Страница 4 из 17
– Учитель, готово, – прервал один из учеников размышления будущего зятя целого главы Великого Дома.
Берек привычно отогнал мысли о том, что опальный Сокол наверняка будет мстить тому, кто изловит беглую невесту. Пускай попробует. Сильные маги в Доме Стрижа лишними никогда не были. Главное, успеть туда дойти и перед этим жениться. А там пускай Сокол попробует сунуться. За нарушение границ дружественного Дома с нехорошими намерениями его свои же родственники закопают. И резко забудут где. Может даже имя из книги жизни уберут за такой позор.
– Иду, – выдохнул Берек, стараясь сосредоточиться.
Центр определен.
Энергии на несколько часов точно хватит, а скорее и на несколько суток. Да и об излишках беспокоиться не стоит, портал эти излишки сожрет, сколько бы их ни было.
Выбросит достаточно близко от девчонки, и найти ее будет несложно. Она все-таки чужачка для того мира и полностью с ним слиться сможет только через парочку столетий. Главное, быстренько ее поймать и скрутить. Но тут у Берека были отличные амулеты, специально для таких строптивых. Да и что эта девчонка может? Ее же толком не учили. Даже если она обрела силу, скрытно подкрадывающуюся группу она не заметит.
Аборигенов Берек вообще не принимал в расчет. Нет, убивать всех подряд и ввязываться в ненужные проблемы, затрудняя себе возвращение, он не собирался. Благо, давно уже не юный идиот, мечтающий о подвигах и никому не нужных победах. Он пройдет тихо и незаметно. И лучше пересидит в тени, или даже в кустах. А потом так же тихо и незаметно вернется.
Улыбнувшись своим мыслям, Берек остановился в центре, между шестью огнями. Подождал, пока за спиной выстроятся крыльями трое самых умелых учеников и трое же слуг, умеющих пользоваться и мечами, и амулетами, а потом закрыл глаза и мысленно топнул, разрывая ткань мира и открывая проход на путь.
На путь к будущему семейному счастью.
И плевать, что девчонка может быть недовольна, он постарается с ней договориться, и точно не будет пытаться согнуть и сломать, как недоумковатый Сокол. Она потом поймет, что с мужем ей повезло. А мужу повезет с семьей. И с Домом, которого он давно заслуживает. А вольнонаемным магам повезет, что ушел один из сильнейших конкурентов.
В общем, у всех все будет хорошо.
Главное суметь поймать птичку быстро и тихо.
И не разозлить ее изначально сверх меры.
А лучше и вовсе успокоить. Тем более, подходящий амулет у него тоже был.
А там, доброжелательность, уговоры, восхищение и никуда она не денется.
В своем умении обаять женщину Берек ни капельки не сомневался.
Глава 2
Сюрпризы, открытия и встречи
Первый неприятный сюрприз Берека Ларкавару и его несчастные крылья ожидал сразу же по выходу из пути между мирами, попросту, из портала. Потому что там было вовсе не то, что ни ожидали увидеть.
Маги из птичьих Домов, да и вольнонаемные, из тех, кто посильнее, довольно часто наведывались в чужие миры. Кто в поисках приключений, кто богатств, кто там прятался от неприятностей. Несметные богатства, кстати, никто так и не нашел, максимум, залежи меди, с которыми повезло Дому Ворона. Да и там разработку находки быстро бросили, не так были богаты те залежи, чтобы тратить силы Дома на их охрану от аборигенов, не желающих понимать, что иномирцы сильнее и страшнее. И достались они в итоге одному из местных племен, как раз дошедших до того, что из меди можно делать оружие.
В других мирах, кроме сомнительного качества приключений и столь же сомнительного укрытия, найти что-то ценное тоже было сложно. В одних, дикие люди вообще рядились в шкуры и бегали с копьями, причем, дикими они были настолько, что одному беглецу в каком-то мире удалось устроиться даже в качестве бога. Другие уже строили города, чаще сплошь деревянные, реже из камня или глиняных кирпичей. Но города били жалкие, немноголюдные и частенько вымирали по причине пожаров, налетов более диких племен или болезней. Про магов и говорить нечего, если они там и были, что в таком зачаточном состоянии, что на них внимания обращать не стоило.
