Алгоритмы неудачи

— И… что мне делать?

— С кармой? Забей. Ну и попробуй жить с ней. Это точно не какое-то проклятие, которое можно снять. Либо же это за гранью даже моего понимания.

— Я, вообще-то, про задание.

— Ааа, — Лесник отхлебнул из чашки отвара, — Есть у меня одно на примете. Был тут недавно один такой же, как ты. Молодой и глупый. Разве что, злой он был. Неправильный. И решил, значит, он, что можно моих песиков убивать. Убивал-убивал, ну и я не выдержал, решил его наказать. Так эта паскуда не просто сбежала, он еще был с напарником и тот успел обворовать меня, — он в сердцах сплюнул, — Вот из-за таких придурков, потом идет слава о Пограничных Лесах. Дескать, тут зверские маньяки водятся, что потрошат путешественников. Ну и что мне с такими делать еще? Разве нельзя просто по-человечески не лезть на чужую территорию?

— И не говори, — в тон ответил ему я, — Вообще не та молодежь пошла.

— А ты не зубоскаль. Сперли они у меня один амулет. Я же его еще и на заказ делал, пришлось потом, как школьнику, краснеть и объяснять, почему заказчик должен еще неделю ждать. Хорошо хоть с дриадами договорился и он не остался в обиде, ну да это уже другая история. Тебе нужно найти этого человека и объяснить ему на пальцах, почему так поступать плохо. Объяснять разрешается до полной потери пальцев у оного. Амулет… в принципе, это так — безделушка. Можешь себе оставить, я все равно его не успел доделать.

— А где мне искать его. Какое имя? Как выглядит?

— Слушай, если бы я знал — давно бы уже послал весточку Мертвой Хватке. Они вообще кого-угодно найдут. И вообще, с портретом каждый дурак может. Ты без портрета попробуй.

— Прекрасно. Пойди туда, не знаю куда и не сверни по дороге нахер. Какого хоть уровня он был?

— Хмм, — мой собеседник задумчиво потер голову, — Да уровня эдак 20 с копейками. В общем, совсем щенок. Хотя это было почти полгода назад, может сейчас он посильнее стал.

— Пре-кра-сно, — по слогам проговорил я.

— А что не так? — удивился Лесник, — Это, считай, почти что ребенок. Сил никаких еще нету, зато гонору — хоть отбавляй. И еще считает себя умнее всех.

— Да он меня одной левой уработает насмерть, какой "почти как ребенка"?

— Тю, так ты про уровни беспокоишься? — разочарованно сказал он, — Ладно, сейчас сделаю тебе одну вещь, чтобы ты быстро его по уровням догнал, если тебе это уж прямо так сильно мешает.

Глава 16

Лесник закрыл глаза. Сначала, я ничего не почувствовал. А потом будто бы в грудь запихнули раскаленный металл и начали на него потихоньку наматывать все органы.

— Останови… его, — едва сумел просипеть Кракен, внезапно появившийся рядом

Фигура тульпы постоянно мерцала. Было видно, как части его тела разъедаются, как от кислоты. Дыра в груди Кракена уже дошла до размеров тарелки. Я чувствовал, как его буквально отрывают от моей души. Не знаю, правда ли это происходили, но ощущения именно такие.

— По… стой, — просипел я.

— Да ты не бойся, это стандартная процедура, — сказал Лесник, продолжив экзекуцию, — Подцепил ты где-то магический сифилис. Ну, то есть, чужого фамильяра, мы тут их так называем. Он у тебя опыт ворует, а когда нажрется — отпадет и вернется к хозяину.

— Он… мой, — я слегка смог стабилизировать свое состояние и перестать задыхаться от боли, — Не трогай.

— Хмм, интересно, — хозяин дома опустил руки и вся боль исчезла, — Твой, значит? И на кой он тебе?

— Это долгая история, — я потер рукой грудь, еще сведенную болью, — И не из самых приятных.

По лицу Лесника я понял, что отвертеться от нее мне не получится, так что пришлось рассказывать. Конечно, много ненужных деталей я упустил, просто в общих чертах поведал о тульпе и с чем ее едят.

