Страница 7 из 107
Артем остановился в аккурат около крыльца, перед его взором предстал небольшой магазинчик, врезанный в многоэтажный дом магазина. Сверху красовалась выцветшая вывеска, где большими буквами было написано: магазин “У старого Пита”. Артем, отряхнув свой плащ от пыли, постучал в дверь.
Прошло не так много времени, как с той стороны послышались шаги и недовольное ворчание старика.
- Кого принесла нелегкая. – Его вечное ворчание, Артем и сам не заметил, как улыбнулся. - Чтоб все твои баллоны вместо кислорода были наполнены углекислым газом.
Давно уже Артем не посещал старика. Но Пит ничуть не изменился: хозяин магазинчика, как всегда, был в своем репертуаре. Старик очень любил поворчать.
Двери открылись, и на пороге возник низенький сутулый старичок, с большой седой бородой и такими же седыми волосами. Годы не пощадили его, лицо, усыпанное морщинами, мешки под глазами, вот только взгляд, по-прежнему, горел юношеским огнем.
- Артемка, ты ли это? – Артема было нелегко узнать, он, как и остальные покупатели, был в плаще и с маской на лице, все жители этого города выглядели одинаково. Старик прищурил глаза. Видно было, что он узнал паренька. – Заходи, нечего стоять, пыль собирать, проходи скорей. Я не ждал тебя сегодня, если честно, но ты знаешь, я всегда рад видеть тебя в своем доме.
Старый Пит помог Артему снять его плащ, после чего отряхнул его от пыли, которая успела за это время уже изрядно облепить походную ткань, и повесил плащ в шкаф. Пит не удержался и чихнул.
- Как же я ненавижу эту пыль. – Заворчал старик, после чего закрыл дверцу шкафа.
Артем прошел вглубь магазина.
- Решил навестить тебя, Пит. Попалась возможность выбраться в город, вот и зашел. – Здесь ничего никогда не менялось, все вещи были на своих местах, скорей всего, здешний раритет служил таким себе интерьером, а не предметом для продаж.
Все те же картины, чашки, кружки, котелок, который висел напротив, в самом дальнем углу. Чучело диковинного животного, собратья которого вымерли много веков назад. Между прочим, за такое вот чучело толстые кошельки выложили бы огромные деньги, желая увидеть его у себя в гостиной. Но Пит, по-видимому, и не собирался продавать свои чучела, предпочитая любоваться зверюшками сам лично.
Старик запер дверь на засов, чтоб никто не мог побеспокоить собеседников.
- Все ведешь отшельничий образ жизни, зря ты так. – Посетовал старик. – Молодость она не вечна, кому как не мне это знать.
Старик после этих слов засмеялся.
- Пока ты молод, пора о девушках подумать. – отсмеявшись, Пит продолжил. - Или еще лучше о семье.
Артем вздохнул. Старик всегда напоминал ему о свадьбе. Говорил: пора жениться, чтоб нормальный дом был и детишки бегали. Сотни раз Артем слышал эти фразы. Знал каждое слово. Сейчас старик должен о Саше.
- Вот Саша, например. Хорошая девушка. Всегда с тобой. Ты на счет неё не задумывался? – Пит все не унимался.
Но Артем не обижался, ведь после обязательного поучительного монолога, это было вместо приветствия, Пит становился общительней и веселей.
- Пит, мы с Сашей друзья. Она хорошая девушка…
Но Пит не стал слушать отговорки своего юного друга.
- Эх, молодежь, молодежь! Я в ваши годы девкам проходу не давал. Куда катится мир. – Старик уже не слушал Артема, а ударился во вспоминания.
Старик уже привычно пригласил Артема в свой личный кабинет, где стоял камин, стол и два мягких кожаных кресла, которыми хозяин магазинчика очень гордился.
- А что заставило тебя вернуться в город? – Пит усадил в кресло приятеля, а сам бегал по комнате в поисках чашек, заварника и чая.
Прыть, которую при этом показывал Пит, никак не соответствовала его внешнему виду.
- Мы с друзьями наконец-то решили собраться вместе. – Объяснил Артем. – Саша решила собрать нас вместе.
Имя Саша действовало на старика магически, он сразу веселел и озорными глазками стрелял в сторону Артема, всеми способами намекая, что Саша хорошая и заботливая девушка – и отличная жена.
- Как интересно. – Старик поставил чашки на стол. – И все будут?
Артем кивнул головой.
- Да, говорили, все придут.
С Артемом они знакомы уже давно. Это Пит помог встать на ноги Артему, когда научный круг выбросил талантливого ученого на улицу. Как говорил Старый Пит: Негоже гробить такой потенциал. Через Артема старик познакомился и с его друзьями. Друг моего друга - мой друг...
Старик любил почти всех. Не в почете были только два человека, а именно: неуклюжий и неповоротливый Тит (каждый его визит в торговую лавку заканчивался плачевно: разбитая ваза великой и древней династии; сгоревший гобелен, единственный уцелевший при штурме замка Нотермио, и так далее, список можно было продолжать до бесконечности). Старик Тита называл «ходячим несчастьем», в общем, так оно и было на самом деле. И еще был Игорь - подлая натура этого человека вызывала у старика крайнее раздражение. И если Тита он еще мог принять в своей лавке, то Игоря он и на порог не пускал.
- Что, и Игорь будет? – Старый Пит скорчил недовольную гримасу. – Я бы не доверял ему.
- Должен быть. Саша обзвонила всех. – Артем пожал плечами и поспешил оправдать своего друга. – Он хороший парень, Пит.
Но старик придерживался своей точки зрения
- Тебе конечно решать. Но вспомни, сколько раз у тебя были проблемы из-за него? Он использует людей, и ты не исключение.
Пит был прав, Игорь использовал людей... Артем тяжко вздохнул.
- Ему можно доверять. – Тем не менее, Артем был уверен в своем друге.
- Ну, это твое право. – Не стал спорить старик.
Было видно по старику, что он сильно беспокоиться за Артема. И это вполне естественно, ведь Артем был для Пита, как сын, которого у него никогда не было.
- Другое дело Тэк. – Вот здоровяка старик уважал и очень сильно. - Помнишь, как вы познакомились?