И Береку как-то не приходило в голову, что где-то могут быть и другие миры. Что жители его родного мира до них попросту не дотягивались. Да и среди природных порталов не было тех, которые туда вели.
И тут грозные маги торжественно сходят с пути, надеясь, что выбросило их где-то в лесу или посреди поля, и что рядом не окажется истеричного пастуха, который тут же бросится в сторону ближайшего селения, а то и стойбища с вестью о приходе демонов. Птичка ведь может догадаться, что то за демоны. А если рядом город, то его правитель может еще и возжелать отправить на борьбу с демонами свое воинство или шаманов с магами, если они у него есть.
В общем, сходят, надеются, и оказываются посреди гудящего, орущего, поющего и изо всех сил торгующегося рынка. Впечатляющего такого рынка, с торчащими тут и там магазинчиками, довольно основательными, хоть и деревянными, с явно давно и надежно вросшими в землю столами под навесами, а то и крышами, и с кучей товара, продающегося с возов, тачек и расстеленных тряпок, различной степени чистоты и новизны.
На появление чужаков, к счастью, никто не обратил внимания. Ну, Берек сначала подумал, что к счастью. И только когда им удалось вырваться из людской круговерти и остановиться у кучи порченых овощей, которую старательно перегружал на грязный воз спитый мужик, Берек, наконец, сообразил, что в этой ситуации не так. Люди не впадают в панику, истерику и не выражают любопытства в связи с появлением из ниоткуда других людей только в том случае, если это для них дело привычное, не стоящее особого внимания.
– Здесь умеют пользоваться порталами, – предупредил Берек спутников, несколько оглушенных сюрпризом. – Или скрывающими пологами. Или всем вместе.
Ученики и слуги закивали. А спитый мужик забросил на воз очередную порцию гнилья, смачно сплюнул себе под ноги и куда-то повел запряженного в воз ослика. То ли на ближайшую свалку. То ли пытаться продать эту пакость кому-то малоимущему. Кто этих аборигенов разберет?
– А вон там город, – сказал один из учеников и некультурно указал в сторону преодоленного рынка.
Берек оглянулся и действительно увидел город. Рынок, наверное, был все-таки привозной, потому что находился довольно далеко от монументально возвышающейся стены. Между рынком и стеной были какие-то строения. То ли город уже вышел за пределы этой стены, то ли то были склады – не тягать же купцам товары то в город, то из города. Над стеной задорно торчали крыши, башенки, какие-то непонятные шпили. А еще за этой стеной был холм, еще одна стена, а за ней что-то подозрительно похожее на дворец птичьего Дома, причем, Дома явно не молодого и не собирающегося вымирать.
И вот увидев это строение, Берек окончательно убедился, что был очень прав, решив взять с собой тех, кто умеет сдерживать свой характер и сможет выполнить приказ: «Не убивать и не калечить без крайней необходимости».
В общем, сюрприз, преподнесенный миром, удался на славу. Утешало только то, что бестолковая и избалованная девчонка из птичьего Дома здесь как-то выжила, значит, и они сумеют. Главное, вести себя тихо, спокойно и не привлекать внимания. Мало ли здесь чужаков? Вон на базаре никто особого внимания не обратил.
Но в город лучше сразу не идти. Раз удача послала базар, то не стоит отказываться от ее подарка. Нужно на него вернуться, побродить, присмотреться, дать время переводящим амулетам настроиться на местный язык, может, узнать что-то полезное. А птичка никуда не денется. Потерпит еще немного.
Хотя Берек уже начал сомневаться, что ей пришлось терпеть какие-то лишения и невзгоды. Не так она бестолкова, чтобы не найти место, где сильному магу неплохо платят. Берек, пока ходили по базару, понял, что смог бы и подзаряжать амулеты, охлаждающие привезенную откуда-то рыбу. И охранные тоже мог бы, а разобравшись, наверняка, сумел бы и сделать похожие. Если они здесь есть в таком количестве, что их могут позволить себе повесить на не шибко чистый воз какие-то продавцы овощей и зелени, то там, наверняка, ничего сложного. Это, конечно, удивляло мага, привыкшего к штучности и эксклюзивности амулетов, но если кому-то кажется, что и вот так неплохо… Ну, аборигены же, и дикари, не понимающие ценности дара.