Оказалось, что в этом мире Кракен "переродился" в типичного фамильяра. Это часть души, что выращивают опытные герои. Кормишь такую опытом, а она потом вырастает почти что в самостоятельную личность. Что хорошо — вырастает в личность, сильно к тебе привязанную. Таким даже занимались на заказ иногда. Но в целом, выращивание фамильяров было развлечением высокоуровневых героев. В основном, магов: фамильяры с самого начала отделения имели все способности родителя, иногда даже усиленные.

За время нашего разговора Кракен слегка оклемался. Я чувствовал это, хоть он и не спешил появляться. Ну да, я бы тоже не мозолил глаза такому… допустим, Лесник все же человек. Тем не менее, несмотря на прекратившуюся экзекуцию, я еще долго после этого ощущал боль в груди и смешанные чувства радости с тревогой.

— Так, ну-с, пора посмотреть, на что ты годишься, — сказал Лесник, вставая из-за стола, — Бери меч.

Послушно встав и забрав оружие, я вышел наружу. Погода стояла чудесная: теплая с небольшой влажностью. Помню, был я как-то в пустыне. Хоть местные 60 градусов и не так сильно обжигали, как те же +40 в Москве, но вот воздух… в общем, я понял, почему сарацины в свое время такими злыми были. Пару раз вдохнешь ту газовую наждачку — так сразу тянет какого-нибудь неверного убить. А то что это он себе живет и радуется.

— Начинай, — скомандовал Лесник, становясь напротив меня.

— Будто бы я тебя смогу как-то задеть, — пробормотал я под нос, становясь в стойку.

— А вот это ты зря. Я буду двигаться достаточно медленно.

От пары первых взмахов он уклонился можно сказать даже лениво. Впрочем, это были лишь тестовые удары, чтобы, так сказать, вспомнить как вообще махать мечом.

Довольно быстро я нарастил темп. Теперь Леснику изредка приходилось блокировать удары ножом. Откуда он взялся в его руке — я так и не заметил. Тем не менее, это все равно не вызывало на его лице что-то, кроме скуки. Было видно, что все его действия автоматичны и выверены, будто бы тело двигалось на автопилоте.

Заметив это, я перешел в режим боевого транса. Знаю, с реальным трансом это имеет мало общего, просто название мне понравилось и я решил его так называть. Движения ускорились и я перешел к ударам по ногам.

На пару секунд, Лесник "проснулся". Хлесткие удары снизу вверх заставили его слегка изменить тактику. Тем не менее, буквально через пару секунд я получил мощнейший удар кулаком в челюсть. Аж в глазах потемнело от такого и это начисто выдернуло меня из боевого состояния. Вдобавок, он еще и зарядил мне ногой в живот, отбрасывая на пару метров назад.

— Посредственно, — скривился он, — могло быть и хуже, но не намного.

— Ну уж извини, что я не 20 уровня или выше, — скривившись от боли, я кое-как поднялся на ноги, — Как-то не успел дорасти.

— Да при чем тут уровни? — закатил глаза Лесник, — Начнем с того, что у тебя неподходящее оружие.

— Как-то забыл заехать в кузницу по пути, — огрызнулся я, — Брал, что было. Там не та ситуация, чтобы долго раздумывать.

— Слушай, а может ты лучше самостоятельно волкам скормишься? С такой непрошибаемой тупостью все равно жить тяжко. Какой к оборотням меч? Тебе по стилю боя явно подходит что-то более короткое. В лучшем случае — длинные ножи. Ты что, сам не видишь, как постоянно пытаешься по сухожилиям бить и рвешь дистанцию? Хотя вот когда стараешься — получается что-то внятное, но все равно с ножами будет лучше.

Вернувшись в дом, я наконец-то смог разглядеть коллекцию ножей, которую видел еще вечером. Это была реально коллекция: почти что 6 квадратных метров стены были усеяны разными по форме средствами лишения жизни. Мне не очень нравилось холодное оружие, я больше по огнестрелу, но даже это не помешало оценить все великолепие.

Клинки притягивали взгляд. Казалось, каждый из них рвется в бой, чтобы подлым ударом впиться в чужую плоть. Все ножи были разные начиная от рукоять, заканчивая формой лезвия и гравировкой.

— Ну, выбирай, — по отечески хлопнул меня по плечу Лесник, — Но если ты умудришься поломать его, я выпотрошу тебя и останки отдам волкам.

Последняя часть фразы была сказана без какой либо угрозы. Просто как факт. И что-то мне подсказывало, что он реально так и поступит.