращаться в особняк. Надеюсь, его не сильно разрушили?

Ребята постепенно сползались друг к другу возле разрушенного домика монаха. Сам монах, живой и здоровый, беззвучно открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать, но не находя слов. Яга старательно натирала мелкую царапину на щеке Олега какой-то темно-зеленой мазью, сам Олег морщился и ругался сквозь зубы. Прямо на земле, поджав колени, сидел Сергей, задумчиво рассматривая поле боя. А посмотреть было на что. Исковерканные деревья, часть стен монастыря обвалилась, там и тут валялись разнообразные предметы, не сгоревшие в пылу схватки. Бедные монахи еще в начале духовного сражения забились в панике кто куда, и, пожалуй, еще долго не рискнут выбраться из своих укрытий. Хорошо хоть ангелы постарались подправить память своим служителям. А то страшно представить, какой фанатичный вой они подняли бы по итогам произошедшего. Несколько монахов было ранено шальными заклятиями, была даже пара трупов. Славно повеселились, нечего сказать! Не хочу больше такое видеть!

– Что дальше? – спросил Женя, устало снимая запыленную шапочку с лица.

– Возвращаемся. Олег, ангел еще с тобой? – обернулся я к напарнику.

– Нет, он вышел сразу же, как началась битва. Вроде даже руководил сражением, а потом ушел с остальными.

– Жаль. Было бы не лишним посоветоваться с ним.

В ответ Олег только пожал плечами. Собрав рассредоточенную по периметру группу прикрытия, мы погрузились в один из ожидавших нас броневичков.

– Черт! Я же всю эту фигню все время на мобилу писал! Как так вышло, что ничего не записалось? Только вроде бы взрывы какие-то, да стена обвалилась после них, – расстроился водила, щелкая в телефоне.

– Духи не фиксируются приборами наблюдения. Заводи давай, чего расселся! Устали мы, домой хотим! – рыкнул Олег на эту тираду.

Водитель сразу же спохватился и повернул ключ зажигания. Откинувшись на неудобное сидение, я прикрыл глаза. Думал ведь, добуду имя – и стану свободным. Вернусь домой. А вышло как? Что за невезение!

Особняк оказался в порядке. Там уже вовсю хозяйничали юные колдуны. Как оказалось, после ФСБешников и орденцев в доме был полный бардак. Все перевернуто, куча грязи, разломанная мебель. Так что Женя, как только ему дали добро, заехал за ребятами и привез их для наведения порядка. Вернее, он заехал за Ириной, а уж она обзвонила остальных. Кто бы сомневался? Любит он ее, видно же. И она к нему неровно дышит. Хм. Что это я о любви задумался? Странно. Надо срочно отдохнуть.

– День был трудным, так что всем спать. Олег, ты тоже остаешься.

Девчонки успели перестирать все постельное белье, до этого раскиданное силовиками и беспощадно затоптанное. Так что всем людям удалось вполне комфортно разместиться в многочисленных спальнях Зареченских, а я ушел в подвал и принял истинный облик. Что интересно, обычно после таких напряжений мне было просто необходимо поохотиться. А сейчас – даже не тянет. Что еще во мне изменилось? И что еще изменится? В кольце было немалое сосредоточение сил Тьмы и Света. Знать бы, к чему приведет его внедрение в мою энергоструктуру.

Утром я перешел в духовную форму и переправился в Тайгу за Маришкой и Катей. Яги там уже не было, так что защита больше не стояла. Коротко рассказав им о произошедшем, уничтожил в пещере все следы нашего в ней пребывания, смотался к избушке Яги забрать по ее просьбе черного кота Ваську и перевел порталом девчонок в особняк.

Яга обрадовалась коту как родному. Долго его гладила, вычесывала ему шерсть, накормила сметаной. Хм. Интересно, а куда делись доберманы Маришки? Она же щенков приносила. За всеми событиями я как-то упустил, куда они пропали. К обеду в гостиной вся наша компания была в сборе. Не хватало только ушедшей с демонами Ники, но мне она была и не нужна.

– Я ухожу, – коротко заявил я, допивая вторую чашку кофе.

– Куда? – изумилась Маришка.

