Страница 18 из 72
– Да! – вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, выдохнул генерал и стрельнул взглядом на собирающую разлитую воду Ирину. – Но дело деликатное…
– Пройдемте в мою комнату, я все равно ею не пользуюсь. Мой господин желает пройти с нами? – обратился я к Сергею.
– Не, я по связи послушаю. Мне еще нужно руну в кольцо впаять, – отмахнулся мой хозяин, возвращаясь в подвал.
– Так что у вас случилось? – жестом предлагая соседнее кресло, спросил я.
– Совет безопасности страны случился! Вернее, не он сам, а одно секретное ведомство, подконтрольное непосредственно этому государственному органу и президенту.
– Ух, ты! – вскинул я брови, изображая удивление.
– Не паясничай, Игорь! Они тобой очень сильно заинтересованы, считают угрозой и намерены ловить!
– Удачи им в этом, – налил я себе вина. – Вам не предлагаю, у вас еще министр впереди. Сейчас моя челядь принесет чашку кофе.
Я настроился на одного из наших новых слуг и просигнализировал о необходимости срочно сделать кофе. Ребятки все еще привыкают к такому способу раздачи указаний и каждый раз нервно дергаются. Но так даже веселее!
– Мне, между прочим, пришлось угрем виться, чтобы косвенными намеками сообщить им о твоей готовности к переговорам. Потом меня вызвали в само ведомство. Там долго допрашивали, а я долго убеждал их, что ты не животное, а вполне разумное существо, готовое к переговорам. Не уверен, что меня бы послушали, но там оказался сам! – возвел генерал очи к потолку, обозначая высоту полета указанного начальства. – Ему стало интересно, так что тебе назначили встречу.
В этот момент в дверь постучали. В комнату вплыла пухленькая, но при этом очаровательная Карина. Она с улыбкой поставила поднос на стол и так же изящно покинула помещение. Золотов горящими глазами проводил две гладенькие ножки на высокой шпильке и уставился на меня.
– Где ты таких набрал? Мне кажется, или эти красавицы еще не совсем взрослые по паспорту? – с любопытством посмотрел он на меня.
– Не кажется, – сообщил я. – Детишек тут всего десять штук, приняты на работу официально. Трудовое законодательство пищит от счастья – не нарушено ни единой запятой.
– С чего вдруг такие неожиданные решения?
– Очень даже ожидаемые! – возмутился я. – Эти детишки ходили бродили вокруг особняка с жаждой прирезать кошку! Я их поймал и приставил к полезному делу. Заодно и Сергею компания. У нас в гостях уже успели перебывать все их родители. В ноги кланялись, благодарили от всей души. Под моим пристальным контролем, эти лебеди вернулись в школу. Так что тут полный порядок!
– Мда, – хмыкнул Золотов. – А как же семейные тайны?
– А они в курсе этих тайн. Сами докопались, между прочим. И раньше ваших спецслужб. Кстати о них, что там со встречей?
– Ах, да, – встрепенулся Золотов. – Вот адрес, надо быть к восьми утра.
– Не пойдет! – сообщил я. – Им надо, пусть они и приходят. А место я сейчас обозначу в приглашении.
– Ты с ума сошел? – выпучил на меня глаза полковник. – Они же тебя в порошок разотрут!
– Не сумеют, – улыбнулся я, закончив коротенькую записку и трансформируя один из пальцев в истинный вид. Мазнув по чернильнице, я поставил свой демонический отпечаток посередине листа. – Придут как миленькие, главное записку передайте.
– Кстати, а почему они не могут найти этот особняк и, собственно, тебя? – спросил Аркадий Степанович, со вздохом забирая у меня записку.
– А я его поместил в параллельную реальность, – продемонстрировал я ехидный оскал. – Доступ есть только у избранных. Главное, Марине не говорите, а то опять начнет в меня швырять всякие предметы.
– Не боишься Марину Кирилловну отпускать без присмотра? Это ведомство очень серьезно. Могут и похитить, в целях добычи информации.
– Хотел бы я посмотреть на психов, попытавшихся совершить с неслабой ведьмой такую процедуру! Нет, за нее я совсем не опасаюсь. Она и без магии могла угробить кого угодно – это я вам как демон говорю. А теперь любому похитителю можно только посочувствовать.
