Страница 60 из 72
– А кто твой отец? – хлопнула уже совершенно сухими ресницами Катя.
– В другой раз расскажу, – хмыкнул я, усаживая девушку поудобнее себе на колени. – Ты поняла, к чему я тебе все это рассказал? – шутливый щелчок по носу заставил девушку рассмеяться.
– Я поняла, Господин. Ты не можешь меня любить, а мне не хочется повторить судьбу твоей матери.
– К тому же, – дунул я на пушистую рыжую челку, – ты и так станешь демоном и демоническая связь тебе совсем не нужна. А любовь лучше искать среди таких же, как ты, магов.
– Я постараюсь относиться к тебе по-другому. Но не могу вот так сразу…
– Не торопись, Катя, времени у тебя достаточно. Очень скоро ты поймешь сама, что так намного лучше.
Мы еще немного посидели. Катя в моих объятиях то шутила и задавала вопросы, то снова начинала хлюпать носом. Я не торопил, пусть осознает, пусть поймет. Во время очередного приступа грусти нас нашли остальные. Впереди поисковой делегации шел Сергей, за ним, старательно прижимаясь к плечу Олега и кокетливо постреливая в его сторону глазками, шествовала Ники. Кажется, демоница нашла очередную жертву. Марина с Ягой шли в кильватере, отпуская в адрес смущенного ангельского симбионта сальные шуточки.
Увидев нас с Катей, хозяин пришел в натуральное бешенство. От волны ненависти у меня перебило дыхание. Что это? У нас же связь, он должен знать, что Катя для меня не более чем подопечная! Откуда столько злости?
– Катя, он посмел тебя обидеть? – прошипел Сергей, окутываясь сферой Хаоса. Не Тьмы, Хаоса! Это плохо! Эту Первостихию можно сдерживать, но не управлять ею. Что же он творит? Связь заблокирована, не надо было его учить отгораживаться.
– Нет, он меня не обижал. Просто грустно стало. – Неловко поднимаясь на ноги, ответила Катя.
– А-а-а! – с какой-то злой радостью ответил хозяин. – Так это можно исправить! Правда, Игорь? Ведь домашние животные для того и нужны, чтобы поднимать настроение своим хозяевам?
– Как тебе будет угодно, господин, – низко поклонился я в ответ.
– А раз так, – его губы разъехались в диком, безумном оскале. – Принимай истинный облик! Это приказ!
Недоумевая, я принял свой истинный облик и в ожидании посмотрел на Сергея. Используя магию, он вырастил по периметру поляны несколько возвышений, между которыми поместил огненные кольца. Посмотрел на меня.
– Нет, в таком виде тебе огонь не страшен. Превратиться в тигра можешь? Превращайся в тигра, это приказ! – в конце он перешел на крик и топнул ногой. Посмотрев на взбудораженного хозяина, я решил ни о чем не спрашивать, и молча превратился в тигра. Если ему станет легче…
– Сын, что ты делаешь? – хрипло спросила Марина.
– Не мешай! – закричал он в ответ. – Это не твое дело! Игорь! Лезь на тумбу! Это приказ!
Залез на тумбу. Дальше что? Хотя, догадываюсь. Огненное кольцо было так близко, что шерсть на морде и усы – вибриссы стали сворачиваться и заметно вонять паленой шерстью. В таком теле будет больно.
– Прыгай! Это приказ!
Я прыгнул на соседнюю возвышенность и замер.
– Прыгай дальше! По кругу, не останавливаясь! Это приказ!
– Сергей! – воскликнула Марина, не выдержав моих унижений. – Прекрати!
– Не лезь! Это мой демон! Катя! Что же ты не смотришь? – безумно расхохотался мой хозяин в сторону отвернувшейся в ужасе девушке. – Смотри, как забавно!
Я прыгал через огненные кольца без остановок. От земляной тумбы к земляной тумбе. Кожа ныла от ожогов. Когда приму истинный облик, все ожоги исчезнут. Но… не это пугает. Сергей слетел с катушек. Связь причиняет боль, она уже не кажется естественной. Тьма не допускает у демонов безумных хозяев.
– Сергей! – взвыл я, предчувствуя страшное. Краем глаза заметил я обеспокоенность Олега, укоризненный взгляд Яги, полный сострадания – Кати, и сочувствующий от Ники. – Остановись! Ты же всех пугаешь! Еще немного и…
Сказать о напряжении связи я не успел.