– Домой. У меня там домен, вассалы. Да и Баал велел не задерживаться. Он не сказал, но я видел, что даже этот древний демон сильно обеспокоен моим новым положением. Нужно как можно скорее явиться к Повелителю и Старшим, чтобы они смогли изучить произошедшие со мной изменения. Думаю, убивать меня не станут, все-таки я Заарх Кати, да и Яга с Маришкой не должны оказаться без покровителя. И если перевести связи с них на другого демона еще возможно, то вопрос с Катериной так легко не решить.

– А что со мной не так? – спросила рыжая девчушка.

– Чуть позже я тебе обо всем расскажу. Ты все узнаешь, обещаю. Я не навсегда ухожу, так что вернусь в любом случае. До моего возвращения Яга и Маришка смогут позаботиться о твоем обучении. У них это хорошо получается, – утешил я ученицу. – Сергей. Не забывай, что на тебе стоит моя печать. Если случится ситуация, при которой тебе потребуется моя помощь, – ритуал вызова ты знаешь. Позаботься тут обо всем.

Парень молча кивнул. Он и так ощущал мои эмоции и намерения.

– Олег. В случае надобности – обратись к Сергею. Он меня призовет. Но запомни, надобность должна быть действительно серьезной. Если я буду занят, могу не явиться. Тогда повторяйте вызов через равные промежутки времени, но не чаще чем раз в два часа. Как только смогу – приду.

– Понял, – отозвался белобрысый боец. – Я буду скучать. Возвращайся, как только сможешь.

– Вернусь. Но ты должен понимать, что это не мой мир. Долго задерживаться в нем не буду. У меня столько дел накопилось дома, что боюсь встречаться со своим управляющим. Ну что же. Вроде все обсудили…

Поднявшись со стула, я открыл портал в свой мир и, не оборачиваясь, совершил шаг, о котором мечтал столько веков. Шаг домой.

Глава 2. Проблемы и новые проблемы

Сколько же я здесь не был? Ноздри вдыхают жаркий и густой запах родного мира, морда задрана вверх. Небо! Нет здесь звезд, нет Луны и Солнца. Ни черных, ни багровых – никаких. Демонические миры – это часть Хаоса, отделенная от Первостихии невероятно плотной завесой Тьмы. Ужасающей мощности барьер, за пределами которого виднеются бушующие вихри Хаоса, бурые и лиловые молнии сменяются бьющимися о преграду оскаленными пастями и разнообразными конечностями тварей Хаоса. Жуткие, вечно меняющиеся существа. Разумные, но не успевающие осознать свой разум до нового стремительного изменения, безумные, вечно голодные. Нет сегодня существ, которые бы помнили тот момент, когда наши демонические предки сумели вырваться из вечного круга безумия, сохранить разум и создать вокруг себя оплот стабильности. Наш род застыл в том виде, который получил в момент стабилизации энергетических структур. По этой причине мы все такие разные, по этой причине мы меняемся вместе с общим развитием. Бес может превратиться в Лакаши, душа может превратиться в беса. Вечный круговорот демонической иерархии. Мы гибнем в местах прорыва Хаоса, защищая свой мир, а на смену нам приходят новые демоны. Есть среди нас, и среди ангелов, кстати, тоже, теория о неокончательной смерти. Если развеять нас в Бездне, то мы вернемся в изначальный Хаос и станем очередными вечно меняющимися безумными тварями. Может и так, кто знает точно? Разве что Непознаваемые или… мой отец. Но его я спрашивать никогда не стану. Не хочется становиться очередной тварью, хоть все Повелители и являются выходцами из-за той стороны. Теоретически, любая тварь Хаоса имеет шанс однажды стать Повелителем, создать вокруг себя оплот Тьмы и сесть на трон. К нему тут же бросятся различные духи ближайших миров в надежде хоть как-то возвыситься. Сам Повелитель может вырвать из Хаоса несколько тварей и создать первых Старших. Но каждый Старший, появившийся таким образом, обречен вечно поддерживать свое состояние силами творца. По этой причине Старших нельзя создать больше трех. Ведь иначе сил Повелителя не хватит на поддержание своего оплота. Все, что остается демоническому миру – это всячески способствовать рождению сильных Высших, способных пополнить ряды Старшего круга.