– Мне пора, Игорь, – посмотрел на часы Золотов. – Скоро смотр, нужно подготовиться. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – с этими словами, генерал залпом допил свой кофе и вышел за дверь.
В отсветах пламени я видел ее искаженное мукой лицо. Мария. Моя нежная дикарка. Самая первая ведьма, получившая от меня силу. Какой восторг отражался на ее лице, когда она гуляла в самых глухих чащах, плескалась в ледяной горной реке. Ее шаги по лесным полянкам оставляли за собой вереницы чудно пахнущих цветов.
Я тогда в первый раз оказался в человеческом мире. Мы встретились, когда ее мать слегла от чумы. Горе осыпало юную, как весенний ландыш, девушку ранней сединой. Мое предложение она приняла как дар небес. Своей силой Мария исцелила мать, исцелила жителей своей деревни, помогала всем, кто к ней обращался. По ночам мы вместе превращались в парочку рысей и бегали по зачарованно шумящему лесу.
А потом пришли они. Монахи в простых коричневых рясах. Меня не было рядом, как раз тогда мне хотелось полетать в бесконечной выси небес. Узнав о готовящейся казни, я ринулся к деревенской площади, на которой возвышался столб, окруженный связками хвороста. Она стояла, привязанная к этому столбу, и со слезами на глазах смотрела на предавших ее людей. Тех самых, которых ей не так давно приходилось исцелять. В ярости я совсем не думал о собственной безопасности. Нужно было спасти мою прекрасную дикарку от загорающегося пламени. Я уже сложил крылья, пикируя к ужасающему костру, когда все тело пронзила боль. Я взвыл и упал на землю. Старик в рясе с длинной густой бородой поднял напитанную светлой силой плеть. Свист, еще свист. Глубокие борозды, остававшиеся в месте попадания плети, взрывались невероятной болью. Я кричал в муках агонии, но старик продолжал.
– Назови свое имя, демон! – рычал он, осыпая меня ужасающими ударами. – Назови!
Я выл, катался по земле, но крепко сцепил челюсти. Он не получит моего имени. Лучше смерть, чем вечное рабство! Недалеко закричала Мария. Она умирала в страшных муках. Ее лицо исказилось от боли. В исступлении она позвала меня. Позвала по истинному имени.
Плеть остановилась. Старик удовлетворенно улыбался в бороду, а я взревел от отчаяния. Незримые цепи опутали мое тело. Имя! Он отнял мое имя! Я не мог больше вспомнить его! Я потратил все свои магические силы, чтобы освободиться от уз светлого заклятья. Быстрый толчок – и я уже в небе. Но я не один! Старик не собирался упускать свою добычу. Его на руках подняли ангелы и ни на минуту не отставали от меня. Последний шанс – направиться в сторону океана. Там можно или оторваться от преследователей, или достойно погибнуть.
– Игорь! – ворвался в мое сознание злобный голос Евгения. Парень не изменил традиции, в который раз освобождая мой разум от неприятного сна.
– Чего кричать-то? – открыл я один глаз.
– Черт возьми! Объясни мне, наконец, что происходит! – ярился Женя, меряя перед моим носом комнату шагами. – Сначала ты поручаешь мне найти какой-то орден, ничего не объясняешь. Мы терпеливо роем землю, а когда подбираемся довольно близко – вдруг появляются «люди в черном»! Они садятся на хвост всем и каждому, кто хоть как-то связан с тобой, переворачивают вверх дном все офисные здания, похищают сотрудников. Меня, лично, утащили в какую-то пыточную камеру и допрашивали в течение трех дней! И все вопросы только о тебе! Кто такой, откуда появился, чем занимаешься, что ешь и с кем спишь! Сейчас же ты мне рассказываешь, во что ввязался – или на мою помощь можешь больше не рассчитывать!
Ух, ты! А события быстро набирают обороты!
– Жень, я не могу тебе всего рассказать. Просто поверь мне, что все это никак не связанно с твоими поисками.
– А с чем оно связано?! – требовательно уставился на меня он.
– Я не могу тебе этого сказать. Замечу только, что долго продолжаться это не будет.