– Молчать! Это приказ! Прыгай молча, ничтожество! Жалкий раб! Тварь! Я тебя научу послушанию! Решил, что можешь помыкать мною? Что я буду тебя слушаться, а не наоборот? – в руках Сергея появилась плеть Хаоса.
Низкий гул – и я, взвыв от ужасного ожога, слетел на землю. Плеть взвилась снова, и снова… Я скорчился на земле, скребя от боли лапами по невысокой траве.
– Кто позволил тебе отдыхать? – новый удар обжег чувствительную звериную шкуру, распоров ее до мяса. – Встал и прыгай!
Противоречие. Он слишком повредил мое тело, чтобы можно было продолжать исполнять приказ. Связь горела огнем. Неужели он не чувствует? Еще немного и…
Звон пощечины вместо ожидаемого удара плети заставил открыть глаза и посмотреть на хозяина. Марина стояла между нами, окутанная Тьмой. Левая рука удерживала плеть, а права была занесена для повторной пощечины. На щеке Сергея уже налился красным отпечаток изящной Маришкиной руки. Второй удар. В глазах хозяина, расширившихся от изумления, полыхает обида и злость.
– За что?
– Мерзавец! – прошипела Маришка. – Я родила и воспитала мерзавца. Убирайся! – резким движением она развеяла плеть и толкнула сына в сторону леса. – Стал зверем? Иди и живи с ними!
– Стой, – прохрипел я, принимая демонический облик. Стало намного легче. Раны мгновенно стянулись и боль прошла. Пока Маришка поворачивалась ко мне, я вернулся в человеческий вид. – Скоро мы заберем мое истинное имя. Я уйду – и больше у него не будет повода так меня ненавидеть. Не горячись, Маришка. Он мне нужен. Без него нам не вернуть свое имя.
– Да пошел ты со своим именем! – взъярился Сергей. – Ищи другого придурка, радостно бегающего за тобой по лесам и горам. Я возвращаюсь в Москву!
– Господин, по договору ты обязан мне помочь…
– Да болт ложил я на твой договор! Мне уйти, говоришь? – повернулся он к матери, смотревшей на него сквозь слезы. – Уйду. И черта с два вы меня найдете. Думаешь, не проживу без вас? Да я вам и нужен только из-за этого проклятого артефакта! Так вот идите и сами его ищите!
Я не успел остановить его… Слишком много он сказал, слишком горячая волна ненависти выплеснулась на меня. Может, это был юношеский максимализм, не разбираюсь я в этом. Но, так или иначе, слова были сказаны вслух, и Тьма услышала.
Связь последний раз натянулась и с ментальным звоном порвалась. Миг – и мне все стало понятно. Я больше не раб, я свободен. Договор нарушен и больше не действует. Первостихия расторгла его с присущей ей безжалостностью. Всего один удивленный взмах ресниц моего бывшего хозяина. Один удар сердца – и черное пламя взмывает вокруг Сергея гудящей воронкой. Болезненный вопль, переходящий в дикий вой сгорающего заживо человека. Сгорающего во Тьме, вместе с душой и самой Сутью.
Времени было мало. Вернее, его не было совсем! Резко вспоров когтем ладонь, влетаю в бушующую воронку. Ничего не видно. Сплошная Тьма. Где он? Мне надо к центру! Стараясь не обращать внимания на жгучую боль от прикосновений Первородной Тьмы, с огромным трудом дотягиваюсь до руки Сергея. Как же больно! Он вырывается, корчась от непередаваемых мук. Тьма бывает милосердна, но сейчас она карает. Первостихия ни за что не позволит своей жертве потерять сознания, заставляя испивать полную чашу страданий. Сергей, зачем ты нарушил договор? Знал же, чем это грозит! Как можно было наплевать на кару?
Моя кровь щедро облила его руку. Она жжет его не меньше, чем Тьма, но так надо.
– Видит Тьма! Я даю этой душе право заслужить существование! – Громко, хрипло, из последних сил выкрикиваю формулу принятия.
Праматерь услышала. Темная воронка стала медленно опадать, прекратив сжигать нас. На запястье Сергея, там, где его коснулась демоническая кровь, появилась моя личная печать. Хоть и без имени, но она подтверждает право владения. И с этого момента Сергей будет моим рабом. Вот так, из-за мимолетной глупости мы поменялись местами. Но другого выбора не было, альтернатива – окончательная смерть. Сколько ему придется быть у меня в услужении? Века, возможно – тысячелетия. Ему свою свободу так легко теперь не получить. Даже если я захочу, Тьма не позволит отпустить его незаслуженно. Наши судьбы с этого момента связаны. Погибну я – погибнет и он вместе со мной.